Чтение онлайн

— Ничего особенного, — Фаннир пожал плечами. — По сравнению с тобой я вел ничем не примечательную жизнь.

— А как твоя гильдия?

— Я оставил Кисигран. Отправился в путешествие вместе с учениками. А также вел собственные исследования.

— Что за исследования? — полюбопытствовал Алекс, с некоторой ностальгией вспоминая свою жизнь в качестве энергетического хирурга — тогда его хотела убить лишь пара конкурентов да Морн. Ну и про черного хирурга нельзя было забывать, но все равно, золотые были деньки…

— Как ты знаешь, я давно мог перейти на десятый уровень, — начал объяснять Фаннир. — Но откладывал этот событие, потому что искал способ стать Эмиссаром. Мне казалось, что я смогу вырастить в себе «орган Эмиссара» — матрицу, которая увеличит мой ранг. Кстати, слепок твоего Шиворота-навыворот мне очень помог — на его основе я сделал собственный навык и стирал неудавшиеся матрицы. Правда, он работает лишь на мне, а не на пациентах. Тем не менее, даже с ним у меня ничего не вышло — все теории просто развалились.

— Почему? — Алекса живо интересовало все связанное с рангами, а такой знающий адепт как Фаннир мог наткнуться на что-то интересное.

— Не я первый, не я последний, кто пытался увеличить ранг при помощи энергетической хирургии, — пожал плечами краснокожий. — История нашей профессии свидетельствует, что некоторым это удалось, правда, живых свидетелей я не нашел. Лишь слухи и древние записи. К тому же обычно повышали ранг с Коснувшегося до Носителя. Очень редко с Носителя до Проводника и никогда выше. Правда, это сложная матрица, требовалась основа.

— А что использовалось в качестве основы? — Алекс слышал о выращивании матриц, но обычно речь шла о чем-то примитивном.

Максимум так можно было получить слабый ранг, если совсем не хватало таланта. Сам он подобным никогда не занимался. Но тут речь шла явно о чем-то еще. Основы… с этой частью профессии он никогда не сталкивался.

Впрочем, его нельзя было назвать опытным энергетическим хирургом.

— Проще сказать, что не использовалось, — рассмеялся Фаннир. — Плоть монстров, части мертвых медуз, живые артефакты… но лучше всего помогает энергетический сосуд адептов с похожей силой.

— Хм… похоже на использование эссенции.

— Принцип тот же. Но у адептов стадии Синтез нет эссенции, а резерв имеется. Для этого вырезается кусок плоти из центра груди…

— Подожди! А ты… — Алекс хотел спросить какой способ использовал его знакомый, но тот снова рассмеялся.

— Нет, разумных я не трогал. Это противоречит моим принципам. Кроме того, у меня ранг Проводник и мне простые способы не подойдут. Я считаю, что для меня это тупиковый путь. Эмиссаром так не стать.

— Зря ты так считаешь, — загадочно заявил Алекс. — Аккаран делал Эмиссаров. Так мне говорили древние.

— Я знаю про Аккаран, — хитро улыбнулся Фаннир. — Почему ты думаешь, я вообще пошел по этому пути? А потому, что тоже слышал эти слухи!

— Но откуда? — удивился землянин, который считал, что лишь школы пространства и Митточ знают секрет древней цивилизации.

— Ха! Гильдия Кисигран хоть и не очень большая, но очень старая. Мы существовали во времена Аккарана и у нас тоже есть свои архивы.

— Похоже, куда ни плюнь, у всех есть свои архивы.

— Разумеется. Этим гильдии и школы отличаются от молодых миров. Архивы — это способ выживания и предмет торговли. А иногда — ключ к могуществу! Но не в моем случае.

— Но почему ты считаешь, что стать Эмиссаром невозможно, если у Аккарана это получилось?

— Потому что Эмиссар — это высший ранг и уловками его не достичь. Его можно получить либо путем откровения, либо путем завоевания Силы. Талантом или намерением. А Аккаран занимался обманом. Я уверен, что их Эмиссары были квазиэмиссарами. По аналогии с квазикоснувшимися. Я так не хочу. Лучше я пойду своим путем.

— Понятно. А можешь ли ты, скажем, Коснувшегося сделать Носителем?

— Теоретически это выполнимо, но…

— Расскажи! — потребовал Алекс, подавшись вперед.

— Хочешь помочь кому-то? Не торопись радоваться, — усмехнулся Фаннир. — Если бы я мог делать Носителей из Коснувшихся, то разбогател бы. Но это, во-первых, очень опасно, а во-вторых — для этого нужна подходящая основа. Желательно, Проводник или Эмиссар, а за это я не возьмусь. Я не убийца. А других основ я не знаю.

— Хорошо, с этим тоже все понятно. Тогда вернемся к главному вопросу — как ты сюда попал?

— Сдался и решил перейти на десятый уровень. Выбрал Леркан. А дальше ты и сам можешь догадаться… сюда я добрался без приключений, но Сигмарит оказался ловушкой. Если бы не ты, я бы не выбрался.

— А что там, собственно, произошло?

— Хотел бы я знать, — вздохнул Фаннир. — Думаю, это оказалось сюрпризом абсолютно для всех. И для местных, и для пришлых… Катастрофа разразилась внезапно — энергия вдруг стала исчезать, а Червь оторвался от планеты.

— Значит, местные провалили Слияние?

— С треском! Но это не их вина. У них просто не было шанса, — печально произнес адепт. — Как ты знаешь, Слияние начинается, когда материальный мир соединяется с Изнанкой…

Фаннир начал объяснение, которое Алекс слышал неоднократно в разных вариантах, однако он не перебивал краснокожего — любой рассказ о катастрофе из уст представителя другой расы давал новое виденье, позволял посмотреть на Слияние чужими глазами.

Особенно ценными были рассказы представителей цивилизаций, которые лично пережили катастрофу, а их планеты перешли в разряд стабильных миров. Фаннир как раз к таким и относился. Более того — был очевидцем событий…

—… Слияние разделено на два экзамена, — продолжил адепт. — Первый — столкновение с реальностью. В этот момент пятый слой переходит в другой режим, и каждый взрослый житель планеты оказывается наедине с миром. Многие не выдерживают, сходят с ума или меняются. Начинается Хаос. Однако, если раса как целое справляется, она считается достаточно взрослой и трансформируется. А с ней трансформируется и пятый слой.