Алхимик

Если выглядишь как уверенный в себе лидер — это не значит, что таковым являешься и внутри. Я надеялся, что иду с невозмутимым видом, внушая людям уверенность в нашем теперь общем будущем.

Сам же столь оптимистичен не был. В моей голове крутились десятки вопросов, которые надо как-то решать. Успокаивало то, что со всем можно разобраться по принципу «бери и делай». К сожалению, дома мне не давали уроков лидерства. Всему пришлось учиться здесь, буквально на ходу. Маркус стал примером лидера-глыбы, способного объединить тех, кто не очень-то к этому расположен. Он был всегда спокоен, вдумчив, а главное — силён. Даже не так. Не просто силён, а готов в любой момент подавить всех своей силой.

Амаста тоже меня кое-чему научила. Тому, как не надо: отказываться погружаться в «скучные» дела клана, перераспределять очки и деньги в свою пользу, растрачивать их на всякую показуху, такую как ужины в дорогих ресторанах и роскошные платья. Если внимательно слушать, о чём говорят люди, то легко было услышать, как они зубоскалят за спиной девушки.

Как бы там не было, чем бы два лидера не отличились, мне требовалось взять лучшее, учесть худшее и придумать что-то своё. Вторым Маркусом я не стану. Да и не то чтобы хочу.

Вот о чём я думал, когда мы ушли в ночь. Вёл нашу толпу вперёд Дзендао.

О назревающем бунте не знали только слепые и глухие. Когда есть почти месяц, чтобы подготовиться, сделать это не так уж сложно. О своей готовности покинуть фракцию, Маркуса и остальных я предупредил. Надобности в Чёрной Орхидее уже особо не было. Личным учеником я стал, мог спокойно приходить во внутренний город и даже жить здесь. Маркус без всяких проблем устроился к здешнему главному мастера меча. Леван — к мастеру закалки. Дзендао утверждал, что находится на стадии переговоров кое с кем. У Дарсии пока намёток не появилось, но это не принципиально. С регистрацией фракции не должно возникнуть проблем, а значит, я смогу выписать пропуск кому угодно.

Была ещё Кария. Я обещал свести её с главой павильона здоровья. Уверен, она там придётся по вкусу.

Кристиан — он уже отправился прорываться на следующий ранг к источнику духовной силы. С оплатой я ему помог и был уверен, у парня всё получится не завтра, так послезавтра. Маяда и Кенчи — их я в эти дни не видел, но зато слышал, что они сформировали несколько стихийных слоёв и всё у них в порядке.

Про остальных, кто ушёл с нами, и говорить нечего. Они уже были жителями внутреннего города, а значит, проблем с их нахождением здесь не возникнет.

Так вот. Вёл нас Дзендао, по той причине, что именно он тайно подыскал убежище на тот случай, если мы уйдём в ночи.

Когда мы свернули к краю города, я молчал. Когда дошли до заброшенного леса… Это во внутреннем городе я заподозрил неладное. Когда углубились на неухоженную территорию и среди идущих за нами учеников послышались шепотки, я окончательно убедился, что зря не проконтролировал этот вопрос.

— Дзен, — догнал я парня. — А куда мы идём?

— В дом с привидениями, — глянул он на меня, скалясь.

— Кхм… — прокашлялся у нас за спинами Аскл. — Выбор интересный, но туда лучше не ходить. Впрочем, ты глава, можешь попытаться уладить вопрос.

— Я? — Повернувшись к парню, окинул его взглядом.

Пробежался и по людям, что следовали за нами. Поднял руку, привлекая внимание.

— Пока встаём здесь, — сказал я громко и добавил нормальным голосом: — Что за привидения?

— Впереди большой дом, — ответил Аскл.— Я разбираюсь в вопросе, потому что было мнение, что там обитает тёмная сущность, которая и нападает на учеников. Ученики Чёрной Орхидеи в прошлом несколько раз пытались разобраться с этой сущностью. Потом уже выяснилось, что там обитает враждебный дух. Возможно, его оставили ещё создали академии, но это не точно.

— Если я не путаю, это место находится не в самой худшей части академии? — уточнил я. — И оно выглядит заброшенным.

— Всё так, — поправил несуществующие очки Аскл. — Почему с ним не разобрался глава или ещё кто, мне неизвестно.

— Замечательно, — покосился я недовольно на Дзендао и повернулся к людям. — Слушаем меня! Так вышло, что мы все покинули фракцию Чёрной Орхидеи ночью. Буквально ушли в никуда! Лично я в этом не вижу проблемы. Приятнее спать в мягкой постели, но если нет такой возможности, то культиватор не должен переживать из-за подобных мелочей. Поэтому лагерь пока разобьём прямо здесь.

— А что мы будем делать дальше? — поинтересовался Толиан. — Каков план?

Я посмотрел на него, прикинул и подумал, что это он мне так подыгрывает. Вряд ли нашего главного охотника беспокоят эти вопросы. Скорее, он выразил общие мысли.

— Всё просто, — улыбнулся я. — Завтра утром первым делом я улажу вопрос с регистрацией новой фракции. Вопрос с нашим новым домом так или иначе также будет решён в ближайшее время. После этого перед нами всеми встанет две задачи. Первая — заработать как можно больше очков академии.

— И что же мы с ними будем делать? — насмешливо поинтересовался Толиан, сложив руки на груди.

— Тратить, что же ещё?! — ответил я, и раздалось несколько смешков. — Вы знаете, что такое качели? — спросил я. — Если нет, то и неважно. Принцип прост. Вы будете толкать меня наверх, я буду тянуть вас за собой. Некоторые из вас уже ощутили на себе результаты моего подхода. Поспрашивайте потом у них. А ещё лучше завтра на арене посмотрите, что теперь могут ваши собратья. Заработанное будет пущено в дело. Молодой фракции нужно много алхимии, чтобы вы себя хорошо показали. Алхимия поможет заработать ещё больше очков фракции. А они помогут мне стать сильнее. Став сильнее, я снова переключусь на вас. Так выглядит общая часть плана. Но есть и второй пункт.

Я обвёл всех взглядом, пытаясь понять, не слишком ли много говорю, нужна ли такая откровенность.

— Завтра и в следующие дни вы должны узнать на практике, какое место займёт наша фракция. Сражайтесь. Испытайте себя. Это станет отправной точкой для нас всех. От этого мы будем отталкиваться. С этим результатом сравнивать наш прогресс.

— Глава, ты пойдёшь с нами на арену? — раздался вопрос откуда-то из задних рядов.

— С утра я побегу в администрацию, а после обеда — да, присоединюсь. Надо же и свой прогресс оценить, — улыбнулся я. — Если у вас есть вопросы, придержите их немного. Как уладим вопрос с жильём, я всех приму и выслушаю. Сейчас же иду разбираться с привидениями.