Чтение онлайн

— Да, она любит Кристиана.

— Хорошо иметь дело с честными людьми! — Алекс подбросил колышек на ладони. — Теперь, когда между нами не осталось секретов, пора избавить тебя от тяжкого бремени существования.

Панкратова затрепетала, а мне пришла в голову тревожная мысль — что, если сумасбродная Ирэн, увлекшись очередной жертвой, позабыла о собственных планах?

Кровавый Алекс подошел к вампиру и, попробовав пальцем острие, заговорил вновь:

— Вы называете меня убийцей, но это не так — я судья и палач. Данной мне властью я приговариваю к смерти нежить, носившую при жизни имя Кристиана Орсини.

— Если это суд, то мне нужен адвокат, — усмехнулся вампир.

— Зачем тратить время на пустые формальности? Вина доказана, ибо ты — вампир, а все вампиры — безжалостные убийцы, которым нет места среди людей. Если ты готов поклясться, что никогда не пил человеческую кровь, не забирал жизни невинных, я дарую тебе свободу. Ну, клянись, Кристиан… Молчишь? Правильно. Я бы все равно не поверил. Можешь произнести последнее слово, но будь краток, у меня много дел.

— Нам не о чем разговаривать.

— Тем лучше. — Охотник перебросил колышек стоявшему поблизости Стилету. — Приводи приговор в исполнение, приятель.

Бледное лицо вампира было непроницаемо. Казалось, он равнодушно принимал выпавший ему жребий. Стилет замахнулся, готовясь нанести решающий удар, но над его головой промелькнула чья-то стремительная тень. Спрыгнув с карусели прямо на плечи палачу, Ирэн вцепилась в него разъяренной кошкой. Стилет попытался сбросить упыриху, но внезапно пошатнулся и, как подкошенный, рухнул на землю. Все произошло так быстро, что отошедшие в сторону Алекс и Ятаган ничем не смогли помочь своему товарищу. Ирэн тем временем освободила Кристиана, и они побежали прочь. Опомнившись, Ятаган бросился им наперерез и обвил Ирэн железным кольцом.

— Беги, любимый, мы еще встретимся!

Вместо того чтобы скрыться в спасительной темноте сквера, вампир бросился на помощь своей подруге, с ходу нанеся несколько сокрушительных ударов Ятагану. Выскользнув из ослабевших рук охотника, Ирэн устремилась к подоспевшему на помощь товарищу Алексу. Тот даже не шелохнулся и только скривил губы в зловещей усмешке. Ирэн прыгнула прямо на него. Послышался негромкий хлопок, и вампирша подбитой птицей упала в ворох опавшей листвы. Алекс спрятал пистолет, наклонился над распростертым телом и, чуть помедлив, с размаху вонзил в грудь осиновый колышек. Ирэн слабо вскрикнула. Заметив неладное, Кристиан с нечеловеческой силой отбросил вцепившегося в него охотника и подбежал к лежавшей на земле женщине. Ятаган попытался напасть на него со спины, но был остановлен Кровавым Алексом.

— Достаточно, — негромко произнес он и отошел в сторону, наблюдая.

Кристиан опустился на колени над лежавшим на земле телом.

— Не верь Алексу, беги, — прошептала Ирэн из последних сил. — Спасайся. Живи вечно. Я всегда любила тебя.

— Ирэн… — По лицу Кристиана текли то ли слезы, то ли потоки усиливающегося дождя. — Ирэн…

Умирающая вампирша попыталась приподняться на локте:

— Прости меня, иногда я думала, что ошиблась и неправильно распорядилась твоей судьбой…

— В моем сердце нет зла, Ирэн. — Кристиан откинул со лба растрепавшиеся мокрые волосы. — Прощай, любимая.

Распростертое тело вспыхнуло жарким пламенем, а спустя несколько мгновений на этом месте не осталось ничего, кроме тлеющих листьев. Вскоре их загасили потоки дождя.

— Сентиментальная сцена. Ты любишь дамские романы, Кристиан? — Кровавый Алекс предостерегающе поднял руку. — Только не демонстрируй свою ненависть. Поверь, она взаимна. Как бы там ни было, счет один — один, и настало время поговорить как джентльменам.

— И это после того, что ты сделал?! — Вампир вплотную подошел к охотнику, его глаза метали молнии.

— А ты в обиде? Я всего лишь выполняю свою работу. Предлагаю вместе закончить одно дело. Твоя подружка убила моего помощника, это скверно само по себе, но главное — мы остались вдвоем против шестерых матерых упырей. Я не настолько самоуверен, чтобы утверждать, будто на пару с Ятаганом смогу справиться с этими тварями. Ты тоже горишь желанием уничтожить Оркуса, но в одиночку не имеешь ни одного шанса на успех. Логика войны подсказывает, что мы должны заключить временный союз и действовать сообща.

— Мне противно иметь с тобой дело.

— Вероятность того, что можно открыть врата, не обладая всеми осколками кристалла, очень высока. Если это случится, никто не помешает Оркусу править нашим убогим мирком. А может быть, ты, как и любой вампир, готов на все, лишь бы приблизить час перемен? Зачем тебе сражаться со злом, если ты сам — зло?

— Довольно. Трое против шести — это судьба. Приятно брать в напарники приговоренного к смерти человека?

— Иногда надо подходить к закону творчески, — усмехнулся Кровавый Алекс.

Они ушли в темноту, оставив позади ярко освещенный городок аттракционов. Выждав минуту, мы с Панкратовой отправились следом, желая своими глазами увидеть развязку страшных и трагических событий этой ночи.

— Куда торопитесь, красотки?

Я узнала вышедшего на дорожку вампира и попятилась, отступая за спину Панкратовой. Это он гонял меня по ночным дворам! Упырь заулыбался и распростер руки как будто для объятий:

— Удачная ночка! Рад тебя видеть вновь, маленькая дрянь! Эта наша встреча будет последней. — Не успев сделать и шага, мы оказались в цепких руках вампира. — Я чувствовал, что поблизости прячутся невинные ягнятки. Поверьте, красотки, вам достанется очень важная роль!

Дождь прекратился. Возможно, он просто не смел касаться залитой таинственным, выходившим из земли светом поляны. Стоявший в магическом круге Оркус поднял на нас ледяные глаза, в которых проскользнула тень удовлетворения.

— Ты хорошо поработал, Пифон, — кивнул он нашему тюремщику. — Трех жертв вполне достаточно.

Подошедшие сзади вампиры накинули на меня тяжелую сеть, и за дальнейшими событиями я была вынуждена наблюдать, болтаясь на ветке раскидистой липы. В соседних «авоськах» висели Панкратова и Толкачев. Петра поймали почти сразу после того, как я отправилась на поиски Кристиана.