Барды Мечей
Шрифт:
Впрочем, Королева, управлявшая страной в отсутствии Государя, вряд ли стала бы укреплять замок, даже если бы это было необходимо. Ибо если падет столица - падет Королевство, а тогда стоит ли обороняться замку?
Не успел Ниро додумать эту мысль, как впереди, там, где дорога выходила на перешеек, показался всадник.
– Здравствуй, Первый маг, - приветственно чуть склонила голову правительница.
– Здравствуй, Государыня, - немного ниже поклонился Ниро, - Но не называй меня Первым магом, я лишился этого звания вместе с магией.
– Оно твое по праву, а значит, навсегда останется твоим, - возразила Королева, - Но я здесь не затем, чтобы спорить о титулах. Я хочу показать тебе кое-что, - она соскочила с лошади, - Пойдем со мной.
Ниро тоже спешился, а подоспевший Недомерок остался возле лошадей.
Шагая рядом с Королевой по лесной тропе, Ниро украдкой рассматривал правительницу. Уже достаточно давно, несколько лет, Государь почти не отлучался от войска, и все заботы об огромном Королевстве легли на ее плечи. И, надо сказать, справлялась она хорошо. Вовремя вспахивались поля и собирался урожай, людям хватало хлеба, а войску - и хлеба, и оружия, укреплялись города и строились в тайных горных долинах убежища. Тень усталости и тревоги легла на лицо Королевы, слегка заострив черты, но она по-прежнему была прекрасна, а глаза смотрели смело и умно.
Идти оказалось недалеко, вскоре тропинка выбежала к откосу, спускавшемуся к широкому тракту, который вел к границам Королевства, туда, где на горизонте залегла Тень. Но Королева смотрела не туда.
– Смотри, Ниро, - опустившись на колени прямо на траву, она придерживала ладонями большие зеленые листья, казавшиеся ажурными опахалами, тщательно сплетенными из множества мелких листочков. Ниро замер, пораженный красотой зеленого чуда и ясностью воспоминания...
– Спой нам, Ниро Певчий Дрозд, спой, пока твой голос не привык к заклинаниям больше, чем к песням.
– О чем, Государь?
– спросил Ниро, не сводя широко открытых глаз с огня в камине.
– О том, что нашептывают тебе сумерки. О том, что ты видишь в пламени.
Ниро несколько раз тихонько тронул струны, словно прислушиваясь, и вдруг встрепенулся, как будто и правда услышал чт о-то, недоступное остальным. Инструмент ожил, и юный менестрель запел.
Юное жаркое солнце смотрело
Вниз, на прекрасное королевство,
Страну светлооких жен и высоких
Воинов гордых в блестящих доспехах,
Где колосились пышные нивы,
И города вставали высоко,
У мастеров было много работы,
Звонко смеялись счастливые дети.
Этой страной широкой правил
Гордый король, молодой и сильный,
Славен он был и смелою битвой,
И своевременным мудрым советом.
Его королева была прекрасна,
Да и умна под стать государю.
Жаль только , радостный полдень не вечен -
Грозно надвинулись черные тучи,
И на войну с врагом жестоким
Увел государь отважное войско.
И потянулось тревожное время -
Те, кто остался, смотрели пугливо
Вдаль, на дымы и ночные зарницы,
И опускались сильные руки,
Хлеб высыпался в полях на землю,
И очаги в домах не пылали -
Еле теплились, словно бы тоже
Ждали известий. Тогда королева
Править взялась притихшей страною.
Знали ее, и любили люди,
И, подчиняясь ей, укреплялись,
Выше росли городские стены,
Люди тянулись под их защиту,
Шли на подмогу войску отряды,
И мастера ковали оружье.
Изор отошел от окна, где стоял в тени, и , присев напротив Ниро, внимательно смотрел на юношу. Нахмурился Галад Серебряный меч. Рука Государя привычно легла на рукоять большого меча с рунами на лезвии - символа королевской власти. Ниро ничего не замечал, подчиняясь только своей песне.
Черные тучи пришли надолго -
Дни шли за днями, сложились в годы,
Но каждый день королева ходила
За городские стены, к откосу.
Круто спускался откос к дороге,
Издали виден был каждый путник.
Мчалась дорога туда, где бился
Смелый король и его дружины
С грозным врагом. И однажды утром
Здесь, на откосе, нашла королева
выросший за ночь прекрасный цветок.
Больше нигде не росли такие,
Да и никто их не видел раньше -
Как кружева, распускались листья,
Каждый сплетен был из мелких листочков,
Как эти долгие годы сплетались