Чтение онлайн

— Ты? Не верю!

— Я и сам не верю, — грустно улыбнулся Ларгус. — Иногда даже кажется, что это было не со мной. Все время искал приключений, лез к самому демону на рога, а когда мне говорили, что если пойду куда-то, то это для меня обязательно закончится страшной смертью, уже ничто не могло меня удержать. Я множество раз вступал в бой, был и героем, которого наказывали, и неудачником, который попадал в смешные ситуации.

— Почему ты перестал быть таким? Как ты вырос?

— Врагу не пожелаю вырасти так же, — горько прошептал он. — В год после моего выпуска ученик одного из некромантов погиб, и ему понадобился новый. Тогдашний ректор предложил мою кандидатуру, и ее не только отобрали, но и утвердили голосованием. Я прекрасно понимал, что для меня означает серая форма ученика, но согласился. Когда мой отец узнал об этом, я получил от него письмо, в котором он четко и ясно давал понять: я ему больше не сын, и он надеется на мою скорую смерть до того, как я перейму силу некроманта. Чтобы никто из моего родного городка так и не узнал о стыде, которым я запятнал его род.

Но его надежды не оправдались: наступил день, когда мой учитель погиб, передав мне свой последний вздох. Когда на месте умершего некроманта появляется новый, об этом пишут в газетах — полноценную статью или заметку. Из газет жители моего родного городка и узнали о том, что я «опозорил» род Агердонов. Отец публично, с искренней отвращением плевал на землю каждый раз, когда кто-то вспоминал мое имя. А вот мать… она не смогла так. Даже когда весь город унижал ее, обвиняя в том, что она породила проклятого пожирателя душ, она продолжала защищать меня и убеждать, что я не злой человек, не подонок, не труповод и не безжалостный убийца. Это продолжалось до того самого дня, в который на свалке нашли ее изуродованное тело. Мою мать просто забросали камнями, устроили ей расправу, причастных к которой найти так и не удалось.

Когда я приехал на похороны, никто из них не смотрел в мою сторону, пока я не поворачивался спиной. Никто не сказал ни слова. На похоронах не было никого, кроме отца. Он плюнул мне в лицо и запретил даже приближаться к могиле матери.

Не в моих силах было найти виновников. И хоть у меня чесались руки, я не имел права поднимать их против всех без разбора. Моя мать умерла за то, что я стал некромантом со всеми возможностями и обязанностями, которые нес за собой черный пояс мага. Тогда я мог только одно — сделать все, чтобы ее смерть была не напрасной.

После этого я перестал быть отчаянным искателем приключений, открытым для всех и каждого. На смену этому пришла ответственность: за работу, долг, оставшихся друзей. Я понял, что только так смогу уберечь дорогих мне людей. Надо уметь отвечать за свои поступки, заранее предвидеть все возможные последствия и делать все, чтобы их избежать. Я больше не допущу, чтобы кто-то пострадал из-за того, что знался со мной.

— Ларгус… — только и смогла произнести я. Моя рука легла на его плечо, но он даже не пошевелился.

— Мне пора возвращаться. Тейн, наверное, уже провел Малиссу в общежитие, и мы с ним встретимся в Гильдии. Я отправился в катакомбы искать возможного шпиона, поэтому должен рассказать, что мои поиски закончились ничем, только столкнулся с химерой, и потому пришлось покинуть туннели с помощью телепортации. Ты же у нас не маленькая беззащитная девочка, до общежития сама доберешься?

— Да, — кивнула я.

— Тогда ладно. До встречи на балу, — сказал Ларгус, прежде чем выйти из грота и раствориться во тьме ночного парка.

Я еще несколько минут сидела на том же камне, что и он, прежде чем направиться в общежитие. Сегодня ночью я многое поняла, но жить от этого не стало легче.

До Зимнего бала оставалось меньше двух недель, и все студенты утонули в активной подготовке. Кроме магов, приуроченные к зимним праздникам мероприятия планировали еще множество общественных групп и организаций. Поэтому в текстильных магазинах, ателье и бутиках начались горячие, зато очень прибыльные дни.

Некоторые вообще только сейчас вспомнил, что надо сшить парадный костюм. Мы же с Лаизой подумали обо всем заранее и давно обратились к портному. Конечно, и здесь не обошлось без администрации университета, которая разослала по ателье эскизы рекомендованных фасонов платьев. В лучшем случае они напоминали русские народные сарафаны, в худшем — университетскую форму. Нам тоже попытались «предложить» один из таких фасончиков, убеждая, что он рекомендован ректоратом для первокурсников. Но мы, к счастью, прекрасно понимали значение слова «рекомендован». Вручив портному сделанные Лаизой эскизы и ткань, мы пообещали, что не только не заплатим, но и потребуем компенсации за ткань и потерянное время, если он хоть немного отступит от наших инструкций.

Вот и сейчас я вернулась с примерки. Завтра суббота. Все нормальные люди проведут этот день за развлечениями и отдыхом, а я буду зубрить материал к зимней сессии, которая должна закончиться за три дня до бала.

Особенно раздражало то, что из-за сессии у меня почти не было времени на установление личности женщины, ставшей жертвой кралера. Перед тем, как нас завалили подготовкой к экзаменам, я мало что смогла нарыть. Мне удалось найти адрес дома, сравнив карту Фетесарина с картой подземелья, но попытки узнать имя владельца успеха не принесли.

Еще никогда мне так не хватало моего удостоверения журналиста, которое открывало передо мной дверь архивов и давало доступ к любым статическим данным и официальным документам. И все же, бывших журналистов не бывает, поэтому закрытые двери стали для меня только поводом искать другой вход.

После долгих часов, проведенных в краеведческом отделе городской библиотеки, я узнала, что тот дом — фамильное имение благородной семьи Алларовых, которые приобрели его у очень знатного, но обедневшего рода Бенаки около трех тысячелетий назад. Долгое время поместье было нежилым, доколе его не пожаловали в приданое старшей дочери несколько лет назад. О последнем, кстати, я вообще узнала от бабульки, которую встретила на улице, когда рассматривала дом. К сожалению, бабушка не знала фамилии мужа, за которого вышла замуж знатная леди с таким завидным приданым. Дальнейшее расследование, конечно, позволит это выяснить… но пока мне пришлось отложить его, чтобы сдать сессию.

Очень жаль, что я не могла просто передать дело кафедре нечистой силы. Ведь как я объясню им, откуда знаю про обиженную кралером благородную женщину, которая проживает именно в этом доме? При этом не вызвав никаких подозрений насчет того, кто же это лазил катакомбами под Фетесарином и подслушивал Общий Совет. Все это еще следовало хорошо обдумать… Но сессия, к сожалению, не оставляла времени ни на размышления, ни на расследование.

— Привет, Алиса! — нежно улыбнулся Фамал. Ты смотри, а я и не заметила, что он шел мне на встречу. Равно как и того, что я пришла в общежитие. — Почему такая вялая?