Чтение онлайн

— Ладно. Валяй, только не беги сломя голову, если зацепишь, хорошо? Нам ещё надо померять фон.

— Конечно.

Отойдя в сторону, чтобы не помешать своей схемой проверке фона, Тесла зашептала заклятье. Закончив, обернулась к Дирку:

— Один отклик кроме нас, — голос дрогнул.

Зверья в аномалии быть не могло, так что, учитывая след, скорее всего, это был именно его обладатель. Только почему один?

— Направление засекла? — Кивок. Теоретик закинул на плечо прибор, сунул в карман полевой дневник и скомандовал: — Веди.

Белесую макушку в свете вышедшей луны (светлячки они погасили, чтобы не привлечь внимание раньше времени) они разглядели за несколько метров. Её обладатель стоял на коленях и что-то быстро собирал в корзинку.

— Привет, — окликнула его Тесла. — Ты что тут делаешь?

Ребёнок вздрогнул, подскочил и обернулся. Это оказался мальчишка лет тринадцати-четырнадцати в простой, но удобной одежде вроде той, которую некроманты надевали на полигоны.

— Землянику собираю…

Некроманты уставились на него изумлённо, но ошибки не было — в корзинке и в самом деле виднелись ягоды.

— Здесь? Один? — справившись с первым удивлением, спросила Тесла.

— С дедом.

Теоретики переглянулись.

Странный подросток перехватил инициативу:

— А вы — некроманты?

— Они самые. Фон меряем. Для статьи.

— А-а. Тогда понятно. Нежити-то тут нет. Дед сказал, зачистили.

— Да, год назад. Мы как раз здесь были. Страшновато было, честно говоря.

— Пфф. Разве настоящие некроманты боятся нежити?

— Смотря какой нежити, — возразила теоретик. — Я, кстати, Тесла, а это Дирк. А тебя как зовут? И деда?

— А вам зачем? Жалобы писать будете? — насупился подросток.

— Не будем. Нас родители тоже водили в аномалии в твоём возрасте. Не по землянику, правда, а чтобы поняли, что такое «дикая» нежить.

— Так говорю же, тут нежити нет. А земляника есть. Собирать её тут всё равно некому, так почему бы и не собрать?

Логика в этом была, но Дирк бы не поручился, что земляника из аномалии не опасна. Теслу занимало иное — каким образом та вообще завязалась, учитывая отсутствие опылителей? Впрочем, это был вопрос из числа больше энциклопедических. К тому же уверенности в полном отсутствии этих самых опылителей у неё не было. Но сейчас это было неважно.

— А твой дед он где, тоже в аномалии, или куда-то вышел?

— Да тут где-то. Вы, если его встретите, сразу узнаете.

— В этом мы и не сомневались. Едва ли кроме нас и вас тут ещё кто-то есть.

— Тоже верно, — парень снова присел к кустикам с ягодами.

— Ладно, пойдём мы закончим с замерами. Ещё увидимся.

— Да я сейчас это дособеру и к выходу. Тут не так её много как на опушке. Лучше там пособираю.

— Правильно. Нечего дольше необходимого оставаться в аномалии, это всё же не место для прогулок и уж тем более сбора ягод. Поэтому будь осторожен и, если что, кричи, мы пока тут, прибежим.

— Ладно.

— Идём, — потянул подругу Дирк.

Тесла нехотя поддалась, уже когда они достаточно отошли, заметив:

— Разве мы не должны были по правилам отвести его к выходу?

— По правилам должны. Но я в его возрасте едва ли пошёл бы с посторонними. Родители ж потом аномалию вверх ногами перевернут в поисках меня.

В этом он был прав, так что девушка пошла быстрее. Время шло, а у них ещё минимум три точки для замеров.

Красная провинция, Астареское кладбище

Ночь принесла привычный набор нежити.

— Развлекайтесь, — широким жестом предложил магистр ир Крой, устраиваясь на удобно расположенной ветке дуба около старого склепа.

Кора тяжело вздохнула. Вот не так она представляла себе полевые выезды в аспирантуре! Как будто она на практике здесь на втором курсе недостаточно скелетов, зомби и умертвий упокоила!

— Не спи, упокаивай давай, — поторопил магистр, коротким жестом отбрасывая сразу десяток скелетов.

— На мой выбор?

— Разумеется. Хочешь, в меткости потренироваться — можешь и «Исате» использовать. Нет — площадные в твоём распоряжении. Если не будет какой-то слишком уж экзотики, которая вам не по зубам, меня не отвлекать, — и, подвесив светлячок над плечом, уткнулся в книгу.

Словно он не в Астаресе, а на увеселительной прогулке! Теперь Кора отчасти понимала, почему старшие товарищи не разделяли её восторгов ир Кроем. Со студентами он ещё был мягким, как оказалось, там до такого вот точно не доходило. С другой стороны, нежить действительно простая, справиться не проблема. Проблема, что её много.

Но это вполне решаемо. Хотя с количеством нежити здесь и её разнообразием даже площадные схемы помогали лишь ненадолго.

— Давай поставим приманку, а? Не бегать же по всей аномалии за ней? — взмолился однокурсник.

— Не советую, — не отрывая взгляда от книги, заметил магистр. — Но дело ваше, конечно. Только учтите, что я помогать не буду, сами будете разгребать то, что устроите.

— Давай лучше не будем, — вспомнив свой прошлогодний опыт с приманкой в куда более спокойной аномалии, чем Астареская, поддержала ир Кроя Кора. — Здесь слишком много нежити, чтобы мы со всей справились, а приманка её соберёт именно что всю.

— Но нам же всё равно надо с ней разобраться, разве нет?

— Зачистки в числе задач не было, — магистр перевернул страницу.

— Эээ. А как же…

— Нас отправили аномалию проверить, — напомнил ир Крой. И едва ли не по буквам повторил: — Проверить. Зачищать тут всё — затея бесполезная, это же Астареса: тут в любом случае через некоторое время будет то же самое. Так что тренируйтесь, но без излишнего героизма и тем более идиотизма. А я пока почитаю наш новый учебник. Очень, знаете ли, занимательно написано. А уж каким увлекательным будет обсуждение, ммм! — тон магистра ничего хорошего авторам не предвещал.