Чтение онлайн

— Богиня, что правит восходящей звездой, снизойдёт на землю и придёт с востока. Тогда падут дети Адуну, а поля Урамы взойдут зелёными посевами. Урожай три года будет богат и обилен. Наполнятся закрома…

Дальше я не слушала. Крик Фера заставил меня схватить её в охапку и метнуться в сторону. Залежник Магды опустил топор туда, где была моя голова. Сонный болван не сумел удержать равновесие и повалился в чашу. Он попытался отпрянуть от пламени и неожиданно провалился внутрь, словно огонь затянул его в себя. Только мелькнули две ноги, чёрные на фоне языков пламени. Огонь полыхнул так, что чуть было не окутал всю башню. Я, опалённая вспышкой жара, закрылась руками и упала на колено. Камалин забормотала и замахала руками.

— Ма, берегись! — Ферах пристрелил второго мужика и выстрелил в Магду. Пуля, как он и обещал мне, попала чудовищу точно в глаз. Магда завыла и схватилась за морду. Геологи тоже приходили в себя и пытались встать. Вырубить их ещё раз? Я поднялась на ноги и кинулась к Каме. Успеем скрыться в городе, а там, среди чёрных камней, нас могут искать хоть целую вечность.

Раздался металлический скрежет.

Сначала я не предала ему значения, но краем глаза заметила движение около чаши. Я повернулась и чуть не закричала от удивления и страха.

Бронзовый колосс ожил и медленно поднимался с кирпичного пола. Разогнулись судорожно сведённые руки. Согнулась прямая спина. По металлу заскользил огонь. Бронза покраснела. Запахло горелой землей и раскалённым металлом. Рука, сложенная в двуперстие, расправилась и поползла к статуе, как паук. Статуя протянула ей навстречу культю, и во вспышках огня и брызгах бронзы конечность срослась. Она вышла короче, чем вторая, и колосс это понял. Статуя раскрыла рот в беззвучном огненном вопле и повернулась к Камалин. Девчонка всё ещё не осознавала, что происходит. Я схватила её в охапку и повалила. Мы покатились по кирпичам. Нас обдало жаром, и рука статуи врезалась в кирпичи, где мы только что стояли.

— Давай очнись уже! — Я силой подняла Камалин на ноги и потащила её прочь от статуи в темноту. Ферах стоял рядом с Бергом и расстреливал Магду. Ни одна его пуля не прошла мимо цели. Ведьма вопила и визжала, а Берг, сгорбившись от усталости, швырял в неё один синеватый шар за другим. Шары прожигали её лохмотья и прирастали к плоти. Магда пыталась их содрать, но они распадались на десятки мелких и липли к её когтям и пальцам.

Я подтащила Камалин к лесам. Статуя медленно развернулась следом за мной и сделала шаг. Ещё один. Каждый удар огромных бронзовых ног о пол яруса сопровождал звон металла. Из рта и глаз статуи вырывался огонь. Она протянула к нам длинную руку с кругом, и я увидела, что гибернийский скульптор изобразил на её запястье браслет с продолговатым алым кабошоном. Теперь этот камень пылал и сыпал искрами.

Пришлось ещё раз падать, чтобы увернуться от бронзовой ладони. Камалин хныкала и звала богиню. Я подхватила её подмышками и оттащила от статуи на дюжину шагов. Статуя медленно развернулась. Я посмотрела на короткую руку. На ней браслета не было.

— Просыпайся, я не могу тебя таскать! — Я развернула Каму к себе лицом и с размаху ударила её лоб в лоб. Перед глазами заплясали огни, и я немедленно пожалела о своём поступке. Но немного помогло. Девочка захлопала глазами.

— Майя, вы…

— Потом, — я перехватила её руку и схватилась за браслет. Зря. Меня словно пробило током. Сознание мигнуло, и в себя я пришла уже на полу. Прямо перед моим носом с грохотом и звоном опустилась огненная стопа. Меня опалило жаром. Статуя медленно перешагнула через меня. Я услышала крик Камалин и рёв Магды. Перед глазами плясали пятна. Я кое-как поднялась на четвереньки. В голове роились панические мысли. Что, где, как, сколько я пролежала? Где моя девчонка?

Я услышала выстрел и обернулась. Берг пнул Фераха в бок и пропал. Магда с победным воплем кинулась к рыцарю и вцепилась в него когтями. Длинные пальцы вошли в бока и грудь Фера. Я не успела даже сообразить, что он, наверное, умер, как рыцарь поднял руку с пистолетом и выстрелил Магде прямо в пасть. Ведьма рухнула с развороченной головой. Её тело принялось меняться, и через несколько мгновений на кирпичах лежало женское тело с остатками некогда роскошных волос.

Пол вздрогнул от поступи колосса. Я повернулась к ней. Один из геологов тащил Камалин к краю яруса. Его товарищ бился в огненной руке. Одежда горела, а сам он вопил от боли. Я узнала нервного неуклюжего мужичка, постоянно спорившего с Бергом. Гибернийская богиня, встав на четвереньки, повернула лицо к жертве. Потом сжала пальцы. Бедняга не успел даже крикнуть. На пол брызнула кровь и посыпались части раздавленного тела. Запахло горелым мясом, и меня вырвало желчью.

Я кое-как поднялась на ноги, и тотчас же получила удар по лицу. Возникший передо мной Берг ударил меня в грудь, потом ухватился за волосы и попытался ударить ещё раз. Его кулак замер перед моим лицом. Мои волосы обвили его ладонь и вспыхнули ярким жёлтым пламенем. Он завопил, я выпрямилась. Ну уж нет, я тоже умею делать всякие фокусы!

Теперь отступал уже колдун. Короткий топорик Бегейра в моей руке засиял белым, и легко расколол соткавшийся из ничего щит Берга. Я достала из-за пояса свой пистолет и выстрелила в колдуна. Первая пуля отскочила от его бушлата, вторая пробила живот. Он согнулся и из последних сил стал невидимым.

Бронзовая статуя преследовала Камалин. Подручный Берга оттащил её на край платформы. Статуя снова поднялась на ноги и шагала к ним. Медленно, неумолимо.

— Их двое, — выдохнул подошедший ко мне Ферах. По животу у него расползлось багровое пятно, но помирать он вроде не собирался. — У меня патроны закончились.

Я отдала ему свой пистолет. Не то чтобы в нём оставалось много пуль. Но рыцарь стрелял определённо лучше меня.

Статуя наклонилась к Камалин и протянула к ней длинную руку с браслетом. Мысль пришла мне в голову резко и неожиданно, и я даже не успела её обдумать, как тело пришло в движение. Сосредоточение мысли на результате, инстинктивно поднятая рука — и статуя вздрогнула от импульса, пришедшего прямо в её грубый бронзовый зад. Согнувшийся колосс накренился вперёд. Бронзовые руки пришли в движение, пытаясь поймать равновесие. Но её движения были слишком медленными. Вот тяжелая голова скрылась за краем платформы, вот тело ушло за край, вот бронзовые бёдра ударились о кирпичи, и вся статуя рухнула за край яруса. Через несколько долгих мгновений снизу раздался звон и треск расколовшегося металла.

— Кама! — я шагнула вперёд, чтобы забрать ученицу. Раздался выстрел, и рядом с моим лицом замерла пуля. Мой амулет под одеждой раскалился и принялся жечь кожу через рубаху. Я повернулась к Бергу. Волшебник был жив. Его лицо в неясном свете горящей чаши и башни выглядело маской-черепом.

— Верните мне ученицу, и я вас отпущу! — громко велела я.

— Извини, сестрёнка, — колдун покачал головой. Я увидела, что он сжимает что-то в руке, но не поняла, что это.

Над краем платформы взметнулась огненная рука. Пальцы стремительно сгибались и удлинялись. Камень-кабошон в браслете пылал нестерпимым огнём. Я завопила. Рука изогнулась, и пальцы, как черви, врылись в кладку. Пол под нашими ногами словно вскипел. Ферах схватил меня. Мы отскочили в сторону. Там, где я стояла, появилась огненная змея. Она несколько раз хлестнула вокруг и свилась в спираль. Никого не найдя, металл медленно принялся заползать обратно. Насыпь пришла в движение и медленно-медленно двинулась в сторону руки. Пылающая бронза собралась обратно в руку, вцепившуюся в кладку. Появилась вторая рука, а следом голова. Колосс поднимался по сыплющимся кирпичам.