Чтение онлайн

— А им какой резон соглашаться на распределение в мое баронство. Находится оно далеко, да и опасно там.

— О, опасность их не остановит, — ухмыльнулся Франк Терри. — Вы же для них живой пример, как можно распределиться в прямом смысле в лес, и затем очень быстро обзавестись положением, недвижимостью в столице, знакомыми в правительстве, и, в конце концов, собственными землями и званием барона.

С такой стороны на это он не смотрел.

— Да, если так подумать… — задумался он. — И сколько человек я могу взять?

— Надо наглеть и просить пару десятков, — уверенно сказал Франк Терри, на что Эдвин не смог ответить, так сильно он был удивлен. — Только так можно получить хотя бы один.

— У меня ведь там даже не город! — наконец совладал он со своими мыслями. — Если верить карте, то там большая деревня, на краю которой в прямом смысле слова ходят волки и гадят. Хижины и развалины замка, их даже поселить негде будет!

— Волки… да… — его куратор принялся что-то набрасывать на листе бумаги. — Значит понадобятся минимум два мага земли. Стену они вам не вырастят, но вот из готового материала строительство сильно облегчат. И дома, дома они тоже каменные смогут сделать.

— Что? — не понял Эдвин.

— Источники камня рядом есть, его надо только доставить, с этим справятся люди, но пару выносливых лошадок надо бы у химерологов позаимствовать. И телеги…

Эдвин заинтересованно прислушался. Франк Терри тем временем продолжал делать заметки.

— Канализации там нет, а значит еще один маг земли и маг воды… и целитель, куда же без него. Для защиты понадобится огневик… хотя…

— Хотя? — не выдержал молодой маг.

— Одними студентами с распределения вы не справитесь, тут придется немного схитрить.

Эдвин был вроде и против «схитрить», но и не против, когда это касалось его баронства. Так он узнал о нескольких имперских программах по исследованию леса и выживших в нем видов. Еще были программы по изучению остатков городов эльфов. Все эти программы щедро финансировались государством, и единственная причина, почему они все еще не нашли желающих в них поучаствовать — за ними был контроль на уровне ближайших помощников императора. То есть баронствам, граничащим с лесом, все эти программы скорее грозили убытками и штрафами, чем прибылью. Вместе с исследователями прибудут и проверяющие из столицы. А владельцы земель на краю империи жили по принципу: дальше от столицы и любопытных носов — лучше жизнь.

Эдвину скрывать было нечего. Он, наоборот, только рад будет обученным боевым магам, которые обязательно будут в группе с учеными. С учеными же все сложнее. Не срослись у него отношения с этими фанатичными исследователями.

Он провел множество времени за старыми картами. Наличие леса эльфов на границе баронства не гарантировало крупные города тех же эльфов, но ему повезло, и под требования программы исследования он подходил. Заявку он подавал лично.

Пожилой чиновник внимательно изучил выданные документы. Все были с нужными печатями, и требованиям полностью соответствовали.

— Ну что же… — он поднял глаза на молодого мага. — У вас все в порядке, думаю, все шансы есть. Кроме вас, признаться, никто больше и не подавал свои заявки. Вопрос недели-двух на окончательное принятие решения, и исследователи леса и новых видов с вами свяжутся.

На такой явный намек господин барон не реагировал, и чиновнику пришлось громко откашляться, привлекая его внимание.

— Ах да, — очнулся маг, и протянул еще одну папку. — Тут заявка для программы изучения эльфийских городов.

— Я правильно понял, что вы одновременно подаете заявку сразу на две программы? — удивился чиновник. — Должен предупредить…

— Не совсем, — перебил его молодой маг, и протянул еще одну папку, а затем смущенно добавил. — Мы с вами в этом кабинете надолго…

Франк Терри одобрительно покивал, слушая его рассказ про подачу заявления.

— Нет у них желающих, так что согласятся. Будут лазить по лесам, периодически возвращаясь в город, где у них будет свое жилье, лаборатории для исследования, больница для пострадавших…

— Только у меня этого нет.

— Для этого грант и нужен, — поучительно поднял палец вверх его куратор. — Материалы и строительство базы для исследователей тебе выделит империя. Охрана и все остальное на тебе. К слову об остальном… ты в курсе, что у алхимиков тоже выпуск в ближайшее время, и они мать родную продадут, во всяком случае те, у кого она есть, за возможность пожить возле леса и поэкспериментировать там?

— И сколько алхимиков готовы провести у меня некоторое время? — вкрадчиво спросил Эдвин. У него созрел план по обогащению его баронства. Золотых гор все это не принесет конечно, и все же лучше, чем ничего.

— С алхимиками все сложнее, им рады в любом месте, — тут же осадил его Франк Терри. — Так что у них проблем с поиском города на границе империи не будет…

— А я воспользуюсь своим служебным положением, — нашелся Эдвин. — И выберу сразу двух. И первым!

Куратор посмотрел на него с усмешкой.

— Ну а что? — не растерялся Эдвин. — Я не буду нагружать их круглосуточной работой. Пусть проводят свои исследования, а в свободное время будут зелья лечения делать. И еще по мелочи. Я же знаком с их работой: два ингредиента смешать, и три часа ждать, ничего не делая. Потом щепотку третьего добавить, энергию влить, и еще сутки ждать пока настоится. Вот в перерывах своих экспериментов будут пользу приносить.

— Я же не против, — успокоил его Франк Терри. — Более того, рекомендую зайти в исследовательское крыло и поговорить с профессором Линком. Он заведует всеми программами академии. Может еще какой-нибудь грант и пару специалистов получите…

Профессор Линк не был похож на бюрократа и кабинетного исследователя. В маленьком кабинете сидел мужчина средних лет. Мантия не скрывала его мышц, а полностью лысая голова со следами ожогов и шрамами говорила об интересном прошлом.

— Вы не похожи на исследователя, — честно с порога заявил ему Эдвин.