Чтение онлайн

Погнав лошадь галопом, рискуя её угробить, Мирк уже к утру достиг горы Танг. Эту возвышенность никто так и не покорил, скорее всего, потому что в этом не было нужды. К тому же рядом было немало и других, подобных Танг, гор и просто скалистых холмов, что делало эту местность не доступной для пахарей, а значит, и других людей. Им здесь попросту было нечего делать. Когда-то здесь скрывались первые разбойники Анода, а теперь здесь, в одной из пещер, располагалось тайное убежище Мирка. О нем знали всего два человека, сам Мирк и его друг Аллорн.

Холмы приняли своего гостя равнодушным молчанием, зверей в окрестностях было немного, да и птицы, почему-то не стремились в эти места. Мирк спешился, ему предстояло замести следы своим фирменным способом. Он проделывал этот трюк уже сотни раз. Секрет был прост, предварительно сильно напугав, он отпускал ту лошадь, на которой прибыл, а свои следы стирал с помощью хитрой магии. Путь к своей пещере он проделал пешком, и добрел до нее лишь к полудню.

Густой кустарник, скрывающий вход в пещеру, был слегка потрепан. Кто-то явно прошел через него совсем недавно. Мирк насторожился, ведь он так и не почувствовал постороннего присутствия. Заготовив мощный электрический разряд, Мирк резко нырнул в кусты.

– Тише, чего так шумишь? – донеслось из глубины пещеры, – Я ждал тебя к полуночи.

– Я украл лошадь, а потому пришел быстрее. Надеюсь, у тебя есть еда. Я голоден, – Мирк вошел в пещеру, и сел на один из грубо сколоченных стульев.

– Да, я взял с собой немного провизии, – Аллорн встал со своего места и подошел к сундуку, – Вот, тут есть вяленое мясо, хлеб. Ты скакал всю ночь?

– Да, и я невероятно устал. А потому, если ты не против, я поем и лягу спать. Наши планы мы обсудим позже.

Аллорн коротко кивнул, понимая, что спорить с Мирком бесполезно и ему не удастся вытянуть из своего друга ничего, пока тот не отдохнет.

– Я тогда проветрюсь, – сказал он, выйдя из пещеры.

Мирк быстро утолил свой аппетит и лег на кровать. Его убежище было вполне пригодно для длительного проживания. Здесь был шкаф, стулья, столы и две кровати. Был вырыт и небольшой камин, который обогревал пещеру в холодную пору, а так же служил местом приготовления пищи. Строить все это пришлось самому Мирку, впрочем, не без помощи Аллорна – выходца из простой семьи кузнеца.

Они познакомились в академии, еще на первом курсе. Двенадцатилетний Аллорн решил не идти по стопам отца и попросил того отдать его в академию. Отец согласился, собрал деньги и отправил сына учиться. Там Аллорн встретил десятилетнего принца, с которым они подружились практически в первый же день их знакомства. Со временем Аллорн стал единственным человеком, к советам которого прислушивался Мирк.

В отличие от принца, сын кузнеца закончил академию, и закончил ее с отличием. Ему предлагали высокие посты, звали в Орден Хранителей, который являлся самым влиятельным орденом магов на острове, но Аллорн отказывался. Теперь у него не было стабильной работы, он считался странствующим волшебником, и брал деньги за свои услуги. В основном он занимался лечением, иногда нанимался в стражу, для борьбы с мелкими группировками преступников, которые все же возникали на острове. В целом, он был свободным человеком, семьей он еще не обзавелся, и не спешил с этим. Его, так же как и друга, интересовали тайны магии. Он, так же как и Мирк, хотел что-то изменить. Изменить для народа Анода. Сделать его снова свободным.

А потому он без всяких раздумий ввязался в очередную авантюру, даже не зная, что задумал Мирк. И теперь он брел по холмам, проверяя расставленные ранее сигнальные ловушки. Все подходы к убежищу были давно защищены общими усилиями Аллорна и Мирка, однако защита требовала постоянного обновления. Этим и решил заняться Аллорн, пока Мирк отдыхает.

В окрестностях было тихо, должно быть в столице пропажу обнаружили совсем недавно, а потому ждать кого-либо здесь стоило не ранее, чем этой ночью. Аллорн провел на улице около часа, тщательно проверив все близлежащие ловушки. Затем он вернулся в убежище, Мирк еще спал. Тогда Аллорн просто сел в углу, чтобы проверить свое снаряжение или, на худой конец, попытаться угадать, что же задумал его друг.

Мирк проснулся лишь к вечеру. Сладко потягиваясь, он встал с кровати и подошел к столу, за которым сидел Аллорн, нарезая хлеб и мясо.

– Это еще ужин или уже завтрак? – поинтересовался потерявшийся во времени Мирк.

– Ужин. Еще ужин, – улыбнувшись, ответил Аллорн.

– Нам придется уходить уже сегодня, – усевшись за стол, Мирк взял кусочек мяса и отправил его в рот, – Передвигаться мы сможем только ночью.

– И куда же мы направимся? Думаю, в королевстве не так много мест, где тебя не смогли бы узнать, – Аллорн откинулся на спинку стула, – Что ты затеял?

– Я хочу повторить Великую Битву. Да, новый бог силен, но его люди… Он забавляется тем, что сталкивает их между собой. Одни несут кресты, другие сражаются под полумесяцем. Он разделил их на множество стран и обрядов, создал сотни легенд и храмов. И черпает силу из их самопожертвования. Но они так увлечены борьбой между собой, что мы можем нанести им удар. У них совсем нет сильных магов. Я был там, я видел, – глаза Мирка загорелись, он вскочил из-за стола, – Но они никогда не покинут этого острова, если их не заставить. Пока есть щит, они будут сидеть здесь и готовиться. Но ты сам знаешь, что это за подготовка. Воины скоро разучатся держать щит и меч, они не видели крови. Как они будут сражаться?

А маги? Ты сам закончил академию два года назад. Ты был лучшим из выпуска. Сравни себя с нынешними выпускниками! Я видел отличника. Аллорн, он не смог метнуть огненный шар, пока не станцевал ритуальный танец! И это два года. Что будет через десятилетие? Тут останутся одни крестьяне?

А потому медлить нельзя, действовать нужно сейчас. Я собираюсь отправиться к гномам. Там будет проще укрыться от отца, сам знаешь, сейчас клан Белого Камня не очень ладит с нами. А все потому, что гномы давно готовы выступить, в отличие от нас. От наших королей-трусов!

Мирк сел обратно за стол и, наверно, чтобы усмирить разбушевавшиеся в нем чувства, принялся жевать. Аллорн молча обдумывал услышанное, должно быть, решая, готов ли он к тому, что предлагает Мирк.

– Аллорн, мы знакомы полжизни, ты знаешь, я бываю вспыльчив. Мне нужны будут твои советы. Ты пойдешь со мной? – Мирк заглянул другу в глаза, будто ища там ответа.

– Да, я уже пошел с тобой, – вздохнул Аллорн, но во вздохе не было сожаления, – Вот только нам нужен четкий план действий. Как ты сам сказал, гномы сейчас не очень ладят с людьми. С чего ты взял, что они примут тебя?