Шрифт:
Вступление
Космическая станция "Конфетка".
Центральные миры. Солнечная система.
В просторном кабинете сидел тучный мужчина. Весь его вид говорил о не дюжинной силе, а шрамы на лице о бурной молодости. Одежда его была формой военных. Вот только непонятно было, что в такое позднее время делал бывший маршал объединенного звездного флота, а нынче Правитель объединенной империи, в которую входили не только люди. Однако всему всегда находятся объяснения, зачастую даже разумные…
ЛэдинРохан был по-настоящему талантливым военным, и уже в сорок лет стал полноправным генералом – редкость во времена разжиревших бюрократов.
Еще через двадцать два года, после нескольких дюжин, блестяще проведенных боевых операций на "зараженной территории", удалось отбить целую звездную систему, состоящую из пяти планет, одна из которой была пригодна для гуманоидов – людей, эльвов и даров, гуманоидоподобных – киретян и вермунтов, вторая планета была пригодна для Лоанцев. Еще на двух можно было создать добывающие станции очень приличных размеров. Обильное содержание полезных ископаемых в недрах планет позволяло надеяться на отсутствие проблем с сырьем для промышленности по-крайней мере на ближайшую пару десятков лет. И только пятая планета, или первая, смотря с какой стороны считать, была слишком близко к солнцу из-за чего даже Скверна на ее поверхности, как и в ее недрах не создала ни единой базы. Тогда-то и стал ЛэдинРохан командующим российским флотом.
Спустя почти семь лет, уже обжившись на новом посту, и выиграв еще несколько серьезных битв, генерал Лэдин взял командование над союзным китайским флотом. Причина была банальной до неприличия – глупость китайского генерала Камо ли Чжоу в битве за планету Ботиан. Тогда генерал Лэдин стал маршалом, который командовал сразу двумя флотами.
Маршалом Лэдин долго не пробыл, непонятно, в результате чьей-то интриги или просто по случайному недоразумению, но Лэдин был выдвинут на пост Правителя – после преждевременной кончины предыдущего Правителя – Вячеслава Риельского. И случилось чудо, маршала поддержала армия, да и простые люди в большинстве своем живущие на окраинах, уставшие от войны, не могли не симпатизировать герою войны, кавалеру нескольких орденов.
И вот, спустя несколько месяцев, уже находясь на новом посту, получив полный доступ ко всем секретным документам, Правитель размышлял.
Так ведь было над чем задуматься и подумать. Война длится на протяжении почти двухсот лет. За эти долгие и кровавые двести лет, было потеряно около пятой части территории, которую ранее занимало человечество. Нужно еще учесть и другие цивилизации, невольно вынужденные переселится со своих родных миров ближе к землянам. Итог закономерен, еще примерно сто лет и все – да здравствует "конец света".
Почему итог закономерен? Так ведь, несмотря на работу ученых, инженеров, на новое вооружение, технику и обученных боевым действиям людей, территории медленно, но верно занимаются Скверной. Все, что было можно, делалось, однако качество подготовки профессиональных военных не компенсировало количество атакующих. Даже космические корабли, которые было достаточно трудно строит, не говоря уже о временных затратах, уже не могли противостоять старым, едва ползающим, но слишком многочисленным лоханкам Скверны. Единственная тактика осталась: прилетел, сбил, сколько можно кораблей, убил как можно больше существ на захваченной планете, и быстро, пока не прибыло подкрепление – скрылся. Поэтому-то такими темпами, через какую-то сотню лет, после потери еще нескольких важных пограничных систем будет ощущаться нехватка людей – профессионалов которые имеют реальный опыт противостояния Скверне, а без главного ресурса – трудового и умственного, войну никак не выиграть!
Поэтому нужно было что-то срочно предпринимать для сдерживания распространения Скверны. Что-то новое и неординарное. Что-то, что может дать возможность, нет, не победить, хотя бы отсрочить гибель цивилизации, дать время для поиска возможностей завершить войну, а может и найти какое-то решение для спасения.
Клонирование – крайне невыгодно или, скорее, малоэффективно. Исследования продолжаются, и по сей день, вот только результаты неутешительны, возможно, когда-то прорыв и произойдет, вот только дожить бы до этого дня! Выращивание солдат в пробирках – давно не ново, но с каждым последующим поколением эффективность таких солдат уменьшается – что-то там связано с высшей нервной системой, биоэнергетикой, патологиями и мышлением. Давно были разморожены люди, которые жили с двадцать третьего по двадцать девятый век – прилив свежей крови дал большой толчок к развитию. Собственно это главная причина, по которой велись работы по восстановлению людей из прошлого, неординарное мышление и поступки многое дали цивилизации. Генная инженерия пока не готова дать ничего нового. Технологи молчат. Маги, хоть и развиваются, но очень медленно. Киборги нового поколения оказались с одним серьезным недостатком, который стал фатальным для нескольких боев с их применением. Обнадеживали боевые роботы – настоящие орудия смерти – созданные цивилизацией Даров. Но и их применение было ограниченно. Да и стоимость производства ложилась непомерной нагрузкой на казну государства – очень сложной была вся линия производства, поэтому минимизировать издержки никак не удавалось. Так же хороши, оказались новые космические истребители, малые корабли и космические дроны-разведчики, иногда и не совсем разведчики, особенно если вооружить их как следует. Но это все капля в море.
Нужно было что-то еще. Что-то принципиально новое, прорыв в какой-то области. Пока эти мелочи помогали, сдерживали Скверну на границе, не давая захватить все обитаемые миры. Главное было выиграть время. Дать возможность ученым сделать прорыв, рывок вперед, да такой, что вывел бы войну на новый уровень.
Правитель снова дни и ночи проводил в своем кабинете. Секретари работали в несколько смен, поэтому ничего не мешало Правителю заниматься самыми важными делами, не отвлекаясь на бюрократию и различные, рассеивающие внимание, мелочи. Он не замечал, что ест прямо за столом из фиолетового эльвовского дерева, на него же ставит горячий бодрящий напиток коффа, [1] из-за чего на дорогом дереве остаются безобразные разводы. Усердные поиски выхода из ситуации со временем начали приносить первые плоды, хотя, не будь Правитель неординарным человеком, никогда не нашел бы такого интересного способа предоставить армии новых солдат.
1
Коффа– ранее кофе, но после встречи людей с эльвами многие земные растительные культуры были модифицированы. Коффа обладал утонченным ароматом, отменным вкусом, содержал в себе различные витамины и при всем при этом был дешевым и доступным даже самым бедным жителям Содружества. В центральных мирах он даже заменил питьевую воду ( здесь и далее примечания автора).
Поиск выхода из сложившейся ситуации был постоянной головной болью. Многое делалось! В том числе исследовались артефакты, оставленные Ушедшими расами, истребленными Скверной. Дроны-исследователи запускались в глубокий космос, велись поиски артефактов, оружия и новых союзников. Увы, ничего кардинально изменяющего существующего положения пока не было найдено.
Способ предоставить армии новых солдат, а возможно, и не только солдат был гениален и прост. При всем при этом, он не противоречил законодательству Содружества и не был очень уж затратный, что имело огромное значение, учитывая сложившуюся бюрократическую систему. Заключался он в следующем: – В далеком прошлом, когда люди не имели ни малейшего понятия о Скверне и других цивилизациях, многие мечтали о вечной жизни, избавлении неизлечимых на тот момент болезней, и о многом другом, что будет в будущем, и которого осталось как-то дождаться. Для чего, собственно, многие при жизни были заморожены. Причем замораживали очень примитивно. Ну а выйдя в космос, Правительству было просто не выгодно тратится на исследования в области "разморозки", да и потом, нужно время на реабилитацию, затраты на образование и т.д. Поэтому, часть замороженных людей, не имеющих потомков или, таких, у которых эти самые потомки, просто не захотели бы разморозить своих предков, что не редкость – деньги еще тратить на незнамо кого, медленно и верно накапливалась в одном месте. За два с лишним века накопилось порядочная толпа желающих попасть в будущее. И в один прекрасный момент, когда количество таких людей стало слишком большим, их тихонько сгрузили в капсулы, погрузили в контейнеры и аккуратненько выкинули в открытый космос. Как раз тогда и начался расцвет эры колонизаторства других планет в других системах. Но координаты места сброса остались. И именно на них по чистой случайности наткнулся Правитель.
Он мог наткнуться и раньше, но ему и в голову не могло прийти, что такую схему можно было провернуть, да еще так давно. В те времена люди фактически шли на смерть, чтобы оказаться замороженными. Некоторых и вовсе замораживали сразу после смерти, пока мозг еще не мертв. Факт, что гарантий возврата к жизни никто не давал. Фактически договор заключался на честном слове – кому оно нужно, контролировать исполнения этого договора, ведь некому отстаивать права мертвецов, у которых ничего нет. Да и зачем это?
Конечно, то, что собирался сделать Правитель, не совсем честно по отношению к этим людям, но особого выбора не было. Шла война, необходима свежая кровь – смазка для военного механизма. Армии нужно было пополнение, а, изучив историю периода жизни этих людей, возможно будущих солдат, Правитель только убедился в правильности своего решения. Уж очень агрессивное было время. И, чтобы заработать на заморозку, нужно было обладать способностями, не только найти деньги, но и создать хоть какую-то гарантию того, что в будущем человека разморозят. Другое дело, что нельзя было гарантировать, через какой промежуток времени именно произойдет разморозка, так что не их вина в изменившихся обстоятельствах. Правда, было пока неясно, остался ли там хоть кто-то, кого еще можно вернуть к жизни?