Чтение онлайн

— Я несу того, кого нельзя называть! — перейдя на более приглушенный тон, чтобы лишний раз не привлекать внимание своими выкриками, Элли продолжила: — Демона-вампира Авелину собственной персоной! Давай же, Август, срази меня!

— Помоги-и-и мне, Август! — шутливо протянула Авелина, глядя на то, как тот безуспешно гоняется за ними. Да даже если бы он и догнал, все равно не стал бы кидаться.

Вскочив на край фонтана, тем самым прерывая беготню, Элли одной рукой выхватила меч из ножен, направив его прямо на Августа, остановившегося перед ней, а другой рукой продолжала придерживать Авелину, не позволяя ей даже касаться земли.

Стыдно признавать, но, будучи человеком, Август не был бы способен на подобное — двумя руками куда ни шло, но одной, при этом удерживая еще и меч… он бы точно не устоял в такой позе на краюшке фонтана. Принцесса была поистине сильна, даже не являясь вампиром, в отличие от этих двух, и Август в этом только что убедился, пускай и таким бессмысленным, глупым образом. Ее помощь сейчас будет неоценима для них.

— Испугался, вампир? — спросила Элли, слегка запыхавшись.

— Ничуть. — Твердо ответил он.

— Вот и славно.

Опустив Авелину на землю и вновь спрятав меч, Элли спрыгнула на землю и незамедлительно зашагала в сторону выхода из сада, оставляя их позади.

— Я просто издевалась над тобой, но в один день настанет момент, когда тебе по-настоящему придется спасать эту несчастную девчонку из неприятностей. — Остановившись на месте, Элли взглянула на Августа через плечо. — Сразишься ли ты с обидчиком, если он будет хотя бы вполовину силы подобным мне? Не побоишься ли?

Хоть все это время она и вправду шутила над ними, сейчас ее вопрос был серьезен.

— Впрочем, время покажет. — Не дождавшись ответа, она вновь зашагала вперед. — Пойдемте. Не могу дождаться момента, когда мне дадут что-нибудь выпить.

Как и говорилось раньше, Август не испытывал внутренней ненависти ко всему, что было связано с его отцом, императором — он относился к этому нейтрально, хоть в глубине души и хотел как-нибудь подло напакостить ему. Этот замок не был исключением — хоть он и принадлежал императору, являясь воплощением роскоши всей столицы, Августу здесь даже нравилось. Здесь играла приятная музыка оркестра, было много вкусного вина и еды, а люди на какой-то момент даже позабыли свою гнилую натуру и просто оставались людьми, вместе наслаждаясь таких прекрасным приемом.

Они, опять же, прибыли сюда совсем не за тем, чтобы веселиться — но они не могли просто проигнорировать все веселье вокруг себя хотя бы потому, что они в таком случае будут выглядеть слишком уж отстраненно по сравнению с другими людьми на банкете. Да и вообще, тяжело отказать себе в подобном, и особенно было тяжело отказаться Авелине — если в случае с Августом все было более приемлемо, потому что он определенное количество времени жил в шкуре барона, то для Авелины такое было в новинку. Она радовалась всему, что видела вокруг, потому что никогда не была в подобной обстановке. В маске действительно были свои преимущества — сейчас Авелина могла искренне восторгаться всему, показывая на своем лице весь спектр возможных человеческих эмоций, и при этом никто не станет на нее косо смотреть или смеяться.

Этого не видел никто, кроме Августа — он постоянно находился рядом с ней и то и дело замечал, как она постоянно оборачивается на что-то, охает и ахает, восхищаясь всем подряд, а также на пару-тройку минут застывает на месте, заслушиваясь музыкой.

Элли же относилась к этому более спокойно: она сразу же пропустила мимо себя все веселье и подсмотрела у сонных охранников лист посетителей, где успела обнаружить имя того, за кем эти двое сюда и пришли, а вместе с именем она узнала и о его маске. Можно сказать, сейчас Авелина и Август делали свою работу — Элли отправилась шастать по закрытым помещениям, недоступным для обычных посетителей, а эти двое остались в центре, пытаясь найти в толпе человека с нужным им маской. Все просто.

Ситуация оказалась более печальной из-за того, что замок был совсем небольшим, если брать во внимание только помещения, которые были обставлены всяким-разным специально для праздника — декораций, еды и напитков здесь в избытке. Но сами помещения можно было обойти все за минут десять-двадцать. Другое дело что людей здесь немерено, из-за чего встретить конкретного человека было очень проблематично.

Блуждая в поисках, они зашли в помещение, отделенное от центра, но в котором веселья была ничуть не меньше — тут был свой собственный оркестр и свой собственный стол с угощениями. Оно не сильно отличалось от центрального, разве что лестницы здесь нет.

— Что это? — Авелина приметила на столе, посреди закусок, небольшую бочку, из которой можно было налить какой-то напиток. Учитывая ее любовь к хмельному, совсем неудивительно, что со всего на столе именно это привлекло ее внимание. — Это пиво? Пиво ведь? — склонив голову набок, она посмотрела на бочку под другим углом, пытаясь найти хоть какие-то намеки на содержимое.

— Нет. — Август взял ближайшие пустеющий бокал и налил себе немного того, что хранилось в этом самом бочонке, после чего сделал глоток. — Это сидр, яблочный.

— Сидр? Я не пробовала такое. — Авелина повторила за ним, только в отличие от Августа налила себе полный бокал. Приподняв маску, она попробовала лишь капельку, чтобы понять, что это вообще такое… но сразу за этим, под детские звуки изумления, улетел и весь бокал целиком. — Почему ты скрывал от меня такой прекрасный напиток, господь? — в шутку, но искренне изумленно сказала она.

— Оно напоминает мне компот, только немного алкогольный. — Попробовав сидр еще раз, добавил Август. — Мне нравится больше вишневый сидр, но яблочный тоже неплох.

— Он просто чудесный! — Потершись об Августа, подобно кошке, сказала она. — А здесь есть где-нибудь вишневый сидр? Мне очень нравится вишневое пиво, может, и сидр понравится?..

— Я не знаю, скорее всего, нет. — Присев за стол, Август утомленно вздохнул, но тут же расплылся в широкой улыбке, глядя на Авелину. — Думаю, даже вишневый сидр найти здесь будет проще, чем следователя. Впрочем, я не сильно-то буду расстроен…

— Ты больше не хочешь найти тех, кто убил твоего отца и брата? — удивленно спросила Авелина.