Чтение онлайн

– Кто он? – спросила Ли Ли.

– Тинкин. Помнишь, я тебе о нём рассказывала? – ответила Гру.

– Твой жених? – удивилась Ли Ли.

– То, что от него осталось.

– В каком смысле?

– Есть кое-какие догадки, – Гру нерешительно взглянула на подругу, – но сейчас рано об этом говорить.

– А зачем ты его... упаковала? – Ли Ли знала, что когда волнуется, начинает бесконечно задавать вопросы, но не могла остановиться.

– Это экранирующий метаслой – он блокирует большую часть электромагнитного излучения. Надо сделать так, чтобы они не смогли коммуницировать с внешним миром и залезть в наш бортовой компьютер.

– Они?

Ещё один нерешительный, сомневающийся отблеск мелькнул в глазах Гру:

– Я займусь Дэксом, – мягко сказала она, а затем кивнула на баллон в руках Ли Ли, – свяжи этому руки и ноги герметиком, чтобы он изоляцию не повредил, – повернувшись уже уходить, Гру вдруг задержалась и тихо добавила: – Вот такие у нас женихи.

Они успели как раз вовремя. Гру уже закончила обматывать Дэкса с головы до ног расплавляющейся изолирующей фольгой, а Ли Ли ловко погрузила его сцепленные перед собой кисти в связывающую массу пластика, когда у них за спиной послышался голос Тинкина:

– Девчонки, привет.

– Восстанавливаются, гады, – фыркнула недовольно Гру. – Как там «мартышка»?

– Уже можно осмотреться в системе, – ответила Ли Ли. – Минуты через четыре заработают двигатели.

– Тогда иди рулить, – решила Гру. – Поищи безопасное место – перед тем как двинемся дальше надо будет разобраться с этими двумя.

– Но кто они? – не выдержала Ли Ли.

– Киберзоид это, – решилась высказать свою догадку Гру. – Он нам капсулу подбросил, чтобы мы его с планеты увезли.

– Тинкин ему помогает?

– Нет больше Тинкина. То что от него осталось тоже теперь киберзоид.

– А вот это спорное выражение, – послышался насмешливый голос. – Готов оправдаться.

– Давай, Ли Ли, не расслабляйся, – не обращая на него внимания, шепнула Гру.

И хотя девушку-пилота мучили ещё десятки вопросов, она поставила баллон с герметиком на пол и побежала обратно в рубку к своему кокону.

– Ты мне мстишь за то, как я поступил тогда с тобой в Фара? – продолжал тем временем вещать Тинкин. – Я был безумен. От любви. Но сейчас всё изменится. Я стал совсем другим. Соскреби с меня эту гадость и давай поговорим. Просто как бывшие сокурсники и старые друзья.

– Послушай меня, машина, – Гру встала над лежащей фигурой, обляпанной кусками застывшего пластика, – пули тебя может быть и не берут, но я могу положить твоё тело обратно в капсулу и выбросить на звезду. Или в газовый гигант. Или, например, можно разогнаться и запустить тебя по направлению к ближайшей крабовидной туманности. На сколько времени в твоём теле хватит энергии, чтобы осознавать себя беспомощной песчинкой, мчащейся в бесконечность без единого шанса встретить кого-нибудь ближайший миллион лет?

– Раньше ты не была такой злой, Гру, – существо искусно изобразило тихую обиду. Серебристый изолирующий слой постепенно начинал впитываться, становясь незаметным, и превращая зловещего не-человека в знакомого с детства Тинкина. – А я ведь всегда заботился о тебе. Помнишь, в четвёртом классе ты сделала ошибку при вычислении поверхностного натяжения? Мы тогда просчитывали этот самый... Как его?

– Оптимальные параметры октагональной сферы?

– Точно, оптимальные размеры. У тебя они получились совсем не оптимальные.

– Я просто перепутала коэффициент! – невольно вырвалось у Гру.

– Но я же тогда выручил тебя и вовремя поправил. А то опозорилась бы перед всем классом – дразнили бы до выпуска. А ты меня в туманность за это, – изобразил искреннюю печаль бывший Тинкин.

К Гру потихоньку возвращалась спокойная рассудительность. Согласно её восстановившимся полевым анализаторам, изолирующий слой работал, не пропуская исходящие от существа сигналы и превращая его тем самым в пленника.

– Послушай, – холодно заметила девушка, – то, что ты забрал память Тинкина ещё не делает тебя им.

– Почему? Личность – это всего лишь свидетельство прожитого, – начал охотно возражать псевдо-Тинкин. – Тебя тобой делает память о прошлом – «Дип Блю», вице-президент Со, детский садик на терраформированной планете, школа, академия, лаборатория. Тот, кто всё это помнит и есть Гру. Соответственно, я – Тинкин, просто потому что я помню жизнь Тинкина. Его детский садик, его школу, ту высокую белобрысую девочку с короткими волосами, в которую он был влюблён с первого дня и на все долгие годы. Помню полностью и от первого лица. Даже лучше, чётче и полнее, чем помнил он сам.

– Я понимаю, к чему ты ведёшь, – спокойно согласилась Гру. – Но ты упускаешь один маленький нюанс. Несмотря на трогательные воспоминания о белобрысой девочке, ты пытался меня убить. И тогда, и сейчас. Вот за это, неважно машина ты или человек, лежать тебе в герметике, пока я не придумаю, что с тобой делать дальше.

– Гру, – вдруг послышался в ухе голос Ли Ли, – мы в какое-то странное место залетели. Поднимись на мостик.

На виртуальной голограмме в трёх километрах от «мартышки» беспомощно застыл корвет-перехватчик вездесущей военной корпорации «Андро-Анто», задетый ионизирующим облаком, которое девушки принесли с собой. Где-то у звезды в космическом холоде остывали обломки его корпоративного собрата. А рядом с жертвой ворочался огромный допотопный ракетный корабль с земной пропиской.

Возможно, случись им попасть в неизведанную систему по чёрной струне неделю назад, Гру была бы в шоке. Затем удивление и страх сменило бы любопытство, которое в конечном итоге послужило бы толчком к захватывающему приключению. Но поскольку они с Ли Ли уже находились в самом центре опасного, зловещего приключения, то ни факт попадания в систему без суверенитета, ни свидетельства космического боя за право владения «новыми землями» не вызвали у них сильных эмоций.

А после того как диагностическая программа, запущенная Гру, обнаружила, что подпространственный генератор вышел из строя из-за неопределимой поломки, факт нахождения других кораблей в неколонизированной звёздной системе с полным правом мог восприниматься как большая удача.