Заговор Древних
Шрифт:
— Остановитесь! — вскричал волхв, приближаясь к ним. — Вы не должны этого делать! Она и так бы все сказала!
— Остановись сам, волхв! — жестко ответил Мстислав, не отрывая взгляда от ведьмы. — Эта ведьма состоит в заговоре с ведьмаком, а значит — виновна в государственной измене!
— Нет! Постой! Но ведь я сам вызвал ее, она мой гость…
— Мне очень жаль, волхв! — перебил его витязь. — Но она или откроет дорогу к ведьмаку или умрет!
Лютый, широко улыбаясь, медленно сместился к волхву и тот, заметив его движение, сокрушенно махнул рукой.
— Клянитесь! Поклянитесь, что оставите мне жизнь, если я укажу дорогу! — выкрикнула баба-яга.
— Разве ж это жизнь? — удивился Лютый.
— Клянитесь оба! — завизжала баба-яга.
— Надо уважить женщину, — заметил Мстислав. — Ты первый, Лютый.
Выслушав слова клятвы, ведьма принялась верещать и требовать, чтобы ее отпустили. С видимой неохотой Мстислав и Лютый отступили на пару шагов, при этом старательно, но как бы случайно, перекрывая ведьме возможные направления бегства.
Баба-яга встала, недоверчиво оглядела всех, погрозила им кулаком.
— Дурачье! — прокаркала она. — Вы мне еще попадетесь на сковородку! Я еще сожру вас всех с вашими вонючими потрохами! И тебя, волхв, тоже, за предательство!
Волхв только огорченно вздохнул, виновато развел руками.
— Вы все умрете, вы все очень скоро умрете!.. — брызгая слюной, прокричала старуха, но, заметив угрожающее движение Лунного меча, поспешила добавить. — Да, да, я укажу вам путь… Но я доберусь до ведьмака быстрее вас! И мы будем ждать вас там, мы вас очень будем ждать!
Она гадко захихикала. А ее нос вдруг резко задергался, глаза стали расширяться.
— Я чую! Я чую еще одного человека! — она покрутилась на месте, активно шевеля длинным носом. — Вы хотели обмануть меня! Это молодая девушка, это знакомая мне девушка!!!
Из-за угла дома медленно вышла Виста, пряча за спиной руку.
— Ты! — глаза ведьмы округлились. — Ты!!! Тварь!
Она прыгнула с такой скоростью, что воины не успели даже шевельнуться. И только Виста успела мгновенно присесть и выставить перед собой осиновый кол, к концу которого она заботливо примотала обломок ножа, принадлежавшего когда-то самой бабе-яге. Налетев на него ведьма взвизгнула с такой силой, что где-то совсем рядом посыпались сучья.
— Сама ты тварь! — Виста гордо выпрямилась, отряхнула колени, а ее лицо озарила счастливейшая улыбка.
От страшного воя погибающей ведьмы закладывало уши, но Виста не уходила, с удовольствием наблюдая за корчащейся в муках ведьмой. Она не могла уйти — горела не просто ведьма, горел тот самый страх, тот ужас, что преследовал ее с самого начала пути на Руси. Она так и стояла до самого конца, жадно пожирая глазами агонию бабки, пока ее последние останки не рассыпались в пепел.
В лесу что-то взвыло, будто прощаясь с ведьмой, но на него никто не обратил внимания. Один волхв недовольно сморщился, метнул в темноту внимательный взгляд.
— Зря ты так, Виста, — сообщил Мстислав. — Как же мы теперь ведьмака найдем?
Виста пожала плечами.
— Она бы все равно ничего не сказала…
Волхв окинул всех тяжелым взглядом исподлобья, тяжело вздохнул.
— Наделали вы делов, ребята, ох, наделали… Теперь уходить вам надо и поскорее, да и мне не помешает кое-что предпринять…
— Волхв, мы не можем вот так уйти, — тихо сказал Лютый. — Нам нужен ведьмак…
— Да знаю я, — волхв махнул рукой. — Идемте в дом. Надо покушать чего-нибудь.
Они уже повернулись, готовясь войти в дом, когда, перемахнув невысокую изгородь волхва, во двор переметнулось нечто. В темноте никто толком не смог его рассмотреть. Что-то крупное, с множеством блеснувших глаз и длинных мохнатых лап.
Существо целило в спину девушки. Виста успела почуять нападение, успела развернуться, но тварь уже падала на нее и девушка вдруг с ужасом осознала, что не успевает выхватить меч. А кол, ее верный осиновый кол сгорел в огне вместе ведьмой!
Что-то гневно рявкнул волхв, и прямо из-под ног девушки в чудище ударили стрелы, как ей показалось. Только присмотревшись, она поняла, что это были не стрелы. Это были мощные стебли некоего растения, которые с непостижимой скоростью проросли из земли, перехватили и мгновенно оплели лесную тварь, подвесив ей едва ли не над головой девушки. Чудище что-то шипело, перебирало многочисленными лапами, пытаясь дотянуться до Висты, но прорваться сквозь плотную сеть этих стеблей уже не могло.
Страшный Лес медленно приблизился к существу.
— Как ты посмел, ничтожный!
Чудище что-то проскрипело в ответ, и, к удивлению людей, они смогли разобрать нечто, похожее на человеческую речь.
— Это ты посмел нарушить закон! — скрипела тварь. — Ты погубил хозяйку!
— Это не твоего жалкого ума дело, решать — нарушил я закон или нет! Убирайся отсюда и не смей попадаться мне на глаза!
Голос волхва был наполнен такой силой, такой мощью, что люди невольно попятились к дому. В эти мгновения волхв показался куда страшнее и опаснее, чем эта несчастная тварь, попавшаяся в ловушку.
— Я не решаю! Я действую! — продолжало скрипеть существо.
— Тогда умри! — яростно прошипел волхв.
Он вскинул вверх руку и стал медленно сжимать пальцы в кулак. Стебли, оплетавшие тварь, зашевелились, задвигались вокруг ее тела. Существо отчаянно заверещало, хрустнул лопнувший панцирь, и во все стороны полетели брызги.
Затем волхв развернулся к гостям, перехватил их озабоченные взгляды.
— Чего ждете-то? Все, больше гостей не будет… — проворчал он. — Пойдемте в дом, перекусим чего-нибудь, все равно уж утро скоро…
Страшный Лес быстро наколдовал завтрак, и некоторое время с удовольствием наблюдал, как они быстро очищают стол. Мужчины ели с такой жадностью, будто не они вчера вечером кушали за десятерых. Время от времени они поглядывали на хозяина, но в нем больше не ощущалось той грозной силы, так удивившей и насторожившей их во дворе.
— Все-таки не надо было ее убивать в моем доме, — печально признался волхв.
— Почему в доме? — удивился Лютый. — Она даже во двор не зашла?
— Это неважно! — воскликнул волхв. — Она откликнулась на мой призыв и находилась под моей защитой…