Чтение онлайн

До громилы наконец что-то дошло. Растопырив клешни и придав своему лицу как можно более свирепое выражение, он ринулся в бой. Но очень скоро тоже очутился в нокдауне рядом со своим приятелем.

– Да ты просто бандит! – плаксиво возмутился Билли, опасливо подымаясь и то и дело оглядываясь по сторонам.

– Приятно было познакомиться, – хладнокровно отпарировал Жозе. – Желаете продолжить, или на сегодня достаточно?

Злобно ворча, как побитые псы, 'аквалангисты' отряхнулись и ускоренным шагом устремились прочь от пещеры. Вслед им неслись смешки и веселые комментарии. Уже на выходе Билли обернулся и погрозил кулаком.

– Вам это с рук не сойдет! Вы дорого за все заплатите!

– Хотите еще подискутировать? – мгновенно отреагировал Жозе, но воевать уже было не с кем.

– Классно ты их отделал! По всем правилам! Теперь будут знать, как хамить! – посыпались на него со всех сторон поздравления.

– Где научился таким приемчикам, амиго? – поинтересовался Джо.

– Приятель один показывал… еще когда я в 'Акулах побережья' числился. Как видите, пригодилось и здесь. Теперь пусть только попробуют сунуться куда не надо!

– А не боишься, что они пожалуются администрации? – засомневалась Дина.

– Если в тех шакалах осталось хоть что-то от мужчин, кроме анатомического строения, то вряд ли.

– Но могут потихоньку делать гадости.

– Пусть только попробуют! Тогда их гнилые пасти недосчитаются нескольких клыков и коренных.

– Остынь, Жозе, все уже позади. Едва ли они появятся здесь вновь – по крайней мере, в ближайшее время.

– И все же – откуда у них акваланги? Неужели привезли с собой на остров?

– Ой – смотрите, Билли свою сумку забыл! Друзья столпились вокруг брошенной в воду 'авоськи'.

– У кого-нибудь есть желание догнать и вернуть? Таковых не оказалось.

– Ну как, посмотрим, что в ней?

– А удобно ли – в чужих вещах копаться?

– Смотри на дело проще: содержимое принадлежит не этим прохвостам. Они его просто стащили с корабля. А сейчас оно досталось нам как военный трофей. Поэтому мы с полным правом можем не только заглянуть внутрь, но и приватизировать его.

Любопытство узнать, что же такого тащили с собой их конкуренты, пересилило другие чувства. Взяв перочинный ножик, Гека осторожно разрезал 'авоську', которая при ближайшем рассмотрении оказалась переплетением обрывков корабельных веревок. Просмоленная пенька неплохо сохранилась, и чтобы освободить внутренности кулька, пришлось немного попотеть.

Наконец у него в руках оказался пакет, туго обтянутый несколько раз полиэтиленовой пленкой и со всех сторон обмотанный скотчем – очевидно, для придания герметичности.

– Хорошо упаковали, гады, – последовал весёлый комментарий. – Не иначе предметы особой ценности.

– Может, золото внутри?

– Непохоже: слишком легкий груз.

– Да чего гадать – вскрывай, только осторожно.

Нащупав впадину между предметами, Гека решительно полоснул по ней лезвием. Из разреза сразу же выпал бумажный пакет, из которого в свою очередь извлекли старинную морскую карту с пометкой сверху 'Caribbean Sea'. На ней легко угадывались Флорида, Центральная Америка, Куба, Пуэрто-Рико, однако очертания берегов отличались от современных. Сведущий в географии человек мог бы добавить, что на ней отсутствовал целый ряд островов, входящих ныне в группу Больших и Малых Антильских, но присутствовали те, что ныне не обозначены ни на одной из современных географических карт. Впрочем, такие подробности в тот момент никого не взволновали.

– Надо же – настоящая старинная карта! Таких во всем мире, наверное, почти не осталось. А что там еще? Второй из мешка извлекли курительную трубку.

– Индейская, и, судя по форме и рисункам, принадлежала вождю одного из племен, – прокомментировал Джо. – У меня дома есть похожая, осталась от одного из прапрадедов.

Здесь же находился и кисет с остатками табака. Следующими оказались карманная подзорная труба в сложенном состоянии, слегка проржавевшая и потому не желавшая вытягиваться в длину; искусно вырезанная из дерева статуэтка бизона; компас; гравюра на медной пластине, изображавшая полосу прибрежных пальм и фигурки людей под ними; кожаный мешочек, в котором находилось несколько старинных золотых и серебряных монет разных стран. Последней из пакета была извлечена хорошо сохранившаяся тетрадь для записей.

– Похоже, мерзавцы обчистили каюту капитана. Интересно, что они собирались со всем этим делать?

– Догадаться нетрудно. Все ценное на каникулах вывезли бы к себе и загнали коллекционерам. Одна такая карта, я уверен, на черном рынке потянула бы на многие тысячи, если не десятки тысяч 'зеленых'. А что не удастся реализовать – скорей всего приговорили бы к уничтожению.

– А потому, – назидательно произнес Олаф, – чтобы не уподобляться презренным мародерам, нам необходимо заявить о находке. Я думаю, как и при обычном кладоискательстве, нам оставят вещи, так скажем, имеющие финансовую, но не историческую ценность. Или предложат любую иную компенсацию по нашему желанию. Но даже если у нас все заберут в музей – все равно так будет честнее.

– Ладно, Олаф. Пусть будет по-твоему, – за всех ответил Жозе. – Однако мы увлеклись и еще даже не начали копать канаву. А то ведь скоро прибудет Баджи.

Как бы в подтверждение его слов позади раздался громкий всплеск и курлыканье – Сюзи приветствовала своих новых друзей.

– Ой, кто к нам пожаловал! – воскликнула Таисия и обняла дельфиниху за шею. – А где твой друг? Он приплывет?

Сюзи энергично закивала головой, а через минуту появились и Баджи со Стивом.

– К счастью, ничего страшного, – сказал молодой друид. – Всего лишь укол колючками морского ежа. Я остановил действие яда и снял болевые ощущения, остальное без проблем заживет само. Смотрю – исчез куда-то проход, что вы прокопали, да и вообще пейзаж стал другой. Опять конкуренты постарались?

Выслушав сбивчивый рассказ обо всем предшествующем его появлению, Баджи нахмурился.

– Дело, оказывается, серьезнее, чем я предполагал. Жаль, конечно, что конфликт не разрешился мирно. Но, скорей всего, при сложившихся обстоятельствах там и не было мирного пути. Случайно не те двое, к которым я применил тогда Ужас? Получив от Таисии утвердительный ответ, он продолжил:

– Типы, конечно, пренеприятные, и душой я полностью за вас. Однако помните – вам еще почти четыре года учиться вместе, а если что – преподаватели не станут разбираться, кто прав, кто виноват, всем достанется на орехи. Поэтому старайтесь не поддаваться на провокации и держаться вместе. Почти наверняка они не захотят остаться в долгу и испытают вашу компанию на прочность, попытавшись найти самое слабое звено. Так что будьте начеку, особенно когда чувствуете, что пытаются заманить в ловушку. И ваше решение пожертвовать находки музею в сложившейся ситуации единственно правильное: никто не обвинит в присвоении чужой добычи. С учетом произошедшего – будете ли продолжать поиски?