Чтение онлайн

— Лэнс Армстронг — велосипедист, — заметила Лейни, переменив позу и болезненно поморщившись. — Неуместное сравнение.

Оливия фыркнула, но воздержалась от дальнейших комментариев и молчала, пока мы проезжали кольцевое пересечение дорог. Дождавшись, когда она включит левый поворотник, я спросила:

— Подвезешь меня в том направлении? Тут недалеко.

— Там же нет ничего, только лес, — сказала она.

— Займет пару минут, не больше.

Она бросила взгляд в зеркало заднего вида на Лейни, но потом медленно развернула машину, и «тойота», натужно ревя мотором, покатила на холм. Одна стоянка для автомобилей сменяла другую, затем потянулись заросли кустарников. Примерно через полмили я попросила Оливию притормозить.

— Вот здесь, отлично! — сказала я, когда мы остановились у поляны. — Спасибо, что подвезла.

Как и следовало ожидать, там уже стояли две машины, и на капоте одной из них я увидела курящего Аарона, бывшего парня Пейтон, — круглощекого, с почти детским лицом, которого он стеснялся и потому вечно ходил насупившись и носил только черное.

Оливия бросила взгляд на поляну, затем на меня.

— Ты хочешь выйти здесь?

— Угу.

— И как ты собираешься вернуться назад? — В ее голосе звучало сомнение.

— Как-нибудь доберусь.

Я вылезла из машины и вытащила свой рюкзак. Оливия по-прежнему смотрела на меня, и я добавила:

— Да ладно, не волнуйся!

— А я и не волнуюсь. — Она пожала плечами. — Я тебя даже не знаю.

И все-таки она не сводила с меня глаз, пока Лейни медленно вылезала из машины и пересаживалась вперед. Когда она захлопнула дверь, Оливия вдруг предложила:

— Если хочешь, я могу отвезти тебя домой. Все равно не успею к третьему уроку, спасибо Лейни.

Я покачала головой.

— Не нужно, все в порядке. Увидимся в школе, ладно?

Она кивнула, а я похлопала по крыше машины, повернулась и пошла к просеке. Аарон прищурился, разглядывая меня, затем выпрямил спину.

— Привет, Руби! Добро пожаловать! — крикнул он.

— Спасибо, — ответила я, запрыгивая на капот рядом с ним.

Оливия все смотрела на меня из-за рулевого колеса, потом медленно покатила вперед и, громыхая глушителем, развернулась. Призма на заднем стекле блеснула в лучах солнца сотнями искр, и вот уже «тойота» проехала мимо нас и скрылась за холмом.

— Как здесь хорошо! — сказала я.

Вообще-то я искала Пейтон, у нее не было второго урока, а третий она часто пропускала, предпочитая проводить время на поляне. Однако Аарон, чье расписание было еще гибче благодаря недавнему исключению, утверждал, что сегодня ее не видел, и я решила подождать. Это было два часа назад.

— Эй!

Я почувствовала, как кто-то толкает мою ногу, затем еще раз, сильнее.

— Я в порядке, — пробормотала я.

— Вот и ладно, — произнес Аарон безразличным голосом.

На фоне черной рубашки и джинсов его кожа казалась совсем бледной, почти прозрачной.

Я потянулась, больно ударившись головой обо что-то твердое. Повернула голову и увидела толстые шины, изогнутую металлическую поверхность, почувствовала запах резины. Прошло около минуты, прежде чем до меня дошло, что я сижу, прислонившись к машине. Подо мной была трава, вокруг росли деревья; посмотрев вверх, я увидела над головой ясное небо. Значит, я все еще на поляне, но почему на земле?

Я плохо соображала, голова раскалывалась, но я помнила, как мы с Аараном скоротали время, оттягиваясь чем только можно. Все тревоги и печали оказались далеко-далеко, словно накатившая волна унесла их с собой, оставив лишь чистый песок. Я вдруг вспомнила, что не так давно испытывала подобное чувство легкости и свободы. Но тогда я была не одна, рядом шагал Маршалл.

Маршалл. Я открыла глаза и долго щурилась на часы — циферблат расплывался перед глазами. Вот что мне нужно: немного тепла и близости, пусть и ненадолго. Если идти по тропинке через лес, до дома Маршалла рукой подать, мы сто раз так ходили.

— Ты куда? — мрачно спросил Аарон, когда я неуверенно поднялась на ноги. — Я думал, мы классно расслабляемся.

— Скоро приду, — пообещала я и поспешила к тропинке.

К тому времени как я добралась до дома Маршалла, я немного пришла в себя, хотя взмокла от быстрой ходьбы, к тому же голова все еще болела. Пригладив волосы и приведя себя в относительный порядок, я поднялась на крыльцо и постучала. Через несколько секунд дверь приоткрылась и выглянул Роджерсон.

— Привет, — поздоровалась я хриплым тягучим голосом. — Маршалл дома?

Роджерсон оглянулся.

— Понятия не имею.

— Ничего страшного, если его нет, — сказала я. — Подожду в комнате.

Он посмотрел на меня долгим взглядом, под которым я слегка качнулась, затем отошел в сторону.

В квартире, как всегда, было темно. Я пошла по коридору к гостиной, а Роджерсон крикнул мне вслед:

— Знаешь, он, может, придет нескоро!

Мне было все равно. Хотелось поскорее упасть на постель, завернуться в одеяло и уснуть, забыв обо всем, что произошло с тех пор, как я встала сегодня утром. Просто побыть в безопасности, в знакомом месте, и обязательно с тем, кого я знаю.

Я распахнула дверь и первым делом увидела ту коробку конфет. Она сразу бросилась мне в глаза, и только секундой позже я заметила Пейтон: она с шоколадкой в руке сидела на кровати. Застыв, я смотрела, как подруга кладет конфету в открытый рот Маршалла, который лежал рядом, скрестив на груди руки. Самый простой жест, но в том, как Маршалл сжал пальцы Пейтон губами, как она порозовела и хихикнула, прежде чем убрать руку, было столько интимности, что мне стало плохо. Маршалл повернул голову и увидел меня.