Чтение онлайн

— Спасибо, что не бросил меня, — негромко сказал Сандро. — Я когда тебя с подносом увидел, у меня прямо гора с плеч….

— Иди ты, — буркнул Дэн, — совсем с ума сошел? Как бы я тебя бросил?

Они помолчали.

— Ты знал, кто этот Нарум Хали? — спросил Дэн. — Ты вообще слыхал раньше о работорговцах?

— Да, — Сандро потер лоб, — я слышал, как отец ругался с дядей из-за транзитных нелегалов, но не придал этому значения, — он снова замолчал и продолжил после недолгой паузы. — Я многому тогда не придавал значения.

— Но как? — не мог поверить Дэн. — Как это может быть, Сандро? На Арагоне в четвертом тысячелетии и работорговля?

— Я сейчас много думаю об этом, Дэни. Отец не все делал правильно. Вот скажи, зачем в Сайгоне космодром? Он в стороне от торговых путей, здесь только пустыня и океан. Ну что здесь есть?

— Рыба, — ничего больше не смог придумать Дэн, — наверное. Может здесь ловят рыбу?

— Может и ловят. Но кроме рыбы ничего, — Сандро снова потер лоб. — Рони Айрис правильно сказал, на каждой планете есть свой Сайгон. Сайгон — это компромисс империи и контрабанды. Может и так. Но работорговля! По-хорошему, этот космодром давно пора сровнять с землей. А ни на какой другой нелегалы не сунутся. И вообще вся миграционная политика у нас неправильная…

Так, похоже друга стоит отвлечь. Дэн пустился в описание своих приключений в роли официанта, щедро сдабривая рассказ шутками. В последний момент он решил опустить эпизод с автоматом. Ни к чему принцу знать, что его друг чуть не сыграл главную роль в одном кровавом триллере. Он и так наверняка грызет себя за то, что не послушал Дэна. Не сыграл же, хвала Господу Богу и капитану Гору. Лучше рассказать о капитане.

— Ты последнее время из-за меня вечно попадаешь в неприятные истории, — сказал Сандро, когда Дэн умолк. — Я все жду, когда тебе надоест.

Ну, а он о чем говорил?

— Не надоест. Ты мой друг. И я присягал твоему отцу.

— Отцу да, но не мне. Ты не обязан…

— Так давай я присягну тебе, — перебил его Дэн, — и тогда я буду попадать в неприятные истории не по своей доброй воле, а на очень даже законных основаниях. Во имя государя. Тебя. И тебя перестанет мучить совесть.

— Не начинай, Дэни, — голос Сандро звучал глухо, — ты знаешь, что я не приму ничью присягу. Я лишь хочу сказать, что ты не должен… точнее, я не должен портить тебе жизнь.

— Тогда давай сойдемся на том, что я попадаю в истории просто с тобой за компанию, по дружбе. И закроем тему.

Грузовик приземлился и затормозил. Снаружи послышались голоса, открылись дверцы кузова. Парни затаили дыхание.

— О, привет, Гор! — послышалось совсем рядом. — Что везешь?

— Как обычно, — а это уже наш капитан, — оружие, наркотики. Первому покупателю в подарок плазменный заряд.

Громкий нестройный гогот.

— Хочешь анекдот? — голоса отдалились, и анекдот парням услыхать не довелось.

Погрузчик на терминале пропускал контейнеры через сканвизоры, Дэн сто раз это наблюдал. Вот и их контейнер поплыл по транспортировочной ленте. Дэн потрогал стены. Похоже, он гораздо больше, чем кажется. Скорее всего, они сидят в ящике с антивизорами, вмонтированном в груженый контейнер. Ну да все равно, лишь бы на корабль попасть.

Вернулся капитан и начал руководить погрузкой. Дэна с Сандро долго переставляли и устраивали с особой тщательностью.

— Слушай, говорят у тебя корабль чистое корыто, — сказал тот же веселый голос. — Я смотрю твой орбитер тоже, гляди, вот-вот развалится. Как ты на нем летаешь?

— Как-то летаю, — Гор явно был утомлен болтовней, — ну что, порядок? Я свободен?

— Да, выходи на взлетную. Твоя стартовая двенадцать, это в конце поля.

— Я подрулю, спасибо.

— Счастливого взлета!

Ага, сейчас они въедут на стартовую вышку. И как капитан собирается… Послышалось шипение, затем лязгнул люк. Крышка ящика открылась.

— Эй, выходим.

Дэн еле двигал одеревяневшими конечностями. Надо же, как затекли! Сандро тоже кряхтел, вылезая из контейнера. В перегородке был открыт люк, ведущий в соседний, пассажирский отсек орбитера.

— Сюда, — Гор первым ступил в люк, Дэн и Сандро с трудом пробрались за ним. Капитан закрыл люк, заработала система герметизации. Парни уселись в пассажирские кресла и пристегнулись. Внутри салон выглядел стандартно, что уж там не понравилось таможеннику, неизвестно. Гор занял кресло первого пилота.

— Кто-нибудь из вас умеет пилотировать орбитер? — спросил он, не оборачиваясь.

— Я только смотрел пару раз, — ответил Дэн за двоих.

— Садись, — кивнул тот на кресло второго пилота рядом с собой. — Будешь учиться.

Перебравшись, Дэн обратил внимание на панель управления. Она была совершенно новая, вполне себе современная, и вовсе не вписывалась в общий антураж.

— Приготовились. А ты смотри внимательно.

Дэн украдкой наблюдал за капитаном. Странный все-таки тип. Но не скажешь, что неприятный. Пожалуй, стоит порекомендовать ему хорошего дантиста.

Капитан въехал на пусковую вышку, мягко сработали захваты, и та медленно стала подниматься вместе с челноком, пока не приняла вертикальное положение. Диспетчер дал разрешение на взлет. Орбитер задрожал, отрываясь от вышки, и устремился ввысь. Дэна вдавило в кресло. Он вдохнул побольше воздуха — вот всегда не любил этот момент!

Космодром остался далеко внизу, земля стремительно удалялась, и тут до Дэна дошло, что они прямо сейчас покидают Арагон. У них все получилось. Только вот радости не было, а наоборот, какое-то щемящее чувство. Тоска. Дэн еще не улетел с планеты, а уже начал по ней тосковать. По отцу. По Эльзе. По Бадалоне. По Ярле.

Он оглянулся на Сандро. Тот сидел с закрытыми глазами, безучастное лицо ничего не выражало. Дэн повернулся к капитану, и на миг поймал внимательный, изучающий взгляд. Но лишь встретившись глазами с Дэном, тот вновь принял беззаботный вид: