Чтение онлайн

– Та самая, - кивнул он.

– Возьмите пленных и бросьте в пещеру, - скомандовал Панцер.

– Может быть, проверим головоломку прямо сейчас?

– Сейчас не получится.
– Панцер посмотрел на небо.
– Сделаем это завтра, когда рассветет.

– А что думает по этому поводу босс?

– Он полностью одобряет наши действия.

Время в пещере можно определять лишь очень приблизительно - по летучим мышам. Когда пленников швырнули туда, мыши как раз вылетали на ночную охоту.

Лежа в темноте, Док тихо разговаривал с Ренни.

– Док, как ты думаешь, они убьют нас прямо сейчас?

– Нет, скорее всего, подождут до рассвета, когда смогут испытать головоломку.

– Это значит, что они идут на большой риск. Если хоть один из нас сбежит...

– Они уже допустили ошибку, - сказал ему Док.
– Убрали Пилата Кэйси прежде, чем получили головоломку. Нет, теперь они подождут, пока не будут совершенно уверены, что это - та самая головоломка.

Темнота рассеялась - кто-то подвесил сверху большую керосиновую лампу. Когда глаза пленников привыкли к свету, они разглядели на выступе у входа в пещеру бандита с ружьем, которое, как он их заверил, будет использовано при малейшей попытке к бегству.

Пещера была небольшая - не пещера даже, а узкая глубокая расщелина между скалами. Дно пещеры было усеяно острыми камнями и продуктами жизнедеятельности тысяч летучих мышей. Лежать на такой постели было не очень приятно.

– Мистер Сэвидж!
– тихонько позвал кто-то.

Голос принадлежал Хикки.

– Да?
– откликнулся Док.
– Как вы? Они вас не обижали?

– Нет, нет, я сказала им, что знаю, где находится головоломка. Они сомневаются, настоящая ли у них головоломка, поэтому меня не тронули. Мистер Сэвидж, я знаю, что происходило!

– Когда?

– Когда умирал старый Себастьян Кейси. Я слышала, как они говорили об этом. Умирая, старик рассказал своему сыну, Пилату Кэйси, и Хьюберту Брэкенриджу, что где-то в горах Вайоминга спрятаны огромные сокровища. Головоломка с зеленым орлом - ключ. С ее помощью можно найти место, где находятся эти сокровища. Но той ночью кто-то третий подслушал Себастьяна Кэйси. Этот третий убил Пилата Кэйси и Хьюберта Брэкенриджа.

– Кто он?
– быстро спросил Док.

– Человек, которого они называют "боссом".

– Кто этот человек?

Около входа в пещеру появился еще один бандит.

– Кто здесь разговаривает?
– заорал он, потом повернулся к тому, кто охранял пленных.
– Если кто-то из них еще раз откроет рот, стреляй без предупреждения!

Тот взял ружье в руки.

– Слышали?

– Мистер Сэвидж, я не знаю, кто он такой, - прошептала Хикки.

– Вы что, не поняли?!
– заорал бандит, направляя на девушку ружье.

– Давай стреляй!
– крикнула ему Хикки.
– Сейчас или через несколько часов - какая разница?

Бандит пробормотал что-то нечленораздельное и отошел. Время тянулось медленно. Наконец где-то над головой пленников стали проноситься маленькие тени - это возвращались летучие мыши. Сначала несколько, потом все больше и больше. В их тоненьком попискивании было что-то зловещее и отвратительное. Наступило утро.

Альберт Панцер озабоченно вышагивал у входа в пещеру.

– Что-то здесь не так, - сказал он Д'Орру.
– Поезжай на ранчо и узнай, что там происходит. Те люди, которые должны были схватить Оранга и Шпига, так и не сообщили мне, что обнаружили их.

– Может быть, рация вышла из строя, - предположил Д'Орр.
– Я только что разговаривал с ними.

Д'Орр поскреб в затылке, потоптался и наконец решительно заявил Панцеру:

– Вот что. Нравится тебе это или нет, но я остаюсь здесь, пока мы не испытаем головоломку.

Панцер мрачно посмотрел на него и сплюнул.

– А, черт с тобой! Пошли.

Два бандита зашли в пещеру, схватили Дока Сэвиджа и понесли его к выходу. Бронзовый великан оказался довольно тяжелой ношей. Бандиты бросили его поперек седла, но так и не развязали ему ни рук, ни ног.

– Упадешь - пеняй на себя, - предупредил один из них.
– Скалы здесь острые.

Они ехали совсем недолго и через несколько минут остановились на ровной площадке. С одной стороны площадки росло несколько кустов и небольших деревьев.

Очевидно, где-то поблизости был ручей. Вниз, в долину, уходил пологий, словно шельф, склон.

Бандиты остановились и сняли с лошади связанного Сэвиджа.

– Здесь останавливался Пилат Кэйси, - сказал Панцер.

Док присмотрелся. На земле еще оставались следы стоянки старого золотоискателя.

– Значит, вы догадались, что головоломку нужно использовать именно здесь?
– спросил он Панцера.

– Черт побери, а ты как об этом узнал?
– поразился тот.

– Этот ручей называется Зеленый Орел, не так ли?

Панцер кивнул и с подозрением посмотрел на Дока.

– Ну-ну, что ты еще знаешь о головоломке?

– Пожалуй, только то, что это довольно необычный вид карты, - ответил Док.

– Черт возьми!
– вырвалось у Д'Орра.

– Ладно, парень, - сказал Доку Панцер.
– Ты пойдешь с нами. И если вдруг окажется, что эта головоломка тоже поддельная, тебе придется плохо. Очень плохо.

Панцер вытащил головоломку, аккуратно снял стеклянную крышку и вставил металлические перышки в лунки. Четыре перышка вставить не удалось. Панцер вынул их и отложил в сторону. Теперь бандит вытащил карандаш и стал негромко бурчать себе под нос бессмысленный стишок, написанный под зеленым орлом.

– Так, так... "рука и глаз блуждают, вниз проникают" - значит, вот эти два перышка - линия вниз... "Вверх мысль устремляют"... ага, значит, взбираемся вверх. Ну-ка, ну-ка...