Чтение онлайн

С каждым моим словом лицо генерала все сильнее мрачнело. Мне даже послышалось его бормотание: «Надо же, и сюда добралась».

– Госпожа Фишер, мне жаль, если в письме я выразился недостаточно ясно и вынудил вас добираться в такую даль. Но у меня нет на это времени, - холодно отрезал он и поднялся из-за стола, видимо собираясь выпроводить меня вон. – Я выделю экипаж, который доставит вас в ближайший городок. Расписание дилижансов вы найдете на почте. Желаю удачи.

Возможно, другой бы на моем месте испугался и сдался. Особенно под строгим взглядом синих глаз. Но я-то подготовилась!

– Господин фон Крюгер, мне жаль, если я недостаточно ясно убедила вас в своем намерении. Но у меня есть время, - ответила я ему в тон. – Так что…

Я сделала паузу и выудила из ридикюля свой бессменный ежедневник.

– … я взяла на себя труд и составила график визитов к потенциальным невестам с учетом всех ваших перемещений в ближайший месяц.

Свою речь я эффектно закончила демонстрацией самого графика в пяти листах. Взгляд генерала был непередаваем. Я ведь говорила, что я сваха номер один!

Александр фон Крюгер

– Роберт, ты мне скажи. Ты специально, да?

Стоило госпоже Фишер покинуть его кабинет, как генерал с помощью магической искры активировал кристалл связи с королем и недовольно уставился на лицо давнего друга.

– Ты о чем? – недоуменно спросил Роберт, уплетая жаркое за обе щеки прямо в тронном зале, и пояснил. – У меня обеденный перерыв.

– О свахе, - мрачно ответил Александр, наблюдая за тем, с каким аппетитом король поглощал обед. – У тебя скоро лицо перестанет помещаться в сферу изображения.

– Не завидуй, - не обидевшись, бросил король. – Я говорил тебе, что надо жениться. Говорил или нет?

– Говорил.

– Приказывал?

– Приказывал, - нехотя признал генерал.

– Во-о-от! – Роберт поднял указательный палец вверх. – А приказы короля должны исполняться. Король я или кто?

Александр тяжело вздохнул и выразительно промолчал.

– Алекс, – с нажимом позвал Роберт, на мгновение оторвавшись от трапезы и насупив свои темные кустистые брови.

– Ты. Ты король, - отозвался генерал, криво ухмыльнувшись.

– А чего молчишь тогда? – проворчал тот, щедро намазывая половину батона лососевым маслом. – Я вообще-то собираюсь передать в твои владения целый замок и герцогство в придачу. А ты неблагодарный, даже жениться ради этого не хочешь.

– Мне не нужно это герцогство и этот замок, - устало напомнил Александр, поморщившись от связанных с ним воспоминаний.

– Здесь мне решать кому и что нужно. Ты вернул нашему королевству Север, замок по праву твой. И по праву рождения тоже.

– Я бастард. С каких пор бастарды наследуют замки? – насмешливо вскинул бровь генерал.

– С таких, что так повелел их король, - непреклонно заявил Роберт. – Я не отдам замок твоему младшему брату, пусть он хоть трижды законнорожденный. Он мне всю плешь проест.

Александр с сомнением покосился на темную густую шевелюру короля и привел последний аргумент.

– Ты же понимаешь, что можешь спровоцировать новую войну? Дэймон не смирится.

– Ему придется. Особенно если ты закрепишься в замке, женившись на какой-нибудь девице из богатого знатного рода, и подарив ей кучу наследников. Дэймон не сможет противостоять сразу двум армиям. В общем, я все сказал, - Роберт откусил эклер и бросил напоследок. – Шенишь и пошкорее.

Александр деактивировал кристалл связи и откинулся на спинку стула. Король от него не отстанет, придется, наверное, жениться. Либо потянуть, пока Роберт не передумает. С северным замком у генерала было связано много мучительных воспоминаний. Его родной дом, в котором он рос чуть ли не на правах дворняги. До тех самых пор пока в нем не проснулся родовой дар.

Выбросив из головы неприятные мысли, Александр вернулся к работе. Правда ему так и не удалось сосредоточиться на делах, перед глазами то и дело всплывала стройная фигура настырной Катарины Фишер.

Катарина Фишер

Милостью генерала нас с Гарри разместили в гостевых спальнях, где обычно останавливались инспекторы с проверкой или важные представители власти. Даже горячий ужин принесли прямо в комнату, избавляя от необходимости посещать общую столовую.

Здесь было все необходимое для комфортного пребывания, за исключением личной ванной. А после долгой изматывающей дороги мне страсть как хотелось смыть с себя всю пыль и усталость. И таз с водой, стоящий на тумбе, эту потребность закрыть никак не мог.

Мой скептический взгляд, направленный на несчастный таз, заметила кухарка, принесшая мне поднос с едой, и доверительно сообщила:

– На этаже есть купальня с горячей водой, правда до полуночи туда может прийти любой проживающий в этом крыле. А после отбоя никого не будет. Налево по коридору, поднимитесь по ступенькам, затем еще раз налево, третья дверь.

– Спасибо, вы меня прямо выручили! – искренне поблагодарила я женщину.

Поужинав мясным супом и овощным рагу, я решила не терять времени до полуночи и еще раз проверила составленный для генерала график. На каждую потенциальную невесту я отвела по три дня. Этого времени будет достаточно, чтобы определить наличие симпатии как к физическим данным, так и к моральным качествам. Отобранные мной девушки почти не отличались между собой по положению в обществе. Каждая могла составить достойную партию.

Но были, разумеется, некоторые нюансы. Как, к примеру, расположение земель, или наличие связей с королевским казначеем. Недавние ссоры между знатными родами. Я составила анкету для каждой невесты с учетом всех данных и упорядочила их от самой перспективной до «пойдет».

Внеся в расписание последние поправки, я посмотрела на часы и с удовлетворением отметила, что до полуночи осталось пять минут. Взяв сменное белье, халат, полотенце и все необходимое для мытья, я отправилась на поиски купальни.