Чтение онлайн

– О, точно,- Синг бросил такой же злой прищур в ответ.- Прости. Не заметил тебя за этой стеной.

– Какой стеной?- глупо спросил Варг, морщась.

– Стеной из лжи,- выплюнул Синголо, опускаясь к бумагам.

Поздний завтрак прошёл в неловком молчании. Варг и Пёрышко переглядывались и пытались спрятать глупые улыбки, а Синголо демонстративно не поднимал взгляда от исчёрканных набросков с местами, где он уже искал жемчуг.

Пёрышко действительно чувствовала себя виноватой. Обычно она не чувствовала себя никак - но сегодняшнее утро было странным. Она... Чувствовала себя. Всю. Радость и ликование от того, что Варг рядом. Сладкое предвкушение проведения обряда. Вину за то, что она сделала с Синголо.

И всё это так причудливо, опьяняюще и болезненно смешалось в её голове, что она не знала, что ей делать. Просто сидела, позволяя Варгу пялиться на неё, слушая гул отдыхающих келморцев и тихий напев Ялины.

Нужно с ней поговорить будет, пока она не...

– Украла жемчужину,- подал голос Синг, заставив её тяжело вздохнуть. Опять он за своё.- Заставила два месяца мариноваться посреди дурацких болот, вдали от цивилизации, в компании мужиков и комаров, пока сама прохлаждаешься в каком-то поместье. Всю ночь кувыркаешься с этим недоумком, мешая мне спать. Что дальше, де Минналуш? Уведёшь у меня Лесте?

– Синг,- страдальчески выдохнул Варг, опережая её.- Прекрати, пожалуйста.

– Прекрати, пожалуйста,- передразнил его Синголо.- Стоило один раз присунуть - и всё, готов поддакивать? Не ты ли сам заколебал меня со своим "она мне не доверяет, Синг"?

– Синг,- в голосе Варга появилась нешуточная угроза, и Пёрышко осторожно дёрнула его за рукав.

– Синг!- передразнил коллегист.- Тебе легко говорить,- на лице тощего студиоза появилось отчаянье, и он всплеснул руками.- Девушка, за которую ты готов отдать что угодно, с тобой, под боком. Делает всё, что ты захочешь. А то, чего захочет она, тебе и самому делать за счастье. Стал героем. Напишешь потрясающий отчёт по Поиску. А я?- он судорожно выдохнул, и плечи его поникли. Пёрышко оторопело уставилась на него.- Сижу тут. Как дурак лажу по болотам, ища зелёный шарик. Через грёбаное море от Лесте. Бросив семью на произвол судьбы. Ощущая себя бесполезным,- быстрый взгляд на Варга,- и обманутым,- не менее быстрый взгляд на Пёрышко.- Я устал от такого!

– Синг, ты не бесполезный,- мягко проговорил Варг. Но он ничего не сказал по поводу обманутого, с неясной обидой подумалось Пёрышко.- Просто твой час пока ещё не настал. Подожди...

– Я устал ждать!- капризно вскрикнул Синг, заставив мужчину с записями оглянуться на него.- Устал! Во мне видят пустое место, в меня никто не верит! Никто! Даже вы!- обвиняющий жест в их сторону. Варг и Пёрышко быстро переглянулись.

Пёрышко абсолютно не представляла, что говорить. И как вообще реагировать на такое.

– Ты ведь нашёл общий язык с местными! Ты каждый вечер играешь с госпожой Ялиной в карты! Праздник...

– Безмозглый сброд и одинокая женщина!- сбросив тон, прошипел Синголо с перекошенным от злости и обиды лицом.- Какая радость! Какое признание! Я вылечил двух человек, дал пару советов по поводу удобрений, раз в жизни повеселился - и они видят во мне невесть кого!

– Но ведь это что-то,- зачем-то произнесла Пёрышко.

И сразу же пожалела об этом.

Злой взгляд Синга тут же обратился к ней.

– Я не хочу "что-то",- его щека дёргалась от злости.- Не хочу "что-то", не хочу больше довольствоваться малым! Впрочем,- он горько усмехнулся,- какая разница. У вас свои заботы,- он резко встал, глядя поверх их голов.- Мне нужно съездить к нашим... Друзьям. А ты, Бьярнсон, расскажи ей о том, что мы с тобой нашли в болотах. Расскажи.

И он зашагал прочь.

– Это я виновата?- тихо спросила Пёрышко, ощущая, как уши горят.

– Нет. Просто с ним что-то происходит. Никогда таким не был,- Варг выглядел озабоченным.- Я бы сказал, что он не выдерживает тяжести Поиска... Но ведь тяжестей-то и нет. А если и есть - то ему на них как-то наплевать.

– Не давай ему оставаться надолго наедине с самим собой,- посоветовала Пёрышко.- Он слишком много думает.

– Как ты.

– Как я,- подтвердила она.- Пообещай, что приглядишь за ним.

– Я и так приглядываю за вами всеми, детишки,- сварливо отозвался северянин, отпивая из кружки.- Но он прав.

– В чём?- пытаясь не выдать испуга, спросила Пёрышко. Только не становись на его сторону, только не становись на его сторону...

– Тебе всё же стоит знать о том, что мы нашли.

– И что вы нашли?- она знала, что ничего хорошего - но испытала странное облегчение.

– Алтарь,- Варг нахмурился, глядя в кружку. Весь его счастливый вид моментально растаял, и Пёрышко как-то сама нахмурилась с ним.- Посреди болота. Непролазная топь - но через неё вела тропинка. Мы пытались поискать жемчуг ещё где- нибудь, и вышли туда. Там стоял каменный обелиск. Корявые символы, пятна крови - и остатки человека.

– Останки,- машинально поправила Пёрышко, замирая.-то есть...

– Его приковали цепями к камню и оставили,- мрачно проговорил Варг, бросая быстрый взгляд на взорвавшихся хохотом мужчин.- А потом его что-то разорвало на части. Всё забрызгано кровью. А в цепях осталась рука.

Пёрышко сглотнула и бросила взгляд на Ялину.

– Жертвоприношение, да?- Варг посмотрел на неё пустым взглядом.

– Скорее всего,- нехотя признала Тириарес. Похоже, дела тут идут гораздо мрачнее, чем ей кажется.- Но я не думаю, что они сделали это сами.

– Его разорвало что-то. И утащило в болото,- Варг быстро разворошил бумагу и со стуком припечатал грязный лист на стол перед Пёрышко.- Что-то, оставляющее такие следы.

Пёрышко схватила запачканный засохшей грязью лист и с замиранием сердца уставилась на зарисовку следа.

– Если бы болотные драконы существовали бы,- задумчиво проговорил Варг,-то они оставляли бы такие следы.

– Огромные, пятипалые и когтистые,- тихо проговорила Пёрышко, поднимая на него ошарашенный взгляд. Внутри неё зарождалось ликование, а губы сами сложились в улыбку.- Варг, ты понимаешь, что это значит?

– Что эти люди,- Варг нагнулся к ней и зло сверкнул глазами,- приносят людей в жертву!