Чтение онлайн

Выезжали из города в сумерках, ноо Ефим, хорошо ориентируясь среди запутанных улочек, вёл машину уверенно. Оборонительной стены в городе не было, а значит, отсутствовали хоть какие-то ворота и строгая стража, потому-то мы так свободно въехали, а теперь запросто выезжаем из Любоши.

Я недовольно возилась, пытаясь удобнее устроиться в заваленном по самую крышу салоне, когда Гус резко затормозил. Поперёк дороги стояла повозка. Крепенькая такая, на хороших, почти автомобильных, колёсах – я успела рассмотреть в свете фар, – загруженная какими-то тюками, баулами, узлами, накрепко опутанными верёвками, перекинутыми через всю поклажу и привязанными к высоким бортам.

– Что это? – охнула я.

– Сейчас посмотрим. Ты посиди пока, – ответил мэтр, выходя из машины.

Тут же навстречу Гусу из тени вышли несколько человек. Я было испугалась, что на нас разбойники напали, но они ни видом своим, ни поведением не были похожи на бандитов. Ещё и Гус через минуту общения обернулся, рукой мне помахал призывно.

Разговор начался с привычного:

– Вы мажьи? Жити у крушений?

Кажется, здесь это вместо «здравствуйте». Но продолжение удивило куда как больше.

– Эти люди хотят нам своих детей отдать. Не младенцев, понятное дело, подростков. У них дар открылся, учить в городе некому, потому что магичить запрещено строго-настрого, а необученный маг опасен. Рецепт обуздания дара один – полиарговые браслеты, что магию блокируют. Только нельзя них постоянно носить. Мало дар потухнет, ещё и сам человек хиреть и чахнуть начинает. Некоторые и вовсе с ума сходят. Узнав, что мы маги, несчастные родители решили: лучше к нам детей отправят, чем смотреть, как они у них на глазах гибнут. Видишь, даже повозку вещами загрузили в надежде, что не откажем.

Пока Гус переводил, к нам подошли те самые горемычные подростки. Среди них был и Марк.

– Пять человек! Ефим, куда мы их посадим? – вопрос «возьмём-не возьмём» даже не стоял. – Я едва-едва одна в салоне помещаюсь.

– Не кручиньтесь, госдаря! В бричке поедут, – тут же загомонили провожающие, внимательно прислушивающиеся к нашему разговору, и принялись споро подталкивать детей к повозке.

Не думаю, что так сильно избавиться хотят от чад своих; должно быть, боятся, что мы передумаем и сгинут детишки, задушенные полиаргом.

– Стоять! – негромко, но решительно скомандовал мэтр. Подошёл поближе к детям, всмотрелся внимательно. За руку вывел из строя девочку. Бедняжка едва не разрыдалась, думая, что её в городе оставят. – Аня, возьми мосу к себе. Не знаю как. Хоть поверх тюфяков положи, но нечего ей в повозке трястись.

– Пошли, горюшко, – поманила я девочку за собой.

– Не есть «горюшка», – запротестовала та – Я Горушка.

Пока мужчины разворачивали телегу, пока Гус её магически цеплял к машине да мальчишек усаживали, я решала вопрос размещения Горушки. Сделала всё просто: вытащила один из тюфяков, и сунула его в кабину к Гусу – ничего страшного, потеснится. А то ишь барином едет. Как раз место для девчушки освободилось. Можно было, наверное, все вещи в повозку перегрузить, но нам ещё на хуторе продуктами закупаться. Не хотелось пачкать салон мучной пылью и пропитывать ароматами копчёностей – должно же быть у селян хотя бы сало копчёное.

Глава 10

Домой вернулись за полночь.

Во-первых, Гус скорость снизил, боясь, что повозка с мальчишками может не выдержать такой нагрузки и развалится. Во-вторых, хуторяне, узнав, что городские родичи отправили своего сына в обучение к настоящим магам, не спрашивая нашего согласия, разбудили и вручили нам ещё одну девчушку.

– Ништо! Хай учится, – заявил отец девицы строго. – Стайку вчерась спалила, а до того сена стог. Я, говорит, только пальцами щёлкнула, а оно само. А если бы в доме? Забирайте, учите, глядишь, ума наберётся. А я за неё вам продукты возить стану. Заодно и проведывать буду. Ты, дурища, не реви, а разумей счастье своё. Спасибо господам магам, что не отказывают.

Откажешь такому напору. Удивило то, что я стала без труда понимать местное наречие, — но меня это порадовало. Пока-то наши друзья с детьми договариваться научатся. Одному Гусу хоть разорвись будет, а так и я переводчиком поработаю.

Хуторянку посадили в салон, настрого приказав пальцами не щёлкать. Пустоты повозки завалили мешками и корзинами с продуктами. Я же примостилась в угол кабины, на тот самый свёрнутый в рулон тюфяк. Так и поехали дальше.

– Аня, – сегодняшнее путешествие настолько нас сблизило, что мы уже с Гусом без всякого лицедейства перешли на «ты» и обращались друг к другу по имени. – Ума не приложу, что мы с детьми делать будем. Это же такая ответственность. Но и бросить их… Бесчеловечно мальцов полиаргом мучать.

– На Земле модная тема — книги в стиле фэнтези. В нашем техническом мире магия как сказка. Вот и развлекаются любители. Я тоже читала. Так в этих книжках сплошь и рядом или академии магические, для тех, кто постарше, или школы для детей и подростков. Может, и нам такую организовать? Знаешь, этакое профессионально-магическое училище. Обучать не только сосредоточению и обузданию дара, но и навыкам, которые в жизни пригодятся. Поиску воды, к примеру, или целительству, с земледелием я, если надо, помогу. Немало же мест, где магию применять можно, если с умом.

– А ещё что пишут? – задумчиво спросил Ефим.

– Ой, много чего! Отборы невест для всяких высокопоставленных особ, – Гус фыркнул, а я тихо добавила: – Вот и я о том же…

– Тоскуешь по Трофу? – осторожно, словно боясь причинить боль, спросил Ефим.

– Нет, даже обида прошла. Он сам свою долю выбрал, – абсолютно честно ответила я. – Только о Васечке сердце болит. Жалко мальчишку до слёз. Досадно, что вы его с собой ко мне в гости не захватили.

– Жаль Василя, – согласился Гус, помолчал немного и, видно, для того, чтобы отвлечь меня от грустных мыслей, спросил: – Как ты представляешь себе процесс обучения?

О, это вы удачно зашли, господин хороший! Внучка заслуженного учителя, сама не один год училась профессии – мне есть что сказать.

– Остановись, Аня! – Гус даже руку мне на плечо положил, чтобы успокоить порыв. – Вижу, что идеями ты просто фонтанируешь. Это хорошо. Но у нас есть проблема. Учить некому. Вы сами только вчера первую инициацию прошли. Один же я не справлюсь.

– Мы вместе справимся! – не унималась я. – Вечерами ты будешь учить нас, а мы днём детишек. Знаешь, даже истина такая существует: чтобы самому хорошо разобраться в теме – учи других.