Замена
Шрифт:
– По GPS вы опережали меня как минимум на семьдесят миль.
Малкольм приподняла и опустила плечо:
– Флуктуации. И не такая дрянь случается.
Он опустил ложку в чашку.
– Давайте напрямую. Зачем эта встреча?
– Вы работали с ней.
«С ней, – подумал Старк. – Ну конечно».
Не спрашивая разрешения, он вытащил сигареты и зажигалку. Продавец под табличкой «не курить» сделал вид, что смотрит в другую сторону. А Джоан все не моргала.
– Я ее недооценил.
– В этом мы похожи.
– И что вы хотели услышать?
– А я хотела что-то услышать?
Старк пустил дым в потолок. «Почему-то нет вентилятора. Этой заправке критически нужен вентилятор».
– Говорят, вы свихнулись там.
– Интересная мысль.
– Говорят, вы даже написали последний отчет.
– Было дело.
– Вы написали правду?
Джоан перегнала зубочистку в другой уголок рта. Нетронутый кофе остывал перед ней.
Серый человек Старк снова слушал об этом безумии. О том, как Соня Витглиц и Анатоль Куарэ прощались с убитыми. О том, как отряд «Тессеракт» погиб – весь и сразу. Как потерялся сигнал беловолосого дьявола Келсо – просто потерялся, исчез в катаклизме. О том, как от горизонта до горизонта встала зеркальная угольно-черная сфера.
Матиас Старк вслепую нарисовал на салфетке круг и прикурил вторую сигарету от первой.
– Сферу видели со спутников и бомбардировщиков, – сказал он.
– Клево им. Мне эта сфера съела хвостовой винт.
– Хотите об этом поговорить?
Джоан прикрыла глаза и вынула зубочистку.
– Нет.
«Ну, вот и все», – подумал он. Нижний край солнечного диска уже выедал горизонт. Джоан обхватила чашку обеими руками и спросила, глядя в окно:
– Интересно, как по-вашему: почему она оставила меня?
Старк опустил окурок в чашку и положил на стол локти:
– Я полагаю, мне придется сначала выслушать историю.
– Не хотите – не слушайте.
Джоан уехала на рассвете. Когда ее широкий старый кабриолет промчался мимо окон кафе, Старк услышал, как за воем двигателя играет что-то бодрое, какая-то вечно американская мелодия.
– Сэр, вам счет?
Вблизи хозяин казался старше, чем пустыня. Матиасу вдруг захотелось услышать добрую индейскую мудрость, но он сдержался.
– Да.
И только обнаружив, что Джоан не расплатилась, Матиас Старк бесповоротно почувствовал себя живым.
– Поедете за ней?
– Нет.
– Назад тоже не советую. Старая Мо нашептала, что военные по ошибке разбомбили бензоколонку в Прингс-Кросс. Там теперь даже жарче, чем всегда.
– «Старая Мо»?
Индеец кивнул:
– Моя полицейская рация. Все еще работает, в отличие от армейских прицелов.
Старк закурил, и – чудо – хозяин снова ничего не сказал.
– Флуктуации, – сказал Старк. – И не такая дрянь случается.
Он вышел из кафе. Заправка отбрасывала длинную тень, и всю машину Матиаса покрывала крупная роса. От одного взгляда на нее очень захотелось в душ: мыться, глядеть в запотевший кафель и изобретать себе новое имя.
Бывший человек в сером вынул изо рта сигарету и посмотрел в небо: почему-то ему казалось, что будет правильно смотреть туда.
«Эй, Соня, – мысленно позвал Старк. – Хоть сейчас ты улыбнулась?»
<Ты была такой простой и очевидной моделью. Но, просыпаясь, я всякий раз пересчитываю вероятность верного ответа. «Ты не простила мне Келсо». «Ты не простила «пустой код». «Ты увидела во мне дьявола». «Ты дала мне шанс что-то понять»…
Ты создала новую вселенную, чертов ты филолог, но я хотя бы знаю, что однажды увижу эту твою степь. Я знаю.
Я верю.
Потому что ты мне пообещала. Потому что я все равно тебе нужна. Потому что на твоем форуме в модераторском разделе все еще значится твой ник.>