Чтение онлайн

Все, что не было прикреплено, с грохотом упало. Я не осмеливалась посмотреть на Пееро и Сендию, опасаясь самого худшего. Как только траектория «Огненной птицы» выровнялась, Матиас начал отсчет, и вся команда навалилась на рукоять, протащив «Осу» на метр вдоль палубы. Ритмичными толчками «Оса» в конце концов придвинулась к шлюзу. Все это время я сидела внутри. И теперь я знала, что делать. Это было мое задание и мой риск. И я не позволю Матиасу умереть вместе со мной. Я осмотрела шлюзовую камеру и просчитала в голове каждый шаг. Я не представляла, что мне придется действовать без электроэнергии, но теперь мне надо было делать все очень быстро. Пока остальные блокировали лебедку, я вышла из «Осы» и всем телом навалилась на внутреннюю дверь воздушного шлюза, пытаясь закрыть ее за собой. Когда Матиас заметил, что я делаю, он взревел, умоляя меня остановиться.

– Я с тобой, Роу! – Он ринулся ко мне. – Не делай этого! Умоляю тебя!

– Лети на скифе! – закричала я в ответ. – Это мое дело!

Я снова попыталась закрыть шлюз. Матиас рвался ко мне, и глаза его горели исступлением. Он перепрыгнул через упавшую балку. Казалось, он пытался мне что-то сказать, но слова его тонули в реве моторов.

Наконец, дверь шлюза закрылась, и я ее заблокировала. Матиас стучал кулаками с той стороны, и сердце мое сжималось от боли. Я попыталась отгородиться от звуков, от мыслей, от чувств и влезла в «Осу».

Не в силах унять дрожь, я сдернула неуклюжие компрессионные перчатки, включила зажигание и отпустила тормоз. Затем нажала кнопки на панели управления в нужной последовательности, радуясь, что сегодня повторно прошла учебный курс. Вдруг я услышала по радио голос Матиаса: «Не уходи без меня. Пожалуйста».

«Прости, Матиас. Я сделала слишком много ошибок, серьезных ошибок, но взять тебя с собой стало бы худшей из них».

Я с дрожью втянула в себя воздух. «Это был мой выбор бороться с Окусом, не твой. Вспомни, что ты сказал мне, когда я пошла на встречу с Мойрой… поверь в меня снова. И я вернусь к тебе». Затем, выстрелив из лазерного оружия, я вынесла внешнюю дверь шлюза. Вместе с потоком воздуха мой вертолет, вращая лопастями, вылетел наружу и устремился к звездам.

Как только я установила курс «Осы» и смогла оглядеться, то увидела, насколько поврежден корпус «Огненной Птицы». Корабль плыл над пепельными верхними слоями облаков, окутывающих Иктус, и три секции в его нижней части были полностью оторваны. Он выглядел как распотрошенный кит. Я поразилась, что он вообще летел. Игнус вел корабль к космической станции, что виднелась на горизонте. Белоснежный сверкающий шестиугольник медленно вращался над Иктусом. «Огненная Птица» должна была довольно долго находиться в воздухе, чтобы удачно состыковаться. Овенский эсминец «Кситиум» летел совсем рядом, сопровождая корабль к станции. Команда «Огненной Птицы», скорее всего, нуждалась в помощи, поэтому я порадовалась, что рядом у нее оказались друзья.

«Эквинокс» летал зигзагами вокруг двух больших кораблей, как комар, и его маневры давали понять, что он до сих пор уклонялся от психоэнергетической атаки. Нападение не закончилось.

Я посмотрела на скифы. Скоро и они должны были вылететь. Наш флот растянулся на десятки тысяч километров в небе, поэтому пришлось воспользоваться оптическим сканером «Осы», чтобы найти другие корабли. Сначала я не могла разобраться в изображении на экране дисплея. Казалось, будто еще сотни кораблей присоединились к нам. Такого не могло быть. Горячие, взмокшие пряди упали мне на лицо. Я смахнула их. Руки тряслись. Я попыталась отрегулировать настройки. Когда картинка стала четче, я поняла, что маркеры на экране – это не корабли, а их обломки.

Страшная мысль пронзила меня словно током: весь наш флот был уничтожен. Окус разрушил его с помощью Темной Материи. Я передала радиосигнал на «Огненную Птицу», но ответа не последовало. Я пробовала подать оптические, инфракрасные, микроволновые сигналы. Я давно избавилась от своего Кольца, поэтому связаться с ними через Психоэнергетическую Сеть тоже не могла. Наконец, я подала радиосигнал на «Эквинокс». Лорд Нейт сразу вышел на связь. «Оса В4А, определите своего оператора». Вспышка света ударила в лицо, и «Оса», просканировав мою сетчатку, автоматически передала: «Роума Грейс, Хранитель четвертого Дома». Вот и отлично. Правда, теперь Окус может меня увидеть. Я схватилась за подлокотники, стараясь не стучать зубами.

– Лорд Нейт, что случилось с психощитами?

Знакомый голос присоединился к нашему разговору:

– Посол Сирна на связи. На «Кситиуме» все кристобалитовые гранулы разорвались изнутри. Мы подозреваем саботаж. – Ее голос звучал тяжело, будто она поднималась по лестнице и выдохлась.

Но… саботаж? Все наши щиты? Как могло такое случиться?

– Мой щит функционирует, – ответил Нейт. – «Кситиум», держитесь меня.

Я заметила, как что-то выпало с левой стороны «Огненной Птицы». Обломок? Тела? Я нацелила сканер и со вздохом облегчения распознала дюжину скифов, которые мчались в мою сторону. Хайсен и Матиас сделали это! Теперь настало мое время вступить в бой, и я взяла курс на Суфиановые Облака.

– Роу, помедленнее. Я сам буду сопровождать тебя. – Это вышел на связь Хайсен, летевший на одном из скифов.

– Останься и защити флот. Пожалуйста, Хайсен, придерживайся плана. Доверься мне.

Я выключила радио, пока и Матиас не вызвал меня. Моя «Оса» с водородной топливной системой была сверхскоростной, поэтому скиф не смог бы меня догнать. Мне надо было лишь оторваться на приличное расстояние между мной и флотом. Десять минут на сверхскорости вполне достаточно. Устремившись к самому краю нашей Галактики, я ощутила ни с чем не сравнимое возбуждение. Это была моя судьба. Я не борец, не изобретатель, но в эфемериде была сильна. И хотя встреча с Окусом казалась неминуемой, часть моего существа испытывала восторг, предвкушая возвращение в сферу астрального, где я чувствовала себя ближе всего к душе Зодиака.

Моя «Оса» летела с молниеносной скоростью, и пальцы покалывало от бьющей через край энергии. Через десять минут полета я убрала психощит и открыла эфемерид. Посмотрим, сочтет ли меня Окус соблазнительной целью, как я надеялась. На борту «Осы» эфемерид выглядел как стеклянный шарик, возвышающийся на консоли, но… он не запускался. Я переключила цифровой выключатель питания. Ничего. Тогда я приказала «Осе» включить его, и консоль ответила: «Пожалуйста, введите код». Но у адмирала Игнуса уж точно не было времени заблокировать его. Как я теперь должна была отвлечь Окуса?

Я снова нацелила оптический сканер на флот. «Огненная Птица» приближалась к космической станции, но, проходя через верхние облака, она слишком быстро теряла высоту. «Кситиум» держался рядом с ней, и «Эквинокс» летал вокруг них, ныряя и поднимаясь вверх, чтобы закрыть их своим психощитом. Немного дальше, сформировав эшелон, летели скифы, готовые принять к себе на борт спасательные капсулы, если понадобится. Я снова попыталась связаться по радио с Игнусом, но, когда это не сработало, я передала сигнал скифам.