Чтение онлайн

Самолёт дёрнуло.

Бен резко открыл глаза.

Снова толчок.

Руки снова вспотели. Загорелось табло – "Просьба пристегнуть ремни". Пилот по рации объявил то же самое, добавив, что всё в порядке.

– Врёт. Ей-богу, врёт. – подумал Бен. – Он же не дурак поднимать панику в салоне? Интересно, как бы звучали слова пилота, если бы ему было запрещено лгать?

Наверно что-то типа этого – "Уважаемые пассажиры, мы падаем. Можете не пристёгивать ремни. Нас уже ничто не спасёт".

Бен ухмыльнулся.

К влажной спине неприятно прилипла рубашка.

– Боитесь?

Бен вздрогнул. Из-за своих размышлений он позабыл, что в салоне самолёта находятся и другие люди. Впрочем, если бы он был один, то его нахождение на борту, теряло бы всякий смысл. Повернув голову налево, Бен увидел старушку с седыми волосами, одетую в синюю водолазку.

– Немного. – Он попытался дружелюбно улыбнуться, но вышла лишь скверная гримаса.

– Я тоже раньше боялась. Это всё здесь, знаете ли. – старушка поднесла морщинистый палец к своей голове. – Даже если вы на протяжении всего полёта буду представлять, как самолёт разваливается на части, совсем необязательно, что так случится. Но страх настолько завладел разумом, что вы готовы верить в любую чушь.

– В такие моменты начинаешь верить во что угодно, – в материализацию мыслей, в марсиан, да даже в честных чиновников.

Старушка заливисто рассмеялась, настолько сильно, что обернулась добрая половина салона.

– Хорошая шутка. – она сняла очки и протёрла влажные глаза платком. – Как вас зовут?

– Бен. – немного поколебавшись ответил её собеседник. Он сомневался, стоит ли называть настоящее имя, но прикинув, что очень скоро оно облетит весь мир, решил сказать.

– Бен, как насчёт пари?

– Пари?

–Именно! – вскрикнула старушка. – Давайте поступим так, на протяжении целого часа вы будете повторять про себя – " Мы падаем", и вырисовывать в воображении картину, как наш самолёт стремительно теряет высоту. Если в итоге мы вернёмся живыми, то я победила.

– А если нет?

– Значит, победили вы. – подвела она вполне логичный итог.

– Боюсь, если я выиграю этот спор, то не испытаю никакого удовлетворения. – Заключил Бен.

Старушка снова заливисто засмеялась, а с ней и Бен. Он не знал, что его так развеселило, но глядя на её искреннюю улыбку, на душе стало теплее. Потом он вспомнил свою цель полёта и улыбки как не бывало.

– А вы весёлый, Бен. – улыбнулась она. – Вы напоминаете мне Патрика. Как вы могли догадаться, это мой супруг. Он мне и помог избавиться от страха перелётов. – бабуля немного замялась и стала теребить в руках бордовый платок. – Он всегда мне помогал. Бен, вы читаете газеты?

– Я предпочитаю книги.

– Книги я тоже люблю, но ежедневные газеты – это моя страсть. Хотите верьте, хотите нет, но просыпаясь утром, я всегда нахожусь в предвкушении какой-нибудь сенсационной новости. Я ожидаю это с таким же трепетом, каким ребёнок ждёт подарка под ёлкой на Рождество.

Снова неловкое молчание.

– Патрик каждый день приносил свежий выпуск газеты. Для этого он вставал 5 утра, чтобы съездить в киоск и успеть вернуться к моменту моего пробуждения.

– Разве вы не могли сами купить газету по пути на работу?

– Могла, конечно же, могла. – Она снова промокнула глаза платком и задумалась.

Бен посмотрел на её морщинистые руки и отвернулся к окну.

– Каждый день меня ожидал новый выпуск новостей, на кухонном столе. И так на протяжении 15 лет, без каких-либо исключений. – Вдруг продолжила свой рассказ старушка.

Опять молчание.

– Давно? – Бен снова повернул голову к своей соседке.

– Прошлой ночью. Я была у сестры. Мы собираемся раз в год на её день рождения. У нас что-то наподобие девичника: гуляем, разговариваем и конечно же, вспоминаем молодость. Я всегда уезжаю на неделю. Вот такая глупая традиция двух старух.

Молчание.

– Знаете, что самое ужасное Бен?

– Что?

– То, что я войду в дом, и на кухонном столе будет лежать свежий выпуск газеты. – Старушка вытерла слёзы бордовым платком. – Мой последний выпуск.

Следующие 40 минут прошли в тишине.

"Мы падаем. Мы падаем". – Повторял как мантру Бен, сам не понимая зачем. Видимо, из-за чувства злости, которое пробудилось в нём, из-за того, что он позволил страху контролировать его эмоции. За то, что он ни разу не долетел спокойно.

50 минут.

"Мы падаем. Мы падаем."

57 минут.

"Мы падаем. Мы падаем."

59:50…

Бен повернулся к старушке и с грустью, произнёс:

– Простите, но вы проиграли.

Она удивлённо вскинула брови.

Бен нажал в кармане на красную кнопку пульта. Прогремел взрыв.

На одной из улиц небольшого городка, прямо возле дороги стоял киоск с лотерейными билетами. Возле ларька столпилась приличная очередь. Люди общались между собой, сравнивали выигрыши и просто весело проводили время. Вдруг сквозь толпу стал пробираться старик с тростью, он нагло расталкивал людей и грубил каждому, кто пытался сделать ему замечание. Добравшись до прилавка, он схватил первый попавшийся билет, и оплатив его, также бесцеремонно отправился обратно.

После выходных, когда владелец киоска – мистер Краули подходил к своему рабочему месту, он заметил возле киоска всё того же грубого старика.

– И сколько прикажете вас ждать? Вы опоздали!

– Прошу прощения. – Неловко улыбаясь, ответил мистер Краули.

– Давайте мой выигрыш. – Старик бросил билет на прилавок.

Мистер Краули взял билет, сравнил его номер с таблицей выигрышей. Старик действительно выиграл, правда, его призом был всего лишь – стакан кофе, из забегаловки напротив, стоимостью 2 доллара.