Чтение онлайн

– Этого не будет, старик.

Уно развернулся и размашисто пошагал прочь.

Дуал потянулся за сладким сочным плодом, разломил его пополам, поднёс половину золотоволосой девушке, сидевшей у него на коленях.

– Спасибо, – поблагодарила та. – Что ты решил?

Дуал закаменел лицом. Он не решил ничего, он страшился, отчаянно боялся решать.

– Бросить команду всё равно, что убить, – мрачно сказал он. – Если один из братьев уходит, судно с его уходом слабеет и гибнет. А значит, зачастую гибнут и остальные.

– Это ужасно, – охнула девушка. – Почему это происходит?

Дуал не ответил. Он сам не знал почему. Он знал лишь то, что положено знать мореходу. В сутках сорок восемь часов, четыре двенадцатичасовых вахты. Так было, есть и будет. Судну необходима команда из четырёх человек, по одному на вахту. Так тоже было всегда. Судно само выбирало этих четверых и выбирало под стать себе. Корабеллы – людей торговых и мирных. Корабли – лихих и отчаянных. А потом судно дарило команде любовь, одну на всех. Если же один из четверых выбывал, любовь рвалась, истончалась, а затем…

– Иногда судам удавалось найти замену, – буркнул Дуал. – Иногда. Только это случалось редко.

Дракон умирал. День за днём от тянул на восток вдоль кажущейся бесконечной береговой линии, с каждым днём всё хуже слушаясь вахтенного и двигаясь всё медленнее.

Примо знал, что Дракон умирает, так же, как знал, что ничего поделать нельзя. В лечебной пазухе угасал Секондо. В прежние времена Дракон излечил бы его за несколько суток. Он и сейчас старался, отдавая Секондо последние силы. Но их было недостаточно и с каждым днём становилось всё меньше.

Примо теперь нёс в носовой пазухе все вахты, пытаясь поддержать судно тем, что в нём ещё оставалось. Тщетно, он знал это.

На корме доходил Терцо. Раны его воспалились, кое-как наложенные повязки набухли кровью. Толстое обрюзгшее лицо Терцо истончало, кожа обтянула скулы, и запали глаза. Терцо пил. Нырял в забытье, выныривал и снова пил, благо хмельной настойки оставалось ещё немало. Примо не препятствовал, нести вахту Терцо по-любому был не способен, а запретить ему умереть было невозможно.

Вот и всё, думал Примо, тоскливо глядя в прорезь носовой пазухи на зависшие в зените солнца. Им осталось несколько дней, в лучшем случае. В худшем – Секондо умрёт уже сегодня. Или Терцо – неизвестно лишь, кто раньше. Тогда Дракон выбросится на береговые камни, а вместе с ним испустит дух сам Примо и тот его брат, который переживёт другого.

За два часа до отплытия Триал встречал братьев в условленном месте и едва не приплясывал от нетерпения.

– Наконец-то, – выпалил он, увидев приближающегося Дуала и плетущегося за ним Квара. – Вы опоздали, Уно, небось, уже заждался.

Братья остановились в пяти шагах.

– Уно напрасно ждёт, – бросил Дуал. – Мы остаёмся.

– Что? – выдохнул Триал ошеломлённо. – Что ты сказал?

– Сказал, что мы остаёмся, – повторил Дуал. – И надеемся, что вы с Уно останетесь с нами.

Триал потряс головой.

– Ты шутишь? – едва слышно прошептал он.

– Нет, он не шутит, – за Дуала ответил Квар. – Я кое-что понял, Триал. Мы оба поняли. Любовь и счастье это не то, что мы думали. Это совсем другое. И вольная жизнь тоже другое. Воля – это не когда на долгие годы повязан с морским зверем и тремя чужаками. Не когда спишь в тесной пазухе, которую этот зверь отрастил для тебя. Не когда понукаешь его, чтобы плыл, куда тебе нужно. И не когда бездельничаешь в ожидании своей очереди понукать.

Триал, переводя взгляд с одного брата на другого, словно изучая их, молчал. Долго. Потом произнёс спокойным, лишённым выражения голосом:

– Вы только что убили меня. Убили Уно. И нашу Птицу, вы тоже её убили.

Дуал пожал плечами.

– Мне жаль Птицу, – проговорил он. – Но себя мне жаль гораздо больше. Что касается вас с Уно – ты преувеличиваешь. Никто вас не убивал. Вы попросту должны остаться здесь с нами.

Триал попятился.

– Подожди, – метнулся к нему Квар. – Это ещё не всё. Выслушай меня, брат!

Триал плюнул ему под ноги.

– Ты мне больше не брат, – сказал он.

Повернулся и побрёл прочь. Дуал и Квар наперебой кричали что-то ему в спину, Триал не слышал, слова потеряли смысл, всё потеряло смысл, всё вообще.

Нервничал Уно с самого утра, с той минуты, как принял у Квара вахту. Когда солнца подобрались к зениту, а братья так и не появились, Уно уже не находил себе места от беспокойства. Он чувствовал, как под ним исходит тревогой Птица, и к полудню окончательно извёлся.

– Что ж такое, – сказал Уно вслух. – Что ж такое творится? Может быть…

Он не договорил. Корабелла вдруг дёрнулась под ним, затем рванулась и понеслась прочь из гавани. Вылетела в глубокие воды, помчалась вдоль берега на восток.

Распластавшись в носовой пазухе, Уно с ужасом смотрел на застывшую на вершине берегового утёса человеческую фигуру. Разглядеть лицо было невозможно, но Уно знал, кто это, понимал, кто это всем своим существом. И для чего человек оказался на вершине, понимал тоже.

Корабелла описала в воде полукруг и понеслась к берегу. Уно выскочил из носовой пазухи.

– Триал! – отчаянно закричал он. – Триаааааааал!

Человеческая фигура оторвалась от вершины холма и полетела в прибой. Птица-3 отправился в последнее плавание.

Уно не видел, как тело брата размозжило о камни. Он знал, что сейчас произойдёт с корабеллой, а значит, и с ним. Уно опустился на колени и, сложив на груди руки, приготовился умереть.

Он не умер. Он успел лишь увидеть, как раскрылись над ним гребни, а в следующий момент Птица накренилась вправо и ушла под воду. Уно выбросило с палубы за борт, завертело в тугой, солёной воде. Затем он всплыл и закричал, завыл от бессилия и отчаяния. Преданная командой Птица неслась к берегу умирать. В одиночестве. Пощадив последнего своего птенца.