Бастард Императора. Том 30

Когда после трансляции я сошёл с трибуны и направился во дворец, на меня чуть ли не накинулась Анастасия. Только теперь уже без короны.

— Предупредить наших врагов??! — воскликнула девушка, едва ли не метая молнии из глаз. На её лице застыло рассерженное, почти неверящее выражение. — Ты с ума сошёл??! Они же теперь будут готовы!!! Я думала, ты хочешь просто подбодрить империю и показать, что ты есть, а ты…

Я остановился и всё так же абсолютно спокойно посмотрел на неё, ожидая, пока она закончит.

Впрочем, это непонимание читалось не только у неё. Графы, стоявшие чуть позади, тоже переглядывались. Даже члены моего Рода смотрели на меня с напряжённым ожиданием, явно пытаясь понять, зачем я только что сделал то, что сделал.

Наконец Анастасия немного успокоилась.

— Зачем ты это сделал…? — спросила она уже тише, но всё ещё резко.

— Начнём с того, что враги так и так будут готовы к нашей атаке, — начал я объяснять. — Продолжим тем, что я не хочу слишком много жертв. Их и так уже достаточно. Ну и закончим тем, что нас сейчас должна волновать отнюдь не только война с Китайской империей, а то, что последует за ней.

— Последует за ней? — девушка задумалась и снова чуть нахмурилась. — Ты имеешь в виду мировую политику…?

— Всё так, — кивнул я. — Ранее два мастодонта сражались только между собой. Однако, насколько я знаю, в последнее время сражающихся империй стало куда больше. Среди них тоже начали образовываться новые мастодонты, поглощая других. И как думаешь, поглотив их, не станут ли они смотреть по сторонам? Что каждый из них подумает, когда закончится война между Китайской и нашей империями?

Анастасия соображала крайне быстро. Это всегда было её сильной стороной.

— Они решат, что мы ослабли… — медленно произнесла она. — И тогда либо направят шпионов, либо попытаются атаковать.

— Да, — подтвердил я её мысли. — А это, как ты сама понимаешь, сразу дополнительные войны и дополнительные смерти для нашей страны.

— Чего ты опять же не хочешь, — закончила за меня она.

— По крайней мере, в таких глупых сражениях и таких глупых войнах — точно.

— Более того, — заговорила Аня, идущая по другую сторону от меня, — таким образом Серёжа устроил акт устрашения. Он показал другим империям, что Российская империя не только не ослабла, а напротив, стала гораздо сильнее. Поэтому, если кто-то захочет к нам сунуться, теперь они дважды подумают, прежде чем это сделать.

Анастасия какое-то время шла молча.

Каблуки её сапог глухо стучали по полированному камню. Взгляд оставался напряжённым, но прежний гнев постепенно уходил, уступая место пониманию.

Наконец она вздохнула и покачала головой.

— Признаюсь, ты смотришь дальше, чем я… — она чуть помолчала. — Впрочем, у меня и ресурсов для этого меньше.

На это я мог лишь пожать плечами.

— Всё только впереди. И к этому всему нам надо быть готовыми.

— Аяна, — обратился я к девушке, подходя к ней, когда мы уже были в общем зале.

Подготовка к войне шла полным ходом. Последние штрихи и последние распоряжения во всех штабах.

— Да? — сидевшая на диване девушка посмотрела на меня. — Что такое?

Она улыбнулась, но я видел, что внутри она уже собрана. После недавнего разговора, после всего, что произошло в Японии, Аяна словно окончательно приняла свою новую роль.

— Тебе придётся вернуться, чтобы ввести в бой Японскую империю. Я бы не хотел доверять её чёрт пойми кому, учитывая, какие там старики собрались.

Она на секунду задумалась, затем кивнула.

— Я это понимаю. И тоже думала об этом. Да и в любом случае хотела вернуться туда перед началом всего. Всё же я теперь императрица.

Подойдя ближе, я положил руку ей на голову.

Аяна посмотрела на меня снизу вверх.

— Аяна, ты императрица не потому, что этот титул просто достался тебе. А потому, что тебя выбрали. Поэтому не думай о нём как о чём-то простом. И не думай о нём только как о чём-то сложном. Это должно стать для тебя обыденностью, которая будет толкать вперёд. Просто запомни: если тебя выбрали, не обстоятельства должны вести тебя. Ты должна вести других. Потому что выбрали именно тебя.

Она несколько удивлённо смотрела на меня и явно хотела что-то сказать, но в этот момент в зале появилась Яна.

Все взгляды тут же обратились к ней.

— Яна! — радостно выдохнула Аня, бросаясь к девушке.

Яна, улыбаясь, тоже не стала ждать, срываясь в её объятия.

Я убрал руку с головы Аяны, и та сразу вскочила с дивана, также направляясь к ней. Как и Анастасия. Как и Тина.

А дальше началось женское щебетание. Радостные голоса, быстрые вопросы, объятия, смех, взгляды, которыми девушки изучали друг друга, чтобы увидеть, кто и насколько повзрослел.

Глядя друг на друга, они никак не могли нарадоваться. Постепенно к ним подтянулись и остальные, в том числе Гриша с Тиной.

Я же в это время подошёл к окну и стал разглядывать хмурое небо.

Тяжёлые облака тянулись над столицей. Далеко вдали поднимались дирижабли, взлетая в небо и отправляясь в сторону фронтов.

Так я и стоял, пока голоса позади не стихли.

Когда обернулся, увидел, что все стоят рядом и смотрят на меня.

— Как дела у родителей? — спросил я, посмотрев на Яну.

— Всё хорошо, — нежно улыбнулась она. — Правда, мама совсем не хотела меня отпускать, — Яна тихо засмеялась, а затем огляделась. — Кстати, а где Вика?

— Мы её с собой не взяли, — ответил я. — Всё же там слишком опасно для ребёнка.

— Понимаю, — чуть расстроилась она.

Видимо, ей уже успели рассказать о Вике.

— Ну что же, — я окинул всех взглядом. — Раз мы со всем разобрались, пора выдвигаться. Китайский император наверняка нас там уже заждался.

На этом месте взгляды у всех изменились.