Чтение онлайн

— Я не ем людей, — Росса позволила себе лёгкую улыбку. — И вампиров я не убиваю. Я просто высасываю их энергию до капли и оставляю на месте. Они не умирают, но не могут сдвинуться с места.

Она быстро глянула на Даррена и исправилась:

— То есть, я делала так, будучи чудовищем. У меня не было выбора, я хотела жить.

— Мы все понимаем, Росса, — мягко ответил Даррен, когда мне хотелось сказать, чтобы он говорил за себя: Росса вместо этого могла вернуться к вампирам или выйти к людям, раздобыть алкоголь и рассказать про свою ситуацию. Кража выпивки в моей картине мира была куда менее осуждаема, чем оставление пусть и немёртвых, но в беспомощном состоянии.

— Ты всегда был великодушным и понимающим, — прошелестела Росса.

— Кроме того случая с тобой и Чичей, — вздохнул Даррен. — Мне стоило выслушать вас обоих.

Меня. Сейчас. Стошнит.

— И всё-таки, давайте выберемся на поверхность, — попросила я. — Когда я сделаю временный амулет, можете раскланиваться друг перед другом хоть до посинения!

Неожиданно меня всё-таки послушались, и мы всё-таки пошли. Впереди мягко ступала Росса. Она шла босиком, видимо, туфли развалились первыми. Или чудовище стянуло их из-за неудобства и бросило где-то в этих лабиринтах. Думать об этом было довольно смешно, но я даже не улыбалась. Ведь я шла второй, и тусклый шарик на моей шляпе достаточно освещал Россу со спины, чтобы я понимала — все сравнения ни в мою пользу. Да, по совместительству с привлекательной внешностью Росса была ещё и чудовищем, но какие только недостатки не простишь красивой женщине!

А ещё у них с Дарреном была история, были общие мечты и свадьба в перспективе. А у нас с Дарреном ничего такого ещё не назрело. Мы только присматривались друг к другу, и все порывы были связаны со смертельными опасностями, в которых мы оказывались.

Мама всегда требовала, чтобы женские отряды инквизиторов выходили отдельно от мужских. «На войне, — говорила она. — Легко влюбиться. Но те качества, что вдохновляли на поле боя, будут только мешать в семейной жизни. И никаких исключений. Для мира в доме надо выбирать супруга или супругу в его мирном облике. Для войны в постели и за столом можно брать и того, с кем воюешь бок о бок».

Мама бы точно не одобрила мои отношения с Дарреном. И, как я не любила спорить с ней, тут она была права.

Тут, словно чувствуя мой взгляд, Росса обернулась и приложила палец к губам.

— Дальше идём очень тихо, — потребовала она. — Здесь расположен людопарк.

— Людопарк? — непонимающе повторил Даррен. А я вот уже почти догадалась, о чём речь.

— Есть люди, которые рады возможности стать вампирами или покормить их какое-то время и вернуться на волю, — пояснила Росса тихо. — А есть те, кто шёл сюда освобождать родственников, кто не желает быть кормом вампиров и сопротивляется каждый раз, не позволяя насильно обратить. Их всех держат в одном месте, и здесь всегда есть охрана.

— Идти надо очень тихо. Понял, — кивнул Даррен.

— Понял?! — свистящим шёпотом повторила я, повернувшись к нему. — Тебя околдовала твоя бывшая, что ли? Я не узнаю тебя, Даррен! Неужели мы просто оставим их здесь?

Даже в полутьме было видно, что Даррен покраснел.

— Мы вернёмся за ними, — прошептал он в ответ. — Они пока живы, а вот в нашем королевстве очень может быть уже и умирают! Причём наши друзья!

— Именно что «пока», — буркнула я. — Признай, Даррен, мы не вернёмся сюда, у нас будут какие-то другие, более важные дела.

Мне понадобились все мои силы, чтобы не повернуться к «более важным делам» и ничего не сказать, но Даррен и так меня понял. Он тяжело вздохнул и развёл руками.

— Что ты предлагаешь? — спросил Даррен. Смотрел при этом наконец-то только на меня.

'Великие изобретения появляются или случайно,

или ради помощи другим людям.

Именно поэтому волшебные существа редко изобретают.

Им не присущи сострадание и любовь к экспериментам'.

Клементий Астаросский.

«Трактат об изучении богопротивных магических существ от феи до человека».

— Есть два варианта, — когда надо, мои мозги начинали работать как сумасшедшие. — Или громкий — я сварю зелье, которое пробьёт дыру в этом месте, где держат людей. Или опасный. Я сыграю ещё раз герцогиню де Квасю и просто заставлю всех отпустить.

— Это нереально, — прошептала Росса. — Если здесь пробить дыру, может произойти обвал.

— Тоже так подумала, — согласилась я. — Так что берём второй план. И вы оба мне подыграете.

— Что? — теперь Росса не шептала, а негромко взвизгнула. — С какой стати?!

— Давай, Белка, что нужно делать? — Даррен продолжал смотреть только на меня. Удивительное дело, но совсем недавно он также смотрел на одну меня, но мне казалось это обыденным и скучным. Как быстро всё меняется!

И я рассказала. Убедилась, что Даррен всё понял — на Россу особой надежды не было, и пошла вперёд. Туда, куда указала Росса.

Мне пришлось зачаровать своё платье. Ненавижу это делать. Тело потом всё чешется! Но вампир ни за что не поверит, что я тоже вампирша, если я появлюсь в своих лохмотьях, а потом убегать в фиолетовом шелковом платье мне категорически не хотелось.

Ладно хоть с зачарованием мне помог Даррен. Пока я зачаровывала юбку, он взялся за лиф. На мой вкус было слишком много кружев и шнуровок, и слишком мало закрытого тела, но Росса недовольно зафыркала, и я успокоилась. Значит, всё правильно.

Зубы, которые я так и не отклеила с нёба, я выпустила так, что они касались нижней губы. Вампиры делали так, если находились в опасности. А я сейчас всех постараюсь убедить, что они в опасности! Лишь бы мой дар убеждения сработал. А то окажется не вовремя, что никакого дара убеждения у меня вовсе нет. Будет крайне неприятно.

Прошла я недолго, как дорогу мне решётка преградила, да того редкая, что даже лопату я применять не стала — просто между прутьев пролезла. Вот теперь я была одна. Не считать же Клему, спящего в шляпе? Даррен быстро на помощь не придёт — ему не позволит эта решётка. Я снова была сама по себе, и это… бодрило.

Уверенным шагом я прошла мимо многочисленных клеток, хотя внутри просто кипела от злости. А вампиры ещё удивляются, почему люди их не любят! Столько пленников томится под землёй. Завели бы вампиры себе коров и пили бы их кровь!