Чтение онлайн

На моей стороне – поток, крепость и две сотни воинов, на стороне противника…

– Сколько?

– Совокупная мощь – три тысячи, – сказал, как выплюнул, Ю Лад.

Да, это мы обсудили, при таких раскладах народ уходит на нулевой этаж (как нам с ним повезло), сидит и ждёт. Враг приходит, ломает ворота с четырьмя полосами железа, грабит специально построенной склад и уходит. Мы выходим из наших катакомб, восстанавливаем ворота, копим силы.

– Когда?

– Два дня.

– Откуда?

– С Юга.

– По пути Тёмного?

– Да.

– Хорошо, те деревни мы ещё не восстанавливали. Чаю?

– Да.

– Как мертвяки?

– Шевелятся. Как воинов их месяц готовили, неудивительно, что быстро сдались.

– Толковые есть?

– Рано говорить, мы завтра в леса уходим на недельку.

– Границу контролируй.

– Само собой. Может, и ты с нами? Что тут сидеть?

– Я бы с удовольствием, но надо процесс отладить, вдруг чего?

– Это да, могут отдельные, инициативные.

Мы помолчали, попили чай, ещё помолчали. Напряжения не было, а разговаривать не о чём и не для чего. Мысли... лениво стекали на пол. Хорошо. Чай хороший, расслабляющий.

Вот кто бесился, так это Сер Ольд, Рок Сат и немного Селена. Она так забавно морщит лоб, когда расстроена. Когда Селена вернулась, стало тепло в душе, спокойно. Селена придавала этой крепости состояние дома.

А бесилась она как-то так:

– Нет, ну как оставлять на растерзание свой…

– Наш дом, это и твой дом тоже! – добавил я. – А теряем мы только ворота и то, что в склад положим, ну ещё и наше самосознание…

– А чувство самоуважения?

– А сохранённые люди и силы, а сохранённая возможность отбиться, когда будем готовы?

Вот так хмурые люди ходили под хмурым небом, и дела их были хмурыми. Это потеря достойного пути – последний аргумент мага.

– Если достойный путь – это достойно умереть в бою, тогда ты прав, – ответил я. – А если достойный путь – это долгие тренировки терпения, набор сил и умений, для того чтобы, когда настанет время, достойно ответить. Ответить так, чтобы запомнили и чтобы достойные жизни жили, шли достойными путями.

Вот такие светские беседы… на завтрак, обед и ужин. Тихо-мирно. В остальное время воевали, гоняли личный состав до потери пульса. Селена гоняла всех остальных.

В день первой великой несостоявшейся сечи уже никто не спорил – сосредоточенно выполнял круг оговорённых дел и обязанностей.

Бой прошёл, как задумано.

Бум! – первый этап. Баллисты выкатили булыжники, и где только нашли? С собой, видимо, притащили.

Бум! – рванули отряды на штурм.

Бум, бум, бум! – десять минут били по воротам, вражеские войска по лестницам давно перелезли, когда ворота с четырьмя полосами упали. Брёвна, что лежали на складе, тырить не стали. Покричали от огорчения и утопали.

Вот, всего-то делов на два часа. Жалко, карт игральных нет. Может, у купца есть, надо будет спросить, обещался недели через две прибыть на обустройство.

Почти без убытков. Ворота – восстановить. Моя хмурая троица всё морщит лоб, но видно, что довольны результатом. Что ж, технология выживания отработана, будем пользоваться и учиться.

Например, ров надо... чтобы не так удобно было лестницы ставить, а учитывая, что ставятся они по дуге, нужно что-то, препятствующее таким действиям.

Дни пошли, пошли дожди, пошли войска раз в два-три дня. Пришли, сломали, ушли. Пять полос – двадцать минут, шесть полос – двадцать две… Шире доски, тяжёлые упоры с щитами – полчаса.

Гер Арум с кузнецом Ба Насом не на шутку разошлись, строя теории и их опробуя. Я уже не обращал внимания на красоту, только на функциональность и время жизни в бою.

К концу мокрого шага и к концу запаса железа оптимальное решение по воротам было найдено, ограждения от лестниц – опробованы. Осада без защитников растянулась с сорока минут до трёх часов тридцати минут.

Солнце стало появляться чаще, люди стали улыбаться шире... но реже. А вот меня это достало, и всё те же аргументы пошли в обратную сторону.

– Мой ярин, слушай, мы за месяц увеличили армию до четырёх сотен, обучили, снарядили. Ещё месяц – и пять сотен, начнём огрызаться, на стенах стоять, – вещал маг за кружкой... чая в таверне.

Сидеть в сырой беседке желания не было. Перебрались в таверну, под неусыпную заботу.

– А знаешь что… Сер Ольд, я уже… – Я попытался сосчитать, сколько я уже здесь, выходило месяца два, плюс-минус месяц. – Да, а самым главным я до сих пор и не занялся.

– Чем же, мой ярин?

– Собой, конечно.

Маг поперхнулся, чуть не разлив чай.

– Армия – хорошо, сильная армия – ещё лучше, крепость – хорошо, наша крепость – вообще класс. Но крепость любой цепи определяется её самым слабым звеном.

– Уф, отец подобное говаривал. Нам с братьями – ты знаешь, что нас было трое, а… сейчас уже неважно.

– А… В общем, нужно… нужно подумать. Знаешь, чего я боюсь? – решил пооткровенничать я. – Того, что привыкну к этому стуку молотков, восстанавливающих ворота. Это настолько стало обыденным. Ещё боюсь, что вы привыкнете и наши воины.

– Ну, ярин, за это не переживай, в нас только злоба копится, наши тренировки с каждым днём всё серьёзнее.

– Вот, так я о чём? Тренировки!

Следующий день начался не с завтрака и даже не с утра. Потому что я встал раньше. Раньше утра.

Сер Ольд уже стоял на крепостной площади.

– Главная доблесть воина – взаимопомощь, – вещал маг, расхаживая перед строем, – без товарища – нет строя, без строя – нет победы, без победы... что? Правильно! Без победы нет жизни. Всё ясно?