Атомное сердце
Шрифт:
Рогги Бур жадно наблюдал за прибытием главаря варваров и его свиты и едва сдерживал злую насмешку: все-таки, он сумел убедить это вездесущее, всевидящее чудовище.
Осталось убедить Кормчего.
Но это не представлялось уже таким сложным делом: ведь он – всего лишь человек.
Гром лениво поглядывал на символы, мелькающие в тяжелой с виду плите – аналогу знакомой Рогги Буру панели образов. На ладьях образная информация носила вспомогательную функцию. Ее можно было бы даже назвать атавизмом: ведь всем управляла Чаша.
– Дождался ты своего, – проворчал Гром. – Кормчий пожаловал, самолично. Надеюсь, он в хорошем расположении духа и не будет…
Корабль тряхнуло – да так, что Рогги Бур, по привычке стоявший по центру пилотажной, с гордо заложенными за спину руками, повалился на пол.
– О, – Гром поднял указательный палец. – Причалил. Даже передохнуть с дороги не захотел…
Не успел Гром поведать о том, что думает по поводу излишней спешки и пренебрежением хорошим отдыхом перед доброй битвой, как раздались тяжелые шаги, и Гром заткнулся, точно прикусив язык.
В пилотажную кабину тяжелой поступью вошел человек огромного роста и на вид – чудовищной физической силы.
В природе таких людей не встречается. Поджигателю прекрасно известно, как при помощи биомеханических технологий нарастить бойцу крепкие мышцы и металлизированные кости.
Но здесь, видимо, дело в другом.
Он и сам чувствовал, как совершенно непостижимым образом исчез с тела лишний жирок, как налились мускулы, обострился взгляд, появилась в теле особая, бесшабашная злая энергия. Поджигатель не приписывал этой заслуги себе.
Видимо, все дело в Чаше. Она формирует своих бойцов, управляя их организмами, программируя их на быструю, но крайне эффективную жизнь.
Но этот выделялся даже на фоне пятерки своих сопровождающих – мрачных карикатур на перестаравшихся атлетов. Он был почти на голову выше их, шея его, как в кулаке, сжимала голову, а рукой он, наверное мог бы раздавить голову чужую. Пылающий, страстный, но вместе с тем, осмысленный и ясный взгляд поражал, приковывал лишал дара речи.
Тело его было залито броней, подчеркивающей каждый мускул, Тяжелый плащ отливал металлом – да, видимо и имел квазиметаллическую структуру.
Таков был Кормчий.
И не для того Чаша сделала вожака Сынов Неба таким, чтобы бросить в бой в первых рядах воинов – хотя, несомненно, так зачастую и происходило.
Облик его был символом – мощи, славы, смысла существования Сынов Неба.
И, глядя на него, Рогги Бур испытал сначала оторопь, а затем – ужас оттого, что осмелился потревожить этого полубога, оторвав от текущих подвигов. Даже бесстрашный Гром как-то сжался, вроде бы – стал меньше…
Но Поджигатель в очередной раз одернул себя: все это ему давно знакомо. Чаша просто манипулирует чувствами – своих и врагов. И не ему, Поджигателю поддаваться всем этим внешним эффектам.
Хотя подыграть, безусловно, стоит.
На лице Рогги Бура послушно возникли страх и почтение. У Сынов Неба не принято кланяться или вскидывать руки в салюте.
Нужно просто смотреть – глаза в глаза. И Чаша расскажет о тебе все, что нужно. А может – чуть больше, чем этого бы хотелось…
Кормчий пронзил Поджигателя взглядом – словно кочергой пошевелил угли в его душе. И сказал – громовым голосом, кокой не может принадлежать живому человеку:
– Ты храбрый воин. Хоть и желаешь СВОЕГО, а не того, что положено желать Сынам Неба…
– Чего же положено желать Сынам Неба? – кротко спросил Рогги Бур.
– Чаша знает, – сказал Кормчий. – Знает Чаша – знаем и мы. Другого воина, оказавшегося на твоем месте, с такими мыслями, я бы быстро отправил бы на излечение.
– Убили бы?
– Я? Нет. На это есть враги. Бой – лучшее лекарство от меланхолии и сомнений. Ты недавно среди Сынов – и тебе простительны многие слабости. К тому же ты сам – прирожденный воин…
– Я готов отправиться в бой прямо сейчас.
– Мне нравится твоя решимость! – прогрохотал Кормчий, и не ясно было, какие именно эмоции отразились на его чересчур выразительном лице. – Мы будем сражаться плечо к плечу. Но только до тех пор, пока ты – на стороне Чаши.
Казалось, Кормчий видит насквозь – читает тайные мысли, вытаскивает из закутков сознания подлые мыслишки… Нет, это не он – это Чаша видит его глазами, действует его руками, грохочет его звериным рыком…
– Мы вроде, договорились, – проговорил Рогги Бур. – Наша цель – Земля.
– Истинно так! И мы пойдем туда! Как ты и хотел – не дожидаясь основных сил!
Рогги Бур мысленно взвыл: до чего ж непонятливы и своенравны эти чертовы варвары! Никак не желают идти на поводу у Поджигателя – как поступили бы все нормальные люди!
Ну, почему он привел сюда флагман – а основную армаду оставил у дальних границ?!
Чаша будто подслушала этот немой вопрос и ответила устами Кормчего:
– Враг, связавший наши основные силы, не слишком силен – но упорен. Стряхнуть его не так просто, а тащить сюда – значит, путать планы…
– Верно! – не выдержал Рогги Бур.
– Флот придет сюда, как только разберется с твоими друзьями, Бур…
Поджигатель едва удержался, чтобы не огрызнуться – но смолчал.
– Мы же выдвигаемся к Земле. Пора разрубить этот Узел, верно?
Чаша хорошенько покопалась в мозгах, вытаскивая нужные выражения, передавая и распространяя идеи Поджигателя среди Сынов Неба. И очень хорошо, что начала именно с Кормчего.
Рогги Бур не смог отказать себе в удовольствии улыбнуться:
– Верно, Великий Кормчий. Прямо в точку!
В своем новом статусе – истинного Сына Неба – Поджигатель впервые покинул ладью Грома. И так случилось, что с борта своей ладьи он перешел сразу на главный корабль флота Сынов Неба.