Чтение онлайн

— …Именно так обстоят наши дела — капитан закончил рассказ, откинулся в кресле. Иахрр и Ухурр подавленно молчали, затем инженер протянул капитану оружие — бластер лежал рукоятью вперёд.

— Положи, где брал — Хррот даже ухом не повёл.

Командор присел в соседнее кресло, задумчиво свивая хвост в кольца. Инженер присел прямо на пол, поскольку третьего кресла в рубке управления кораблём не было.

— Я вас предупреждал. Несчастные, вы узнали, что хотели.

— Теперь понятно, почему ты так упираешь на вариант «Ультра» — медленно произнёс Иахрр.

— Да. Если всё-таки… Хоть кто-то из нас останется в живых.

— Ты настоящий зверь, капитан — заговорил Ухурр, в несвойственной ему манере, медленно и серьёзно — Ты полагаешь, остаться одному на чужой планете — это спасение? Это самая страшная казнь из всех возможных.

— Одному — да. А двоим?

— Сколько у нас времени? — подал голос командор.

— Кто знает. Нужно спешить. Мы можем использовать не только камеру трансмутации, но и реанимацию.

— Это запрещено, Хррот. Если что случится…

— Ты неправ, Иахрр, и сам это понимаешь. Более того, я предложил бы переделать камеры гибернатора, но боюсь, нам не хватит времени. Не стоит строить иллюзий — на планету в новом облике пойдут только двое.

— Кто? — командор хмуро смотрел в пол.

— Решать тебе, Иахрр. Но всё-таки…

Инженер изумлённо вытаращил глаза. Капитан сполз на пол, распростёрся ниц — древняя, давно позабытая поза полного подчинения.

— Ни о чём больше не попрошу тебя, и всё сделаю, что ни скажешь. Пусть это будет Ярара.

Некоторое время они молчали. Капитан неподвижно лежал ниц.

— Встань, Хррот, не надо… Я согласен. Ярара. Кто второй?

— Вторым буду я — негромко, медленно произнёс Ухурр.

— Жить хочешь? — капитан уже вставал с пола, садился в кресло.

— Ты дурак, Хррот — Ухурр говорил медленно, размеренно — Ты умный оррк, но ты дурак. Если бы Ярары не было на борту, я ни за что бы не согласился.

— Тогда почему?

— Всё потому же. Как и ты, я хочу, чтобы она жила. Если бы кто-то из вас, старых грызунов, мог это сделать лучше, я с радостью уступил бы.

— Вот как…

— Именно так. Ради Ярары я согласен принять эту муку.

— …Вот ваши часики, молодой человек. Я надеюсь, ваша научная работа прошла удачно?

— В общем, да — Борис улыбнулся — Трудно так сразу сказать. В науке, уважаемый Соломон Львович, результатов приходится ждать порой долго.

— Завидую я вам, молодой человек. Наука… Молодость… Весь мир в кармане. Ну, если понадобится ещё что-нибудь, всегда рад вас видеть. Не вздумайте идти ещё к кому, молодой человек, здесь вас всегда ждут изрядные скидки, а в другом месте вас бессовестно ограбят!

— Ладно, я учту — засмеялся Борис — Доброго вам здоровья, Соломон Львович.

На улице, возле прокатной конторы, студента дожидалась пролётка — Борис не стал отпускать извозчика. Зацокали копыта по булыжнику, замелькали заборы, липы и каштаны окраины славного города Киева. Солнце, до сих пор немилосердно жарившее город, сегодня было снисходительно — небо подёрнулось дымкой, кажется, назревал дождь. Похоже, сегодня погода давала всей местной астрономии выходной.

Борис ехал и думал. Если они наблюдают за планетой, они получили его «телеграмму». Да, Борис не видел «гостя», когда передавал. Он надеялся на то, что «гость» всё ещё не изменил орбиту. Он надеялся на точность своих расчётов.

Но главным образом он всё-таки надеялся на чудо.

— Тпру-у! Приехали! — кучер осадил пролётку.

Расплатившись, Борис не стал заходить в дом, а зашагал на почту. У Миколы не должно быть ни малейших подозрений.

— …Ничого не розумию! Тильки что зарядылы, и ось, бач — як будто полгода стоялы…

— Эх, какая досада! Телеграмму матери забыл дать в Киеве, думал, здесь… — подосадовал Борис — А насчёт аккумуляторов — они, наверное, воды из колодца долили вместо дистиллированной. Теперь с ними намаешься, держать заряд не будут.

— От бисовы диты!

Подкинув идею расстроенному Миколе, студент зашагал домой. Операция закончена, теперь надо ждать результатов. То есть чуда.

— … Я согласна.

На Ярару стоило посмотреть в этот момент — ушки торчком, глаза сияют, под золотистым мехом перекатываются упругие мускулы, хвост извивается, подобно змее, отчего странным образом казалось, будто девушка танцует на месте.

— Могу я высказать своё мнение, командор? — Урумма мотала хвостом туда-сюда, несогласно оскалив зубы — Или тебе это уже не интересно?

— Ну зачем ты так, Урумма. Говори.

— И скажу. Девочка, разумеется, полна энтузиазма. Ну как же, превратиться в аборигенку, в человечьем облике гулять по чужой планете, увидеть эту жизнь изнутри — ах, как интересно! А знаешь ли ты, что тебе придётся пережить? Полное перестроение генотипа — это тебе не скафандр надеть…

— Я уже сказала, и могу повторить — я согласна — упрямо повторила Ярара — А ты, похоже, просто завидуешь, Урумма.

— Я завидую? Ладно, оставим это… Командор, от тебя я не ожидала, честно. Отпустить девчонку одну, в чужом облике, на чужую планету…

— Не одну. С ней пойдёт напарник.

Урумма поперхнулась.

— Послушай, Иахрр… Не говоря о прочем, как ты оттуда сможешь руководить всей экспедицией?

— Он не пойдёт — внезапно подал голос Ухурр, до сих пор не проронивший ни звука, что само по себе было крайне непривычно — Я пойду.

— Чего? — Урумма поперхнулась вторично — Ты?!

— Он — подтвердил командор — И не таращи так глаза, Урумма. На планете ей нужен именно такой напарник.

— Ну командор… Ну ты вообще… Это столько ей болтаться по кораблю в человечьем обличье, дожидаясь?