Чтение онлайн

— Я хочу знать, что там написано, — указала она взглядом на лист, подрагивающий в его пальцах. — Чьих рук это дело?

Стэнли пронзил её холодным сумеречным взором и откинулся на спинку стула:

— Ты разве не поняла, что я сказал?

— Выслушай меня. Пожалуйста, — сложила Ольга ладони в молитвенном жесте, сцепившись взглядом с его глазами. — Это письмо подбросили. Неужели ты думаешь, что женщина будет хранить любовные письма у себя под боком?

— Верно, не будет, — он, не отпуская её взгляда, нагнулся вперёд. — Поэтому их у тебя и нет. Оно пришло на днях. Верно? — прищурился виконт и понюхал лист: — Ты не успела его сжечь.

— Это письмо подбросили, — повторила она твёрдо. — Дай мне прочесть, — протянула она руку. — Там есть подпись?

«Муж» демонстративно выдвинул ящик стола и положил в него письмо. Щёлкнул замок. Ключ опустился в нагрудный карман сюртука. Стэнли медленно встал и, возвышаясь над столом, с достоинством выпрямился:

— Жди моего решения.

— Какого решения? — крикнула она в его спину. — Стэнли! Что за бред?

Стукнувшая дверь плотно закрылась за мужчиной.

Вот и поговорили, — Ольга обессилено села на стул, на котором только что сидел виконт, и подёргала выдвижной ящик. Это вам не хлипкая офисная мебель с замками, легко вскрываемыми скрепкой. Дубовый стол голыми руками не возьмёшь. Зачем же голыми? Раздосадованная «виконтесса» изучала бронзовый врезной замок и зазор между столешницей и передней стенкой ящика.

Исхлёстанная злым взглядом «мужа», она накручивала себя его незаслуженными обвинениями и действиями. Унизительный обыск, нежелание мужчины выслушать её… Даже у преступников есть право последнего слова. Она купалась в своей обиде, выныривала и погружалась в неё вновь. Всё же злость — это чудесно. Она не даёт раскиснуть, держит в тонусе, подстёгивает. Это Ольге как раз и нужно.

Она поднялась в комнату Стэнли. Пройдя вдоль стены с коллекцией холодного оружия, облюбовала короткий меч, похожий на большой кинжал. Став на стул, сняла его со стены. Он оказался ещё и тяжёлым.

— То, что надо, — взвесила она меч в руке.

Взломать ящик стола неопытному взломщику, даже имея в руках орудие, не так-то просто. «Виконтесса», не заботясь о целостности лаковой поверхности от физического воздействия, с усилием загнала меч в зазор между столешницей и передней стенкой ящика. Накинув на острый клинок найденную в кресле у камина шаль, Ольга практически повисла на нём. Но не тут-то было! Меч повело в сторону. Он выскользнул из щели и с грохотом упал на пол, больно ударив взломщицу по ступне.

— Чёрт бы тебя побрал! — массировала она ушибленную ногу.

Рано обрадовалась! Вновь ощупывала и изучала замок. А что, если его выбить внутрь? В коллекции с оружием она видела тонкий и узкий кинжал. Ещё бы камень найти, чтобы…

Ольга не успела продумать новый вариант взлома, как дверь библиотеки распахнулась, и Стэнли с перекошенным от злобы лицом бросился к ней. Увидев на полу меч, он вскрикнул:

— Боже мой, Шэйла! Квилон! Пятнадцатый век! — бережно поднял оружие, осматривая. — Ты собралась им вскрыть стол и выкрасть письмо?

— Я просила тебя по-хорошему, — отступила она на шаг, глядя на меч в руках мужчины. — Мне необходимо знать, что в нём написано, и кто его подписал.

Виконт сжал челюсти, на скулах проступили узлы желваков. Его глаза слегка сузились, пряча закипающий гнев и раздражение.

— Искусная игра, — скривился он. — Только твоё желание заполучить письмо обратно говорит о том, что ты… — он замолчал, всматриваясь в её напряжённое бледное лицо с остановившимся на нём взглядом. В расширившихся зрачках её глаз отразился неподдельный ужас. — Шэйла, ты шлюха, — бросил Стэнли отрывисто.

Ладонь «виконтессы» взметнулась.

— Это от Шэйлы, — сдавленно шепнула она.

От крепкой пощёчины голова мужчины дёрнулось.

— А это от меня, — левая ладонь Ольги опалила правую щёку виконта. Говорить больше не о чем.

Он стоял, широко расставив ноги, и тяжело дышал. В ухе звенело, в глазах на миг потемнело. Удар левой рукой оказался особенно чувствительным. Стэнли держался за щёку, сжимая в другой руке подрагивающий меч.

«Виконтесса» ушла стремительно, не оглядываясь, надменно вскинув голову и хлопнув дверью. Кожа на ладонях горела огнём, а буравящий взор мужчины впился между её лопаток. Грозное оружие в руках разъярённого виконта вызывало страх, мутило сознание до тошноты. У неё хватило сил, чтобы не перейти на бег. Ольга понимала, что сорвалась и рукоприкладство ей аукнется. Стальные нервы и адское терпение — одни из важнейших качеств характера аристократов. У неё не было ни того, ни другого. Да и аристократкой она не являлась. Она изображала уверенность, которой у неё не было и в помине.

В коридоре Ольга наткнулась на Траффорда. Он стоял у стены за дверью, и уходить не спешил. Понятно, кто позвал виконта.

— Стукач, — вырвалось у неё в его сторону.

Селма наводила порядок в спальне. Глянув на госпожу, она тяжело вздохнула и глухо спросила:

— Ленч подать сюда?

— Да, — буркнула Ольга.

Она улеглась поверх покрывала и отвернулась к окну. Нахлынула апатия. Тишина накрыла лавиной. Так бывает, когда она скатится смертоносной силой, погребёт под собой всё живое и затихнет измученной странницей.

Ольга устала от бесконечной лжи.

Она устала следить за руками. Они сами тянутся к вещам, предметам — взять, погладить, ощупать, поддержать…

Устала контролировать очерёдность своевременной смены столовых приборов при еде того или иного блюда.

Устала рассчитывать количество накладываемой в тарелку еды, ибо леди не должна много есть.

Устала заботиться о своей осанке и чистоте произношения.

Устала высоко держать голову и «лицо» перед теми, кому была глубоко безразлична.

Устала от постоянной борьбы со своими «не могу» и «не хочу».

Почему после решения одной проблемы тут же появлялась другая, и этому не виделось конца? Кому всё это нужно? Кто хочет разрушить брак Шэйлы и Стэнли? Не просто разрушить, а навсегда избавиться от помехи в лице виконтессы, не гнушаясь самыми отвратными средствами?

Саманта? Она могла подкинуть анонимку, когда вернулась в туалетную комнату.

Ольга повернулась лицом к двери и накинула на ноги край покрывала. Почему ей не пришло в голову после ухода девушки проверить тайник под часами на каминной полке? Ведь она присматривала безопасное местечко для записной книжки, и не так давно лоток был пуст. Значит, он подсознательно показался ей не таким уж и тайным местом? Даже Стэнли знает о нём. Впрочем, когда Саманта доставала из сумочки бальзам Биттнера, книжки-малышки Ольга в ней не приметила. Могла ли она прятаться в многослойной одежде гостьи? Легко!