Чтение онлайн

Она снова берет мой телефон и прокручивает сообщения.

– “Война, в которой одна часть тебя считает, что ты переходишь границу, а другая думает, что граница сама умоляет, чтобы ее перешли”. Элис, это уже не смешно.

Слушая, как она вслух читает слова Исследователя-101, я содрогаюсь – в хорошем смысле. И хотя я понимаю, что Недра совершенно права, я знаю, что не в силах выкинуть его из головы. По крайней мере не сейчас. Пока я не пойму, как нам лучше проститься. Или пока не узнаю, каковы его намерения, если они у него есть.

– Ты права, – лгу я. – Ты совершенно права.

– Вот и хорошо, – смягчается Недра. – Итак, ты перестанешь с ним болтать? Выйдешь из опроса?

– Да, – говорю я, и мои глаза наполняются слезами.

– Ой, Элис, перестань, это не может быть настолько тяжело.

– Это просто потому, что мне было очень одиноко. Я не осознавала, насколько я одинока, пока мы не начали переписываться. Он меня выслушивает. Расспрашивает. Обо всем. О важном – и мое мнение имеет значение, – говорю я, внезапно всхлипнув.

Недра тянется ко мне через стол и берет меня за руку.

– Дорогая, взгляни на факты. Да, Уильям иногда ведет себя как идиот. Да, у него есть недостатки. Да, возможно, вы переживаете период охлаждения. Но это, – она потрясает моим телефоном, – это не настоящее. Ты ведь и сама это понимаешь?

Я киваю.

– Порекомендовать тебе прекрасного семейного психолога? Она просто чудо. Действительно помогла кое-кому из моих клиентов.

– Ты посылаешь клиентов к семейному консультанту?

– Когда я думаю, что отношения стоит сохранить, – да.

Позже в этот же день я сижу на трибуне школьного стадиона, где Зои играет в волейбол. Я притворяюсь, будто наблюдаю за игрой (каждые пять минут кричу “Вперед, “Троянцы”, Зои в ответ посылает мне уничтожающий взгляд), а сама в это время думаю о нас с Уильямом. В моем эмоциональном кризисе отчасти виноват он: с ним стало так трудно общаться. Я же хочу быть с кем-то, кто меня слушает. Кто говорит: “Начни с самого начала, расскажи обо всем и ничего не упускай”.

– Привет, Элис, – рядом со мной на скамейку плюхается Джуд. – Зо классно играет.

Я наблюдаю за тем, как он смотрит на Зои и против воли немного завидую. Как давно никто не смотрел так на меня. Я помню как это – быть подростком. Абсолютная уверенность, что парень не в состоянии контролировать свой взгляд, что это делаю за него я. Никакие слова не были нужны. Такой взгляд понятен без слов. Его значение очевидно: “я не могу перестать на тебя смотреть, я хотел бы, но не могу, не могу, не могу”.

– Остановись, Джуд, хватит ее преследовать.

– “Тик-Так”? – Он сбрасывает три мятных шарика в мою раскрытую ладонь. – Ничего не могу с собой поделать, – говорит он.

Разве не то же самое я говорила его матери всего час назад?

– Джуд, дорогой, я знаю тебя с самого детства, так что поверь, что это было сказано с любовью. Переступи и иди дальше.

– Хотел бы я, – говорит он.

Зои смотрит вверх на трибуны, и у нее отваливается челюсть, когда она видит нас вместе. Я вскакиваю.

– Вперед, “Троянцы”! Зои, давай! Отличный удар! – кричу я.

– Она связующий игрок, а не нападающий, – говорит Джуд.

– Отличный пас, Зои! – кричу я, усаживаясь.

Джуд фыркает.

– Она меня убьет, – говорю я.

– Ага, – соглашается Джуд, глядя, как Зои от смущения заливается краской.

– У меня есть новости, – в тот же вечер говорю я Уильяму.

– Подожди, я только закончу с луком. Кэролайн, морковь готова? – спрашивает Уильям.

– Я забыла, – говорит Кэролайн, бросаясь к холодильнику. – Резать соломкой или кубиками?

– Кубиками. Элис, пожалуйста, уйди с дороги.

Мне надо к раковине.

– У меня новость, – повторяю я. – Про Недру и Кейт.

– Обожаю запах карамелизированного лука, – говорит Уильям и сует сковородку под нос Кэролайн.

– Ммм, – мычит она.

Я вспоминаю, как Джуд смотрел на Зои. С какой тоской. С каким желанием. Точно таким же взглядом мой муж смотрит на горку жареного лука.

– Сколько эстрагона? – спрашивает Уильям.

– Две чайные ложки или одну столовую? Я не помню, – говорит Кэролайн. – А может, это вообще не эстрагон. Это может быть майоран. Посмотри на “Эпикурейце”.

Вздохнув, я берусь за ноутбук. Уильям бросает на меня взгляд.

– Не уходи. Я обязательно послушаю новости. Вот только проверю рецепт.

Я с наигранным энтузиазмом поднимаю вверх большой палец и ухожу в гостиную.

Захожу на Фейсбук, открываю страничку Люси. Исследователь-101 онлайн. Смотрю на Уильяма. Он занят – нахмурившись, высматривает что-то на айфоне.

– Так это эстрагон или майоран? – уточняет Кэролайн.

– Подожди, – говорит Уильям. – Я не могу найти этот рецепт на “Эпикурейце”. Или он был на “Фудком”?

Я вхожу в чат и быстро печатаю:

Что происходит?

Исследователь-101 отвечает всего через несколько секунд.

Я вздрагиваю. Голос Исследователя-101 звучит точь-в-точь как голос Джорджа Клуни – по крайней мере, в своей голове.

Должны ли мы положить этому конец?

Нет.

Должна ли я попросить, чтобы мое досье передали другому исследователю?