Чтение онлайн

Едва я закончил стрелять, Убейд снова вскочил в кузов и показал мне своей ногой педаль в нижней части турели.

– Это если надо остановить в одном положении, – объяснил он, – чтобы не бросало в сторону.

Я нажал на педаль и еще раз выстрелил. Кучный рой тяжелых пуль ударил в одну точку, оставив в скале заметное углубление. После того, как Миша сменил меня у ДШК, мои руки еще долго гудели, словно отказываясь забывать звериное дрожание пахнущего смертью металла.

Пока Миша развлекался с ДШК, Антон поднял из груды сваленного у колес пикапа оружия РПГ, пару зарядов к нему и направился к краю обрыва – посмотреть, куда можно было бы выстрелить.

Заинтересовавшись новым видом оружия, я последовал за ним. Через минуту нас догнал Убейд.

– Стреляй прямо туда, – махнул он рукой вперед.

– Там же деревня, – удивился Антон, когда я перевел ему слова Убейда.

– Она далеко, не долетит, – легкомысленно бросил йеменец. – Зато прямо внизу перед собой увидишь взрыв. Будет красиво.

– Да нет, пожалуй, – отказался Антон.

Коротким отточенным движением он загнал выстрел в ствол гранатомета и огляделся по сторонам.

– Вон там, видите? – показал он нам обоим на огромный валун, одиноко застрявший в расщелине скал выше по склону.

Не успели мы ответить, как он положил РПГ на плечо, быстро прицелился и выстрелил. Хлестнув потоком газов, ракета с резким шипением вырвалась из трубы и с глубоким грохотом вонзилась в камень. Острое красное облако взметнулось вверх. Раскидистый взрыв расколол вековой валун на куски. Крупные обломки провалились вниз. Сталкиваясь и разбиваясь на более мелкие, они с нарастающим шорохом покатилась в пропасть прямо мимо нас.

– Где ты научился так хорошо стрелять? – ошеломленно спросил Убейд.

– Он был на войне, – перевел я ему ответ Антона.

Увлеченные новой игрушкой, мы не сразу заметили, как на противоположном конце плато остановились еще три автомобиля – дорогой джип-внедорожник и два таких же оснащенных крупнокалиберными пулеметами пикапа, как «наш». Из машин вышла крупная группа вооруженных людей и направилась в нашу сторону.

Мы с Антоном первыми схватили ближайшие автоматы и, передернув затворы, замерли в ожидании. Где-то в стороне то же самое сделал Миша. Пытавшийся до конца не ввязываться в происходящее Убейд в конце концов тоже подобрал из груды оружия старый, изрядно поцарапанный АК-47.

По мере приближения незнакомцев их и наши автоматы медленно поднимались все выше, пока, наконец, расстояние между нами не сократилось до десяти-пятнадцати шагов. В полнейшей тишине, изредка нарушаемой лишь шорохами сухих кустарников на ветру, мы стояли в окружении высоких гор с наставленными прямо друг на друга стволами.

– Это земля моего племени, – наконец, твердо произнес Убейд. – Что вам здесь нужно?

Вышедший вперед приземистый крепко сложенный мужчина с длинной черной бородой и колючим взглядом пристальных, глубоко посаженных глаз, сделал плавный знак своим людям, и те мгновенно опустили свои автоматы. Мы все осторожно последовали их примеру.

– Мир вам, – уважительно проговорил он, прикладывая правую руку сперва к сердцу, затем к губам, потом ко лбу, и в конце концов вскидывая ее к небесам, – милость Аллаха и его благословение!

– И вам мир, – вразнобой ответили мы.

– Меня зовут Джаъафар Шараф-ад-Дин, – представился человек. – Я один из шейхов племени Хамдан, что к северу от этих мест. Мы с интересом наблюдали за вами снизу, и решили познакомиться с этим молодым человеком, – он подчеркнуто тактично показал широко открытой ладонью на Антона. – Как твое благородное имя?

Я вполголоса перевел вопрос и Антон представился.

– Ты производишь впечатление большого знатока в обращении с оружием, не так ли?

– Оно не обманчиво, – ответил Антон с моей помощью. – У меня действительно есть боевой опыт.

– Я бы хотел предложить тебе гостеприимство моего народа в обмен на услуги по подготовке наших молодых бойцов. Ты получишь дом, прислугу, юную жену, несколько голов скота…

– Спасибо, – вежливо отказался Антон. – У меня уже есть работа, которая мне нравится.

– Уверен, в вашем племени и без него много опытных смелых воинов, – осторожно добавил Миша.

– Смелых много, – признательно улыбнулся Джаъафар. – Но настоящих профессионалов нет. Это вдвойне досадно осознавать, когда на нашу землю надвигается большая война. Я всего лишь хочу лучше подготовить к ней свой народ, чтобы мы смогли достойно защитить свою землю, скот и женщин. Ведь древняя мудрость гласит: «Как мечу нужна рукоять, а воину – оружие, так и правителю нужны умелые советники». Извините, если мы напугали вас. Если он все-таки согласится, вы всегда будете желанными гостями для нас. Меня всегда можно найти в аэропорту Саны, я там работаю. Уверен, что вы, иностранцы, часто там бываете.

– Мне кажется, вы находитесь одинаково далеко как от столичного аэропорта, так и от собственной земли, – с вызовом заметил Убейд.

– Ты прав, молодой человек, – аккуратно, но твердо ответил Шараф-ад-Дин. – Мы пришли в земли глубоко уважаемого нами племени Мазхидж с миром и выгодным предложением. Мне нужен шейх Анис.

– Это мой отец, – ответил Убейд. – Позвольте мне сперва проводить его гостей обратно в Сану. После этого я позвоню своему брату Абделькяуи, чтобы он все приготовил к вашему визиту, и сопровожу вас к дому его матери. Шейх Анис будет ждать вас там.

Йеменцы обменялись преувеличенно уважительными знаками внимания, свидетельствующими, что ни одно из племен не намерено обнажать старые раны. По крайней мере, до тех пор, пока шейхи Анис и Джаъафар не обсудят что-то здесь, в окрестностях Каукабана.

Алексей Евгеньевич медленно постучал своей тяжелой дорогой авторучкой по лакированной поверхности стола и задумался. В его кабинете было светло и свежо. Приятный теплый сквозняк тонко струился по помещению, лениво обдувая наши разгоряченные лица душистыми ароматами росших за окном деревьев…