Шрифт:
Пролог
– Значит так, рыжая, – вкрадчиво молвил незнакомец, очень-очень недобро сверля меня своими страшными синими глазами. – Я сюда попал по твоей вине, можешь адекватно объяснить, какого лысого чёрта тут происходит?!
Я только хлопала глазами, наблюдая за странным человеком. На вид ему примерно восемнадцать, вот зато взгляд не по возрасту пронзительный – посмотрит на тебя и передёрнуть плечами хочется. И да, я действительно не знаю, откуда он здесь появился! Вокруг меня безлюдные поля, да вдали была давненько видна полоса леса, до ближайшего поселения, куда я и направлялась, идти ещё часов восемь.
И вообще этот парень появился на месте небольшого, минуту назад горящего, костра! Каким образом всего за миг вместо огня тут теперь этот тип, ума не приложу!
– Без понятия, – призналась я. Зажмурилась, постояла несколько секунд, с опаской открыла глаза. Боги, а этот всё ещё тут стоит! Была маленькая надежда, что парень мне привиделся.
Мой ответ незнакомец, мягко говоря, не оценил. Когда-нибудь видели, как круглые, обычные зрачки заостряются и становятся похожими на шестиконечные звёзды? А знаете, что это означает? Ну, помимо того, что я очень крупно влипла в очередные неприятности.
Пожалуй, давайте обо всём по порядку…
Днём ранее…
Утро добрым не бывает. Вернее, бывает, только редко. Моё очередное утро началось с настойчивого стука в дверь, который быстро выдернул меня из сладких объятий сна. И кто же такой нетерпеливый решил наведаться ко мне в такую рань?
– Кто? – невежливо крикнула я вопрос, не торопясь открывать оборотню вход. Почему оборотню? Так я тут единственный человек, между прочим.
– Рози, пойдём завтракать. Мама хочет тебя угостить, отказаться не сможешь. Тебя подождать?
– Ага, – радостно согласилась я.
О, это мой друг, Вулкан. Мы с ним с самого детства вместе играли, гуляли, учились и росли. В конце концов, он стал мне заменять старшего брата, что не очень нравилось остальным волкам, но кого мы, тогда ещё непослушные дети, спрашивали?
Я быстро натянула свою ношеную-переношенную одежду и выскочила из ветхого домика. Вулкан был выше меня на полторы головы, и это не считая его острых волчьих ушей. Ещё братик был сильным воином и вполне умелым охотником. Эх, вот помню его ещё совсем мальчишкой, неуклюжим и непоседливым, посмотрите на него теперь! Да он свою рубашку порвёт, если решит поднять руки или напрячься: так у него развита мускулатура.
– Доброе утро, – улыбнулась я. Это утро одно из тех редких, что действительно добрые, потому что мама у Вулкана – чудесная женщина! Частенько она меня звала к себе покушать, а спорить с ней – себе дороже, к тому же готовит волчица просто восхитительно!
Плотно позавтракав и поблагодарив женщину от души, мы с Вулканом пошли заниматься делом первостепенной важности для каждого из членов клана Пепла, а именно охотой. Я так-то плохо умею выслеживать дичь, но всё-таки умею и еду добываю себе сама. Время от времени...
На выходе из деревеньки волков нас настиг голос альфы:
– Охотиться? – спросил Коршун, поравнявшись с нами.
– Да, пап, – лениво подтвердил Вулкан.
И вы не ослышались: мой друг приходится сыном альфе! Сама я об этом узнала далеко не в момент нашего с ним знакомства, однако же, это ни на грамм не поменяло моего отношения к волку. Я Коршуну только кивнула, а он почтил меня мимолётным взглядом. Напоминает мне, где начинаются, а где заканчиваются мои права.
Назревает очередная порция вопросов: почему я единственная человечка среди целой стаи оборотней? И почему мои права несколько стеснены?
Во-первых, я вообще не отсюда. Логично, раз единственная представительница людской расы. Ага, а не всё так просто. В детстве я попала в эту деревню прямо из своего родного дома на Земле. Мне было лет восемь, примерно столько же и прошло с тех пор. Этот мир называется Вапирон, тут живут не только люди, но и уже упомянутые оборотни самых разных пород, эльфы, демоны, ангелы, драконы, энеш-тошерн, русалки и ещё огромное множество представителей мифических народов.
Люди, что не очень-то удивительно, далеко не самые сильные в этом полном магии мире существа. А я очутилась здесь ещё и ребёнком. Куда мне было идти? Повезло, что добрые оборотни решили приютить малышку, только за свою доброту просят с меня труд и верность стае. Они мне подарили возможность выжить, однако теперь мне нужно тратить свою жизнь на возвращение долга. Хоть ко мне привыкли и некоторые были очень даже добры, я не стала полноценным членом их звериного общества. Если мне скажут набрать хвороста, то я в любое время суток побегу в лес; если скажут починить крышу, то я отвечу: «Всегда рада помочь».
Во-вторых, мои права, пока я нахожусь в этом месте, пока меня охраняют и оберегают волки от других оборотней и прочих угроз извне: воздух, дом и еда. В целом меня всё устраивает, к своему социальному статусу я привыкла. И нет, не подумайте, что целая деревня оборотней приказывает мне носить им тапочки – работы у меня в умеренном количестве, и я неплохо справляюсь.
Мой друг превратился в крупного серого волка и потрусил впереди, явно почуяв запах добычи. Решила не мешать и пошла охотиться в другом месте. Сегодня мне улыбнулась удача! Удалось подстрелить двух зайцев до того времени, как ко мне пришёл Вулкан, зажавший в зубах тушку оленя.
– Смотрю, у тебя сегодня тоже всё отлично? – поинтересовалась я.
Друг гордо выпрямился, но отвечать не стал, потому что рот занят.
Мы понесли добычу в деревню, решив, что на этот день едой себя обеспечили, а может и на более продолжительный срок. Тут и на завтра хватит, даже если кушать помногу.
Сначала мы заглянули к Вулкану, потому что его дом был ближе, а потом уже направились ко мне. Кстати, в моём ветхом домике, который выделили для человечки щедрые оборотни, вполне хватало места для двоих, а ещё тут есть гамак, повешенный на балки, которые подпирают покосившуюся крышу. Мой друг занял своё любимое место, то бишь, этот самый гамак, а я села рядышком на кровать. (если сено, укрытое шкурами и дырявими лоскутами ткани монжо так называть)
??????????????????????????
– Чем дальше займёмся? – полюбопытствовал у меня оборотень.
– Мне ещё нужно сшить две рубашки, – ответила я. – Если хочешь мне помочь, то расскажи что-нибудь интересненькое, я с радостью послушаю.
С видом профессиональной швеи вдела в ржавую иглу бурого цвета нить (что дали, тем и орудуем) и приступила к стачиванию выкроенных частей цельнокроеной рубахи. Честно, думала, что Вулкан не станет меня развлекать и уйдёт тренироваться к своим боевым товарищам, но друг преданно остался со мной.