Чтение онлайн

– Во-первых, я не пытался убить тебя - только обезоружить. Думаю, это ты и сама прекрасно понимаешь, - я пронзил виру жгучим взглядом.
– А, во-вторых, я ни на кого не нападаю без причины. В этой пещере скрылись люди, которые несколько часов назад сожгли мою деревню и убили очень близкого мне человека...
– я замолчал, борясь со вновь пытающимися поглотить меня чувствами.

По мере того как я говорил, дерзость в глазах воинственной девушки сменилась сначала удивлением, а потом сочувствием и даже собственной болью. Она быстро опустила взгляд.

– Они нам действительно не враги, Фламма, - спокойно произнесла целительница, обращаясь к рыжеволосой.
– Скорее, наоборот...

– Да поняла я уже, - буркнула рыжая в ответ.
– Ладно, незнакомец, - неохотно обратилась она уже ко мне, - твоя взяла. Я, как ты уже знаешь - Фламма, командир этого отряда. Это, - вира указала сначала на целительницу, а потом на воина справа, - наша целительница Соларис и боец Дэспер. Ну и последний, - девушка пренебрежительно махнула рукой на все еще валяющегося без сознания мага, к которому, теперь, когда угроза миновала, тут же кинулась Соларис, - наш маг Харадж. Все мы - Регны. И находимся здесь для прохождения нашего финального испытания - уничтожения культа отступников.

– Регны?
– нахмурился я.

– Се есть неофиты, што постигают путь Защитников Веры, - произнес подошедший к нам Мелиор.
– А завершив навучение, нарекаются оными.

– Старик все верно говорит, - Фламма лукаво посмотрела на меня и, ухмыльнувшись, добавила: - Думаю, что очень подробно тебе все рассказала и надеюсь на взаимность.

И я не смог не ответить на эту ее бесшабашную улыбку.

– Меня зовут Никк. Я возглавляю клан Аструм. А это - мои друзья: Бени, Мелиор, Малиша и Руфус, - я указал на каждого из них в отдельности, а потом обвел жестом своих соклановцев: - Ну и, конечно же, наши боевые товарищи. Если не возражаете, я не буду озвучивать имена каждого из них - мы итак тут порядком задержались. Ах да, чуть не забыл: это Инквизитор третьего ранга, Следователь эрус Солл, - я посмотрел на франта.
– Надеюсь, ничего не напутал и правильно озвучил ваше звание.

– Абсолютно. Рад знакомству, - инквизитор галантно поклонился компании Защитников, которая вновь была в своем полном составе: маг, целый и невредимый благодаря стараниям Соларис, глядя на меня исподлобья, безуспешно пытался отряхнуть свою мантию.

– Причина, по которой мы находимся здесь, вам уже известна, - продолжил я.
– Так что можно покончить с любезностями и заняться, наконец, общим делом! Я не против вашей компании, при условии, что главарь - мой.

Видимо, понимая, что им крупно повезло встретить нас - сами бы защитники вряд ли справились с такой большой группой врагов - Фламма не выразила никаких возражений, и я, не желая более терять ни секунды, сделав знак своим людям, решительно направился к пещере.

Внутри нас ждала сеть извилистых, но довольно широких ходов. Солл вызвался вести нас и я, памятуя о его особых талантах, решил довериться ему: в противном случае был риск проблуждать в этом лабиринте несколько дней. Шеренгами по три человека в ряд мы следовали за инквизитором - он без колебаний сворачивал то влево, то вправо. Каждую секунду я ожидал засады, но, как ни странно, нападать на нас никто не спешил.

Через некоторое время тишину стало нарушать едва уловимое ухом гудение, исходящее откуда-то из недр пещеры. Похоже, наш проводник уже давно его слышал и при выборе направления ориентировался именно по этому звуку. Вскоре ход расширился, и мы вошли в огромную комнату, что заканчивалась ровной каменной стеной. Приглушенный гул, который явно исходил из-за нее, теперь можно было слышать довольно отчетливо.

На всем пути мы так и не встретили ни единой души, и это меня немного тревожило, однако моим вниманием быстро овладела преграждающая наш путь стена. Вся она была испещрена выдолбленными в камне причудливыми рисунками, окруженными гибкими рунами. Я вспомнил, что где-то уже видел их.

Да, точно! Похожие письмена покрывали дьявольский клинок Морума! Значит, Солл и Фламма были абсолютно правы, когда говорили, что укрывшиеся в этой пещере люди - отступники. Внизу стены - на уровне человеческого роста - находилось несколько рядов небольших выпуклых плит, и каждую из них украшала какая-нибудь руна.

– Это дверь, - уверенно сказал инквизитор.

– И, судя по всему, открыть ее можно лишь нажав нужную комбинацию символов, - добавила Фламма, на что Солл утвердительно кивнул.

– А как мы можем угадать эту комбинацию?
– спросил я, глядя на инквизитора, но тот, судя по всему, был целиком поглощен изучением рисунков и молчал.

– Обычно, нужное слово зашифровано в рисунках. Таким образом любой демонопоклонник, обладающий, конечно, необходимым знанием и уровнем доступа, сможет найти в подобных местах прибежище, - ответила за него Фламма.
– Чтобы суметь их расшифровать, нужно очень хорошо знать не только демонические символы и руны, но и саму историю Пандэмония...

– На лекциях нам говорили, - немного помолчав, продолжила девушка, - что очень часто в качестве секретного слова используются имена самих Князей Бездны. И я как раз знаю, кому поклоняются здесь, - задумчиво добавила она, рассматривая рисунки.

– И кому же?
– после затянувшегося молчания, не выдержав, спросил я.

Однако Фламма, похоже, не решалась произнести имя демона вслух и продолжала молчать.

– Зеалосштару, - медленно проговорил Солл и я отчего-то вздрогнул, вновь услышав это имя. В спокойном голосе Следователя звучали металлические нотки.
– Архидемону хитрости и коварства, одному из самых могущественных Князей Пандэмония.
– Слова инквизитора, казалось, прорезали воздух и, повиснув в нем словно тяжелые клубы дыма, создали гнетущую тишину.

Фламма неодобрительно глянула на Солла, а остальные Защитники переглянулись между собой, но никто не проронил ни слова. Сам же Следователь как ни в чем не бывало продолжал разглядывать дьявольские рисунки.

– Так что - мы попробуем его имя?
– наконец прервала тишину рыжеволосая девушка.

– Слишком рискованно. Не спеши, - отрезал Солл.

– А что будет, если мы ошибемся?
– поинтересовался я.

На каблуках своих ботфорт инквизитор резко развернулся ко мне. В его глазах снова горел холодный огонь.

– Сначала, скорее всего, неаккуратного глупца изрешетят дротики, выпущенные из тех отверстий, - не глядя, Солл указал обеими руками на стены по бокам, приглядевшись к которым я увидел несколько рядов небольших дырок.
– А потом, - продолжил инквизитор, теперь уже указывая нам под ноги: пол был испещрен крошечными, едва заметными отверстиями, - всю эту комнату, тоже механически, заполнит ядовитый газ, чтобы уже наверняка убить этого идиота. А теперь извините, - он выразительно обвел нас ледяным взглядом, - но не могли бы вы все быть настолько любезны, чтобы дать мне спокойно подумать в тишине?
– Не дожидаясь какой-либо реакции, Солл развернулся к нам спиной и снова уткнулся в демонические каракули.