Чтение онлайн

Наконец, нащупав свободное пространство, я двинулась дальше. Но не успела я отойти от горшков, в прямом и переносном смысле, как где-то поблизости послышался шорох. Клянусь, если выйду отсюда, то точно с парой седых прядей!

Неизвестный звук привлек не только мое внимание. Кот в моих руках настороженно замер, а в следующее мгновение резко вырвался и спрыгнул на пол.

– Стой!
– прошипела я, но естественно без толку. Это же кот, а не собака.

Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Благо в полнейшей темноте были отличны слышны любые звуки, так что идти на их источник было не трудно. Главное ни во что не врезаться.

Постепенно стало светлеть. Не сильно, но по крайней мере я уже могла различать очертания каких-то предметов. А вскоре я добралась до тусклой полоски света на полу. Кажется, тут дверь!

Едва я ее приоткрыла, как в образовавшуюся щель проскочила мышь, а следом за ней мой знакомый кот. Теперь понятно почему он от меня удрал – погнался за законной добычей.

До меня донеслись чьи-то разговоры. Я распахнула дверь пошире и, поднявшись по ступенькам, вышла на… кухню!

Десятки слуг сновали в разные стороны, спеша по своим делам, а потом меня наконец-то заметили.

– Госпожа?
– недоуменно протянула одна из женщин с подносом, окинув мою фигуру растерянным взглядом. Кажется, я видела эту служанку в столовой де Клеров, а это значит, что я все еще в особняке. Это была хорошая новость! – А как вы… откуда вы…

– У вас там мыши завелись, - деловито сообщила я и невозмутимо прошествовала мимо остолбеневших слуг.

В главном холле царила настоящая суматоха. Это по мою душу или еще кто пропал?

– Что происходит? – спросила я у несущегося мимо слуги.

– Сваху потеряли! – запыхавшись, пробасил он и понесся куда-то дальше.

Ого. Надо бы поскорее сообщить всем, что я нашлась, а то неловко как-то.

Первым делом заглянула в большую гостиную и не прогадала. Хозяева и гости все собрались здесь, но в отличие от холла, в комнате стояла напряженная тишина.

– Да вот же она! – воскликнул граф де Клер, заметивший меня первым. – Госпожа Фишер нашлась! Генерал, отзывайте королевских артефакторов!

Генерал обратился к самому королю? Ну и переполох я вызвала!

Как я и думала, всему виной стал закопанный на лужайке артефакт. После моего перемещения его тут же изъяли из-подо льда и принесли в гостиную, где тот безобидно покоился на кофейном столике.

– Но в артефакте не было заряда магии. Я знакома с техникой безопасности, - пожала плечами Жозефина и посмотрела мне в глаза. – Мне очень жаль, что с вами произошел этот неприятный инцидент.

То, что аристократе было жаль, я не сомневалась. Однако проделки остальных невест научили меня относиться ко всем благородным леди с подозрением. Кто знает, может Жозефина задумывала уволочь генерала куда подальше и скомпрометировать свою честь?

– Артефакт зарядился от моей магии, - произнес Александр и смерил девушку суровым взглядом. – Но надо было предупредить.

– Я как-то не подумала, - протянула Жозефина в своей обычной меланхоличной манере.

Присутствующие выразительно промолчали. И только со стороны Анны до меня донеслось тихое фырканье:

– Удивительно.

– То есть кто угодно из нас мог угодить в зону действия артефакта? – хмуро заключила Даяна.

– Беспредел! – возмутилась Мария, видимо только сейчас осознав, что и ей грозила опасность невольной телепортации. – И куда бы я попала?

– Так известно куда, - отозвалась Жозефина с таким видом, будто ответ был очевидным.

– В кладовую под кухней? – уточнила я с сомнением. Все уже знали, где я побывала. Только не очень понятно, почему именно туда.

– Нет. Туда, куда ведут мысли.

А, понятно. В кладовую меня привели мысли черного кота, мечтавшего о мышах. Можно сказать, мне еще повезло!

– Занятный артефакт, - пробормотала Даяна.

– Большая редкость, - равнодушно произнесла Жозефина и добавила. – Папа хотел бы, чтобы я вернула его в целости и сохранности.

– Я обязательно передам его вам обратно. Но после бала, - нетерпящим возражений тоном сказал генерал.

Александр держался на людях спокойно, однако я заметила проблеск тревоги в брошенном на меня взгляде. Осознание, что мужчина за меня волновался, отозвалось теплом в груди.

И как только все отправились приводить себя в порядок к ужину, фон Крюгер воспользовался возможность спросить меня наедине:

– С вами точно все в порядке?

– Ну, не считая синяка на большом пальце ноги, со мной все нормально, - криво ухмыльнулась я. – А вы в самом деле обратились к королю за помощью? Вызвали его артефакторов?

В это все еще верилось с трудом.

– Почему вас это удивляет?

– Мне как-то неловко, что я доставила столько неудобств.

– Не берите в голову, это не ваша вина, - твердо заверил Александр, а затем лукаво подмигнул. – К тому же, ваша сохранность – мой главный приоритет. Кто еще защитит меня от притязаний четырех невест?

– Ну-ну, - хмыкнула я. – Вы узнали кто проник днем в вашу спальню?

– Увы, - развел руками генерал с больно беззаботным видом.

Подозрительно!

После всех злоключений этого бесконечно длинного дня, я подумывала попросить принести мне ужин прямо в спальню. Хотелось простых тишины и спокойствия. А еще горячей ванны!

Но моим желаниям не суждено было сбыться. В моей комнате меня поджидал младший фон Крюгер.

Я сперва было подумала, что ошиблась комнатой. Но нет. Везде лежали мои вещи, прямо свидетельствующие, что это кое-кто беловолосый берега попутал.

– Что вы здесь забыли? – не очень вежливо поинтересовалась я у Дэймона, скрестив на груди руки.