Чтение онлайн

— Иди, иди сюда, человечишко! Я выпью твою жизнь досуха!

Мстислав молча приблизился на расстояние удара, взмахнул мечом, целя в голову. Но Злата быстро пригнулась, ее ладони вдруг резко хлопнули над головой, зажав лезвие меча, как в клещи! Она кровожадно ухмыльнулась и дернула меч к себе. Рывок был столь силен, что Мстислав едва-едва не рухнул ей под ноги, лишь в самый последний миг успев выпустить оружие.

Все также улыбаясь, Злата перехватила меч с двух концов и стала медленно его сгибать. Легкость, с которой она сгибала в кольцо харалужный меч, заставила Мстислава поежиться, наконец, клинок треснул, болью отозвавшись в сердце витязя. Его любимый меч!

— Ах, твою… — Мстислав витиевато выругался. — Зачем же меч ломать? Разве ж убыло б от тебя?

Злата нехорошо скривилась, обломки меча вдруг один за другим пропали из ее рук. Раньше, чем витязь сообразил, что она метнула их, среагировало его тело, заученным движением увернувшись от одного, затем от другого. Кольчуга жалобно звякнула, и Мстислав с удивлением обнаружил ее разорванный край. Запущенный с такой силой обломок мог запросто пробить его тело насквозь вместе с доспехами!..

Боковым зрением Мстислав уловил движение позади Златы, и, преодолев страх, шагнул вперед. Злата зашипела, вытянула руки с когтями, но тут, что-то почуяв, вдруг резко обернулась. Мстислав похолодел, бросился вперед, уже не думая об опасности, но было уже поздно. Ни он, ни Злата ничего не успели сделать. Виста опередила их всех и ударила первой. Волшебный нож вошел в грудь вампира как в масло. На всякий случай девушка отпрыгнула в сторону, но нож не подвел ее — рана задымилась. Резкий душераздирающий вопль пойманного зверя огласил окрестности.

— Молодец! — от избытка чувств Мстислав не удержался и заключил Висту в объятия, но, наткнувшись на ее возмущенный взгляд, отпустил, попробовал оправдаться. — Я же испугался все-таки за тебя!

— За меня ли? — ехидно спросила его девушка.

Ее тоже переполняли чувства, и они были ничуть не слабее, чем у воина. Только думала она о другом, а именно о том, какое уникальное оружие попало ей в руки! Отлично режет доспехи, но главное — уничтожает нечисть, сначала едва не сожгло вештицу, теперь вот вампиршу! В общем, этот клинок был достойной заменой ее меча, чародейские качества которого ее разочаровали… Жаль только, что там, на болоте, она не догадалась сжечь этим ножом ту гадкую ведьму, бабу-ягу!..

Но ее радостные чувства прервали судороги, потрясшие тело Беляя. Искаженное болью лицо Златы вдруг осветилось радостью.

— Он мой! — проревела она. — И скоро мы будем вместе! А вы, жалкие людишки, скоро утолите нашу жажду!

Огненный шар вырвался из рук Висты, ударил в поднимающееся существо, объяв его пламенем и за считанные секунды на выжженной земле остался только пепел, да оплавленные в страшном жаре доспехи Беляя.

Девушка пошатнулась и упала прямо в заботливые руки витязя. Он аккуратно уложил ее в траву, разжал ножом стиснутые зубы, влил лечебное снадобье. Казалось, прошла вечность, прежде чем Виста стала приходить в себя. Глаза ее прояснились, она что-то прошептала, но за криками беснующейся Златы Мстислав ничего не услышал.

— Молчать! — во всю мощь своих богатырских легких рявкнул витязь.

От неожиданности Злата примолкла, вытаращив на витязя глаза. Виста задумчиво окинула ее взглядом.

— У меня в мешке осиновый кол, может, принесешь? — слабым голосом попросила Виста.

Мстислав метнулся к лошади, залез в дорожный мешок девушки, некоторое время там рылся, натыкаясь на странные металлические приспособления, даже порезался об один острый крюк, пока, наконец, не нашел небольшой, но остро отточенный колышек.

— Когда это ты успела его заготовить? — удивился Мстислав.

— Тебя послушаешь, так у вас без осиновых кольев и шагу ступить нельзя, — улыбнулась Виста, медленно поднялась на ноги.

Мстислав поразился мощи лечебного снадобья. Вот только что она лежала бледная, как труп, с безвольно болтающимися руками и ногами, и вот уже на ногах, порозовевшая, в глазах огонь. Заметив удивление витязя, Виста лишь грустно улыбнулась. Ничто не дается даром, если бы он знал, сколько лет жизни забирает такой резкий подъем сил!..

— Я почти в порядке, — Виста кивнула в сторону Златы. — Пора приступать к беседе, а то уж девушка заждалась!

Увидев приближающийся к груди кол, Злата оскалилась. Интересно проверить, подумала Виста, а сможет ли она справиться одновременно с магией ножа и осиновым колом? Судя по ужасу в глазах — вряд ли…

— Я ничего тебе не скажу, жалкий человечишко! Можешь убить меня!

— Какие громкие слова! Я не верю своим ушам! Неужто мы ошиблись, Виста? — насмешливо заявил Мстислав. — Может она и не вампир вовсе?.. А скажи мне, Златочка, сколько лет ты уже живешь на белом свете?

Злата презрительно скривила губы.

— Я живу восемь сотен лет, смертный! Мы — бессмертные существа и живем тысячи лет! Многие из нас помнят то время, когда вы еще прыгали по деревьям!

— Восемьсот лет? — скорчил страшно изумленную рожу Мстислав. — Не может того быть!.. Ну, ладно, допустим… Но если ты прожила восемьсот лет, неужели ты думаешь, я поверю тому, что ты готова умереть прямо сейчас, в самом расцвете своих темных сил? От рук жалких людишек?

Последние слова он буквально проревел ей в ухо, одновременно ткнув ее колом в грудь, отчего Злата взвизгнула, оглушив Мстислава.

— Нееет!!!

— Ну, вот теперь я вижу перед собой нормальную нечисть! — удовлетворенно сказал Мстислав, одновременно прочищая ухо. — Только больше так не верещи, не приведи боги, рука дрогнет… Давай-ка, детка, начистоту. Расскажи нам, какая тварь завелась в этих лесах и умудрилась поднять всю нечисть на уши, так что честному человеку ступить негде!

— Я не могу вам сказать этого! — Злата облизнула свои ярко-пунцовые губы, и, предваряя очередной всплеск гнева витязя, поторопилась добавить. — Но я могу выкупить свою жизнь!

— Что??? — изумился Мстислав. — И что ты хочешь нам предложить? Бессмертие, которое ты хотела подарить Беляю?!

— Нет, воин, я уверена, что таким, как ты, не нужно бессмертие! Но я уверена, что тебе нужен меч! Причем хороший меч, меч-кладенец!

Не ожидавший такого поворота, Мстислав немного растерялся, обернулся к Висте, внимательно слушавшей разговор. В ответ на его молчаливый вопрос она пожала плечами.

— Что еще за меч? — грозно спросил витязь.

— Великолепный меч! Зачарованный в древние время и совсем рядом отсюда! Только пообещай мне, что отпустишь меня!