Чтение онлайн

Корнелий быстро снял веревку и вытащил кожаный панцирь, шитый из трех слоев бычьей кожи, потом достал накладки для рук – на шнурках и с медными наклепками – и для ног – на широких мягких ремешках с медными пряжками.

– Надевай, время дорого!

Питер просунул голову в отверстие на панцире, и Корнелий стал застегивать ремешки.

– Главное, чтобы под ним рубаха не морщила... Не морщит?

– Да вроде ровно все, только жестковато малость, – пожаловался Питер.

– Это ничего, просто он новый, три дня как от мастера... Но в размер, похоже, попали... Вдохни до верха!

Питер выполнил указание, и Корнелий затянул ремешки.

– Все, выдыхай, теперь он тебя не удавит.

– А это что за жилетик? – спросил Питер, указывая на другую часть амуниции, тоже с медными клепками.

– Это, брат, не жилетик. Накидка называется... Ну-ка, просунь руки.

Питер повиновался, и его плечи, шея и верхняя часть спины получили дополнительную защиту.

– Он без застежек?

– Да, эта часть защиты должна двигаться свободно, – пояснил Корнелий.

Мимо открытых ворота прогрохотал груженный камнями воз – молоканы разбирали усадебные постройки, чтобы укрепить стены.

– Вот, господин, и вся поклажа, – сообщил конюх, ставя еще два мешка.

– Хорошо. Займись зубанами.

Конюх ушел, а Корнелий продолжил свой очередной урок:

– Накладки надевай сам, но чтобы у рукавов и штанин был небольшой выпуск.

– Понял, это чтобы не терло...

– Молодец. Вот тебе еще шлем-ерихонка.

Питер тотчас примерил головной убор с множеством квадратных наклепок.

– Зачем же я в железе ездил, если можно кожаную амуницию надевать? – спросил Питер.

– Для учения полезно.

– Так железо же все равно крепче, почему же мы в этом? – снова спросил Питер, глядя на то, как быстро и сноровисто облачается в доспехи Корнелий. Его амуниция была не нова, но оттого выглядела более серьезно и значительно.

– От меча манукара или арбалетного болта железо не защитит, а драться в нем совсем неловко. Твое главное оружие – и нападения, и защиты – меч. Вот его и используй. А легкая амуниция нужна, чтобы царапины не донимали да обломки камней синяков не наделали.

– А откуда на стене обломки?

– Ты не стой, там на дне мешка еще рукавицы и чистые обмотки. Башмаки у тебя еще хорошие, разношенные, но босым на войну нельзя, – сказал Корнелий, пропуская вопрос про обломки.

– Почему босым нельзя? – тут же поинтересовался Питер, вытряхивая из мешка поклажу.

– В другое время можно разуться и ноги просушить, а на войне порой неделю бегать приходится, пока появится такая возможность.

Вскоре обмундировка была закончена. Помимо чистых обмоток и рукавиц Питер получил пояс – широкий сзади, защищающий поясницу, и сужающийся спереди – чтобы носить оружие. А еще кинжал в деревянных ножнах, как пояснил Корнелий: вещь не новая, но в деле проверенная.

Собранные и готовые, они вышли со двора и отправились к воротам. Питер чувствовал себя неуязвимым, ему казалось, что теперь он непобедим.

– Вот это тоже подцепи на поясок, – сказал Корнелий, подавая большой, похожий на сумку кошель.

– Что в нем?

– Хлеб, ветчина, чистая тряпка для перевязки и немного серебряных денег.

– А деньги зачем?

Корнелий вздохнул:

– Когда стена рухнет, начнется паника и убийства. В этом случае мы уже ничем не сможем помочь, придется уносить ноги.

– Ты думаешь, что крепостные стены не выдержат натиска врага?

– Увы, они слишком слабы. Во время постройки все камни растащили на усадьбы, да еще дрались, когда делили, а на стену осталась глина да солома гнилая – чистый саман. А надо бы камень.

– Но ведь стена высокая, как же ее разрушить-то? – удивился Питер, глядя на расхаживающих по стене орков.

– Сам все увидишь. Тут и орудия стенобитные не потребуются.

– И когда же нам ждать подхода неприятеля?

– Думаю, через час-другой будут здесь. Дождя нет, для них это самое лучшее.

Корнелия на стене ждали. Питер видел, как улучшалось настроение огромных молоканов, когда они замечали этого человека в полном боевом облачении.

– Ну что, Корнелий, устоим против врага? – cпросил старый Даувпирт.

– Мы с Питером приложим все силы, – сказал Корнелий. – Лишь бы стены выдержали...

– Стены – да, – согласился орк, поправляя стальной шлем со следами былых баталий. – У нас сейчас триста двадцать четыре молокана, восемь сотен рабов – все при луках, да оружия всякого запасного – пропасть. Неужто не выстоим?

– Все корнунги распределены? – прервал Корнелий ненужный разговор.

– Конечно. Как прошлым летом обучались, так все и сделано.

– Ну и хорошо. Я должен проверить стену – везде ли порядок.

– Ясное дело, проверь, чтобы порядок был. Камня, как видишь, много, народ постройки разбирает, лишь бы город выстоял. – Даувпирт указал со стены на небольшую площадь, куда подъезжали обозы и молоканы вместе с рабами сгружали стройматериал.

Оставив старого Даувпирта, Корнелий и Питер пошли по стене вокруг города, ненадолго останавливаясь напротив самых слабых, по мнению Корнелия, мест.

– Сюда нужно положить камни, – говорил он, показывая на впадины в глине.

– Сделаем, – кивали корнунги, командиры оборонительных отрядов. Корнелий и Питер шли дальше, а на обозначенных местах закипала работа.

– Эти стены кажутся такими крепкими – тут же все три фута, – негромко сказал Питер, когда они миновали очередной изъян.

– В основании все семь футов, но, как я тебе говорил, это саман, не камень. Вот посмотри...

Корнелий подобрал оброненный кем-то гвоздь и, коротко замахнувшись, вогнал его в стену по самую шляпку.