Жена для звёздного генерала

– Доброе утро, сеи Ария. Как спалось?

Вкрадчивый голос искина сметает последние крупицы сна.

Неохотно потягиваюсь на огромной кровати. Я больше не могу притворяться спящей, открываю глаза. В каюте зажигается освещение.

Огромная, изысканно обставленная – она напоминает дворцовые покои резиденции на Эльбе. Саар не солгал, пообещав одолжить у отца самый быстрый и технологичный боевой звездолёт. Слово своё он сдержал. Вот уже пятые сутки мы мчимся по бескрайним просторам звёздной империи к родным пределам принцессы Арии Шо.

– Привет. Сносно, - бормочу искусственному интеллекту, размышляя, что ждет меня на планете родителей девушки.

Какой прием окажет нам дядя Тиберий, ныне король системы Галлея? Теплый, холодный? И не попытается ли убить меня при первой же встрече?

– Бортовое время десять – тридцать утра. Прикажете пригласить к вам служанок? – Интересуется искин.

Да, пожалуй. Ответить не успеваю. Дверная панель бесшумно распахивается – в каюту входит Саар.

– Проснулась, соня?

Муж как всегда ослепителен. Молод, красив, подтянут. Его белоснежные волосы, сплетенные в косу, сверкают лунным серебром. В серых глазах лучится обожание. Следом вплывают служанки с подносами. Опускают их на столик, удаляются.

– Опять завтрак в постель? – Улыбаюсь, глядя на мужа.

– Думал, тебе это нравится, - он рывком избавляется от верхней форменной куртки члена экипажа и садится на кровать. Наши пальцы соприкасаются.

– Нравится, - шепчу, глядя на волшебные искорки меж ладоней. Никак не привыкну, что всякий раз они возникают от едва уловимых ласк, нежных поглаживаний, страстных объятий. Тихонько добавляю: – И ты мне нравишься.

– Но в свою постель ты меня не допускаешь.

– Прости, я все еще…

– Не готова?

Муж склоняет голову на бок, скользит пальцем по контурам моей нижней губы, морщит лоб.

– Я честно стараюсь к тебе привыкнуть, - говорю чистую правду и опускаю глаза. – Почти привыкла.

Безумно сложно порвать с одним Истинным и вручить своё сердце другому. Мучительная боль по-прежнему кромсает меня изнутри. Я борюсь с притяжением к генералу, стремлюсь его забыть, но чувства Риата даже против моего разрешения вторгаются в душу горьким холодом, ранят и причиняют мучения.

– Я не тороплю, - Саар порывисто склоняется. Его лицо оказывается близко-близко, дыхание обжигает разгоряченную кожу. – И понимаю как тебе тяжело. Просто помни, я рядом.

И срывает с моих губ сладостный поцелуй. Затем отлучается за серебряными подносами. Бортовая еда идентична изысканной кухне императорской резиденции. Мясо, сыры, нарезки, ароматные фрукты, воздушные сладости.

Отправляю в рот дольку уже полюбившегося мне кисло-сладкого фери и замечаю, что Саар хмурит брови. Мужской взгляд внезапно становится отстраненным, ледяным. Он будто смотрит в космическую бездну, а затем я ощущаю исходящий от мужа поток ревности.

Его темное настроение передаётся и мне.

– О чем ты подумал?

– Ни о чем, Истинная.

– Скажи, - требую, не думая уступать. Вспышка мужниной ярости слишком сильна, чтобы мгновенно о ней забыть. Я должна знать причину. – Что тебя беспокоит?

Его Высочество отводит взгляд.

– Тебе не следует знать.

Интриговать он умеет.

Приподнимаюсь на локте, обхватываю его голову и смотрю прямо в глаза:

– Хватить меня опекать. Я не маленькая.

– Ария…

– Говори!

– Речь о Риате.

Сердце пропускает удар.

О Риате? С ним что-то случилось?

– Ты побледнела? – Теперь уже муж обнимает меня за плечи, всматривается в лицо и заботливо притягивает к груди.

Слышу, как стучит его сердце. Чувствую – как он не хочет отвечать. Не в его власти запретить темы о генерале Алдере – мог бы, запретил. Я же постоянно думаю о бывшем Истинном. Но скрываю ото всех.

– Так что там с Риатом?

– Он впал в немилость, - с зубовным скрипом уведомляет Саар.

– Почему?

Резко отстраняюсь. Серебряная пуговица на стоячем мужском воротнике болезненно оцарапала щеку. Морщусь, прижимаю ладонь к лицу. Крови нет, просто легкое жжение.

– Генерал завалил отца прошениями. Настаивал на исполнении требований. Опустился до угроз. Отец был милостив и терпелив. За такое преступление любой другой эннийец понес бы куда более суровое наказание. Риат еще легко отделался.

Пальцы медленно холодеют.

– Какое наказание вынес правитель?

– Отозвал у Алдера все регалии, понизил до звания периферийного командира и отправил в самый отдаленный звёздный форпост, стеречь рубежи. Куда-то в систему Яндарис. В том секторе назревает космический конфликт с агрессивной расой геаров. Скоро там будет жарко.

Информация подобна жесткой пощечине.

Сглатываю горький комок.

– Жена последовала за супругом?

– Смеёшься? Сестра по-прежнему на Неборусе. Развлекается и тратит унии в свое удовольствие.

Мысли путаются, думать больно.

Это я виновата. Из-за меня Риат сорвался, обнажил Императору собственные чувства и поплатился выдворением в самое пекло.

– Только не говори, что тревожишься за него, - недовольно рычит Саар.

– Я…

– Ария. Он твоё – прошлое, а я – настоящее. Думай о нас и наших детях. В конце концов, уговор есть уговор. Я везу тебя на родную планету, ты даришь Империи наследника.

– Помню, - отвечаю гораздо холоднее, чем рассчитывала. – И сдержу условия сделки.

Саар тяжко вздыхает. Пропускает мои шелковые волосы сквозь длинные пальцы. Муж чтит ритуал ежедневно. По обнаженным участкам тела бегут мурашки.

– Кстати, мы недалеко от места назначения. Так, искин?

– Совершенно верно, Ваше Императорское Высочество. Звездолет класса А достигнет системы Галлея через девять с половиной часов.

Я благодарно улыбаюсь.

– В таком случае надо подготовиться к встрече с дядей Тиберием. Я бы хотела побыть одна.