Чтение онлайн

– Нет там никакого болота, Брис, нет и не может быть. Это пыльная планета. Ветер давно бы его высушил и занёс пылью.

– Спорить не буду, - сказал я спокойно.
– В конце концов, я был там не один. Спросите Михала. Спросите. Он тоже стоял на краю этого болота.

– Я спросил, - упрямо сказал Арни.
– Но…

Чего он добивается? Почему не верит?

По краю Шерифовой ауры мелькнуло что-то тёмное. Враждебное. Я понял и озвучил:

– Ты думаешь, я отвёл ему глаза или что-то в этом роде.

– Откуда ты знаешь?
– поперхнулся он.

– Догадался. Давай выйдем из зала. Мы тревожим детей, а они уже начали тренировку.

Шериф оглянулся, обвёл глазами спортзал и ощутимо смягчился. Ребятишки, от шести до семнадцати лет, сидели в позе лотоса на спортивных ковриках (покрывала или не самая нужная одежда): кто-то с закрытыми глазами, кто-то с открытыми, но лица у всех спокойные, сосредоточенные на внутреннем видении.

Мы тихо шагнули в коридор, встали чуть сбоку от двери в спортзал.

– Итак, ты мне не веришь.

– А ты бы поверил - в таких обстоятельствах?

– Арни, взгляни на этих тридцать шесть гавриков. За прошедший месяц я их всех научил видеть так, как я вижу призраков. Подойди к любому из них и спроси, вру ли я.

Он снова посмотрел на детей - и даже смог улыбнуться.

– Ладно, верю. Но ведь могло быть так, что вы увидели не болото, а что-то другое, что приняли за него?

– … Могло.
– После недолгого раздумья согласился я.
– Если что-то другое поблёскивало сквозь кусты и траву на нём.

– Ладно. Замяли, - поморщился Шериф и развернулся уходить.

– Арни, постой. Для занятий мне нужны тонкие полутораметровые металлические палки. Можно меньше длиной, но в основном такие.

– И где я тебе их должен взять?

– На заводе, в ремонтном цеху, валяется гора металлических ящиков из-под оборудования. Пусть сварщики их разделают на…

– И сколько тебе нужно таких палок?

– На первое время - около восьмидесяти.

– Ско-олько?

– Ребят - тридцать шесть, на каждого и на меня - по две штуки.

– Такое впечатление, - скептически начал Арни, - что ты их… - Он вдруг осёкся.
– Что ты их вооружаешь, - шёпотом закончил он.

Я непроницаемо смотрел на него. Он испытующе прищурился на меня.

– Значит ли это, что Вестар тоже вскоре попросит оружие?

– Боюсь, что да.

– И ты ничего не хочешь сказать? Конкретно.

– Нет. Конкретики нет. Всё на предчувствиях.

– Хорошо. Я найду людей поработать над твоим заказом. Говоришь - полтора метра? Небось, в идеале, как ты говоришь, лучше, если у них будут острые наконечники?

Усмехнувшись, я вернулся в спортзал.

Послеобеденная смена началась с того, что народ на шахте (думаю, и на заводе тоже) бросил работу и выскочил с территории на грохот взрыва, сотрясший до дрожи стены предприятия. Мы столпились у западных ворот и остолбенело наблюдали, как далеко, примерно в эпицентре того не существующего на карте болота, медленно и страшно растёт ядерный гриб. Недолго. Клубящаяся "шляпка" вдруг устремилась вовнутрь себя - и гриб исчез.

Судя по реакции рабочих, ядерного взрыва никто не испугался - все только очень удивились. Отнести это бесстрашие за счёт незнания я не мог. Значит ли это, что в сегодняшнем времени научились локализовать такие взрывы и их последствия?

Оглядевшись в поисках знакомых, чтобы спросить у них о взрыве, я наткнулся на побелевшее лицо Шерифа. Он, видимо, почувствовал, что на него смотрят, пошарил взглядом - кто. При виде меня отвернулся с подавленным вздохом и ушёл.

Новым диспетчером поставили молодую женщину из наших. Причём, увидев её, я немного успокоился: она ходит к Вестару в секцию.

Результат взрыва оказался неожиданным: в конце смены всех мужчин подозвали к заводу на погрузку багажного отделения наших автобусов. Немного удивлённые, мы подошли к месту погрузки. Вот тут-то я повеселел. Гора полутораметровых пик! По приблизительным подсчётам - где около тысячи.

– Доволен?
– спросил Вестар, снимая после погрузки рукавицы.
– Арни нас всех сегодня заставил заниматься только твоими палками. На переработке породы только двое. Норма не выполнена. Ты уверен, что тебе это так нужно?

Под капюшоном я потрогал подрастающие тёмные волосы. Это у меня привычка такая появилась: чуть что не так - надо дотронуться до волос, будто их присутствие успокаивает. А может, у Бриса такая привычка была.

– Я успокоюсь тогда, когда в моём распоряжении окажется как минимум с десяток ящиков с гранатами. И гранатомёты к ним.

– Насчёт гранатомётов не знаю, - задумчиво сказал Вестар, - а вот насчёт гранат… На шахте точно есть. Правда, не скажу - сколько. Но есть. На заводе были ящики со взрывчаткой, но, по-моему, их здорово поистратили вчера, когда готовили площадку для посадки космического челнока. Он должен прилететь на следующей неделе. Сюда прибудут мелиораторы, а наши геологи улетят. Мы взрывали скалистую породу, чтобы выровнять площадку. Завтра, если надо, посмотрю. А на шахте попроси Лоренса посмотреть. Он там со всеми в хороших отношениях, всех знает - и знает, с кем поговорить можно в этом случае.

– Спасибо. Поговорю с ним.

Лоренс нашёл меня сам. Точнее - терпеливо дождался, пока я закончу рассказывать детям сказку. Я у ребятишек вообще стал что-то вроде "Спокойной ночи, малыши!". А уж с появлением спортзала мы по вечерам не только собирались на сказку, но и вообще посумерничать - прямо клуб по интересам!

Перед сказкой сегодня я показал детям сваленную в спортзале груду металла и провёл инструктаж по технике безопасности. Ключ от помещения только у Шерифа и у меня. Так что за внеучебное время можно не бояться. А потом вечер пошёл своим чередом: пока я вспоминал сказ Бажова про каменный цветок, остальные рисовали кто на чём и кто чем - брали и листы бумаги, благо их оставалось пока достаточно, и стояли у стен, разрисовывая их и бетонными "мелками", и странными штуками, похожими на фломастеры…