Чтение онлайн

Обратно в комнату я пришла еле живая, легла на кушетку и невидящим взглядом уставилась в потолок. Время обеда уже давно прошло, а есть не хотелось. Ничего не хотелось. Минут пять я таращилась в пространство, а потом поняла, что пора собирать мозги в кучу. Во-первых, надо подвести итоги встречи. Подводить оказалось пока нечего. И мы, и демоны высказывали свои желания, своё видение, но пока ни к чему не пришли.

Во-вторых, поесть всё-таки надо. Я поднялась с кушетки, полминуты постояла, а потом пошла к артефакту. Работал он на порядок лучше, чем тот, что был установлен на моём бывшем этаже. Я коснулась желтоватого продолговатого камня, и в воздухе, над ним, тотчас развернулась иллюзия самого обыкновенного меню, если не считать, что оно показывало не картинки, а трёхмерное изображение блюд. Выбрав мясо с гарниром, салат и местный аналог чая, я попросила доставить обед немедленно.

Пластина на столе засветилась лёгким сиянием, и спустя пару секунд на ней возник поднос с моим заказом. А удобно демоны живут. Интересно, они всегда в одиночестве столуются или у них бывают совместные завтраки-обеды-ужины?

Я сидела на всё той же каменной кушетке и предавалась меланхолии. Нет, кушетка была тёплой. Уж не знаю, магия работала или банальный подогрев. Я, кстати, потыкав жёлтые камешки, выяснила, что температуру камня можно регулировать.

Я ещё раз пересмотрела все материалы, которые дал ректор, ни к чему не пришла, и позволила диадеме себя развлечь: пусть почитает мне вслух умные книжки. Я так увлеклась, что появившуюся в дверях демоницу сразу не заметила.

— Магистр, — позвала Селиль.

— Здравствуйте, извините, я вас сразу не увидела.

— Ничего страшного. Я зашла уточнить некоторые моменты.

Я изобразила на лице заинтересованность. Селиль улыбнулась.

— Мы полагали пригласить вас посмотреть наш город, но учитывая сложности с перемещением….

— Мне было бы очень интересно посмотреть ваш город, — ответила я

Селиль кивнула, словно другого ответа и не ждала, а потом неожиданно предложила:

— Виктория, вам же должно быть ужасно скучно сидеть в четырёх стенах. Как вы смотрите на то, чтобы составить мне компанию. Устроим дружеские посиделки?

Я не знала, что ответить. Вроде бы отказываться неправильно, но кто знает, что у этой демоницы на уме. Впрочем, раз её ко мне приставили, то проблем быть не должно.

— С удовольствием, — откликнулась я и поднялась. Она радостно оскалилась.

Демоница подхватила меня под локоть и повела за собой по коридорам.

— Здесь заканчивается гостевая часть, — всю дорогу она болтала, вываливая на меня массу нужной и не очень информации, нужно спуститься на уровень ниже и попадём в жилые помещения. Налево — женская половина, направо — мужская.

— А центральный коридор? — заинтересовалась я.

— Для желающих провести время вместе. Или для семейных пар.

Демоница повела меня в левый коридор. Значит, исключительно девичник. Радует. Я несколько расслабилась. Тем временем Селиль распахнула передо мной дверь.

— Здесь общая гостевая, — пояснила она между делом, — У нас очень дорого стоят предметы роскоши, поэтому обычно создают такую комнату на всех и пользуются по мере надобности.

Комната разительно отличалась от всех, что я до сих пор видела у демонов. На полу был постелен ковёр с толстым ворсом, стояли кресла и два дивана, а на них — подушки.

— Нравится? — улыбнулась демонесса.

— Очень, — не стала скрывать я.

— Иногда хочется расслабиться, вот мы и пользуемся.

— Неужели это, — я кивнула на мебель, — настолько дорого? Ведь вы явно путешествуете по другим мирам, и могли бы торговать….

— Дело не в сложности доставки, — демоница первой уселась на диван и похлопала рукой рядом с собой. Только сев на мягкий диван, я поняла, что уже ради него стоило соглашаться на посиделки.

Дверь открылась, и вошли ещё три дамы, при чём две из них держали в каждой руке по огромному подносу. Вот и ответ на мой вопрос про совместные трапезы. А Селиль тем временем продолжала:

— На предметы роскоши введён очень высокий внутренний налог.

Я озадачилась. Хотелось дополнительных разъяснений, но девушки уже сгрузили подносы на стол и расселись: одна выбрала кресла, остальные уселись на второй диван. И сейчас явно следовало знакомиться, а не выспрашивать подробности.

Селиль усмехнулась:

— У нас не принято называть имена. Их используют преимущественно в документах или, когда между собой общаются близкие. Исключение — общение с чужеземцами, для которых обращаться по имени ко всем — норма.

— И как же у вас обращаются?

— В зависимости от положения. К тем, кто ничего полезного для страны не сделал, обращаются как к несовершеннолетним: ребёнок. Когда заслуг становится достаточно, демон становится капитаном. И только совершившие подвиг во имя страны, получают титул лорд. Причём от пола это не зависит.

— То есть?

— Девочки на диване — обращение ребёнок, мы с Лояной — капитан.

— Необычно, — протянула я.

— Зато нам не нужно знакомиться, запоминать имена, обратиться можно к любому встречному. У нас есть ритуал, ты не демон, не сможешь увидеть, а мы сразу знаем, кто перед нами. И имя никак не может повлиять на карьеру, только личные заслуги. Например, раскрывать коллегам родовое имя строго запрещено.

— Ох.

Демоницы рассмеялись.

— А если он и она создают семью? Жена так и останется вечным ребёнком?

— Да, — Селиль проблемы не увидела, — Раз не удосужилась поработать, так и сама виновата.

Должна признать, в общем и целом демонские порядки мне импонируют. Осталось прояснить с роскошью. Но одна из девушек успела вскочить с дивана и возвращалась с небольшим подносом в руках, на нём были пять бокалов, наполненных чем-то тёмно-бордовым и кувшин.

— Угощайтесь, — обратилась она к нам. Когда все бокалы были взяты, поднос перекочевал на небольшой столик около кресла.

— Лёгкая настойка, насколько я знаю, у вас бы считалась алкогольный. У нас это просто 'Напиток счастья', - шепнула мне на ухо Селиль.

Я тотчас насторожилась. Подобное я проходила у агатов. Постараюсь справиться и здесь, насильно пить же не заставят?

— Это ягодный напиток, близок к вашим винам, — подала голос вторая дама-капитан, видимо, не уверенная, что Селиль меня предупредила, решила просветить сама, — По традиции первый бокал вечера выпивается до дна, всеми участниками посиделок, а дальше каждый сам следит, сколько ему выпить или не выпить вообще. Правило одно — налей себе сам.