Чтение онлайн

— А что случилось с магами?

— Все они были убиты в ходе войны. Существа не успокоились, пока не убили всех своих создателей. Многие магические знания были утеряны, даже сейчас волшебники учатся применять сохранившиеся заклинания, хотя раньше их возможности были куда шире…

Да уж, после такого рассказа голова пошла кругом. Существа, войны, города… Пока Вальтер рассказывал о старинной войне, я не заметил, как мы свернули с дороги и забрались глубоко в чащу. Надеюсь, Вальтер не собирается завести нас в ловушку.

Деревья расступились, и мы вышли на холм. Впереди, до самых гор, раскинулась просторная долина, внизу которой находились развалины города. Руины протянулись насколько хватало зрения. Это Вальтер говорил, что раньше людей было меньше? Да эта Ардлань была раза в два больше Вардиана!

— Вот мы и пришли, — торжественно произнес историк. — Идемте скорее, мне нужно отыскать среди этих развалин храм и переписать символы, которыми исписаны его стены. Только смотрите в оба, здесь полно существ, которым наше присутствие не понравится. За сотни лет их ненависть к людям ничуть не угасла.

— Вальтер, а ты уверен, что эти существа нас не прикончат? Может эти кентавры и их друзья не обрадуются, когда узнают что мы сюда зашли? — похоже, историк был далек от всех этих уровней и немного не понимал, что мы сейчас забрались на территорию, которая мягко говоря, принадлежала очень сильным существам.

— Наука не знает границ!

— Вот и скажешь об этом тем ребятам при встрече, — отозвался я и еще раз осмотрелся вокруг. Пока было чисто.

— Послушайте, я же вам плачу, в чем проблема?

— Ладно, давай к твоему храму и обратно. Ты же знаешь где он находится?

— Вон в том квартале, ближе к горе, — Вальтер ткнул пальцем куда-то в самый отдаленный от нас конец города.

— Час от часу не легче! — выдохнул я. — Веди!

Мы пробирались через разрушенные кварталы. Местами нам попадались почти целые дома, но чаще всего встречались лишь руины, в которых уцелела одна, редко когда две стены, а крыша и вовсе рухнула. Похоже, Вальтер приблизительно знал направление, поэтому мы шли довольно быстро, лишь иногда приходилось обходить стороной развалины.

— Так, погодите, а это у нас что? — я подошел к ярко-красным цветкам и вынул из сумки книжечку Аристала. Уверен, эти соцветия я уже где-то видел.

— Вам повезло, это кровоцвет, — с умным видом произнес Вальтер. — Эти растения появляются только на местах сражений, имеют красные лепестки под цвет крови, и могут использоваться…

— Для создания зелья здоровья, — закончил я, прочитав то же самое в книжечке Аристала. Выходит, волшебник не сам дошел до этого, а просто передрал с чьей-то рукописи или записал во время лекции. — Да, господин Вальтер, ваши знания действительно поражают.

Я вынул трофейный нож, подобранный еще в эльфийском лесу, и забрался на холм, где осторожно срезал три стебля с цветками. Беда в том, что для одного зелья нужны именно три цветка, и это если я не испорчу зелья во время готовки. Теперь я понимаю почему зелья стоят так дорого.

— Тихо! Слышите? Кажется, мы здесь не одни, — я схватил историка за руку и потащил его в сторону полуразрушенной стены. Когда он перевел на меня испуганный взгляд, я приставил палец к губам, показывая, что сейчас лучше помалкивать.

Реймар снял со спины щит и отступал следом за нами, прикрывая отступление.

— Санд, что ты видел?

— Скорее, слышал, — прошептал я. — Мне кажется, кто-то идет следом за нами.

Мы укрылись среди камней, валявшихся возле развалин дома, и принялись ждать. Вскоре рядом послышались осторожные шаги. Вот камешек скатился скатился по склону небольшого холма. Похоже, кто-то задел его.

— Ренворт, ты видишь их где-нибудь?

— Нет, словно под землю провалились, — пробормотал второй собеседник.

Я узнал голос одного из них. Никак наши старые друзья из Гильдии Наемников решили проследить за нами.

— Смотри в оба! Не хочу, чтобы они заметили нас раньше. С этими Искорками нужно разобраться по-тихому, подальше от города, чтобы никто ничего не заподозрил. Не хочу упускать такой чудесный момент, пока они бродят по Древнему городу. Подстроим все так, будто это сделали зверолюды — с них все равно спроса не будет.

— Ага, только бы самим не напороться на этих зверолюдов, — хмыкнул третий.

Вот зараза, их трое! Да, справиться с этими ребятами будет непросто. Рядом кто-то захрапел, а уши прорезал истошный визг. Они что, приехали сюда верхом? Но тогда непонятно кто это визжит. Я хотел было высунуться из укрытия и осмотреться, но в этот момент увидел бледное лицо летописца. Он бесшумно открывал и закрывал рот, словно старался что-то сказать. Наконец, у него получилось.

— Кентавры… Гарпии…

Дальше он мог и не продолжать. Неподалеку началась возня и поднялся шум. Похоже, наши преследователи вступили в бой. Ну, если выживу, точно прикончу эту назойливую компашку! Не имею ничего против, но в последнее время Вардиан стал слишком тесным для нас двоих.

— Господин Вальтер, скажите, а вы владеете какой-нибудь стихией?

— Моя магия — вот здесь, — ответил историк и постучал пальцем по виску. — Я помню все даты значимых событий, предпосылки к началу войн и мотивы сторон…

— Что же, поберегите эту силу, маэстро! — я перебил занудную речь и крепче перехватил посох. Кто бы там ни был по ту сторону нашего укрытия, они нас легко вычислят по запаху, когда покончат с той компашкой, или наткнутся, когда будут прочесывать местность. Как бы ни было грустно, придется отбиваться от врагов вдвоем.