Чтение онлайн

– Абсолютно, – Феанор выложил рагу на тарелку, посыпал травами и налил ей бокал игристого вина из лучшей, судя по бутылке, местной винодельни. – Ты понимаешь, что это значит? Трон у меня в кармане. Грех не отпраздновать.

Он поднял бунт и добился своего. Эльфы выбрали его королем. Он погиб и вернулся, став вампиром. Но энтузиазма он не растерял. Веры в будущее. Жажды жизни, какой бы она не была.

– Знаешь, – Кассея сделала глоток вина и накрыла его прохладную ладонь своей. – Боги не зря дали тебе второй шанс. Они увидели того, кто никогда не сдается. Уверена, когда ты вернешь себе корону, Авалькина никогда уже не будет прежней.

Думать, что Лиораэль вернется в Сейгард, было ошибкой.

Утром хозяйка квартирки постучалась к ней в дверь и сообщила: у Кассеи появился сосед, с которым ей придется делить единственный на этаже балкон. Она сразу почуяла неладное. Каждый приличный кессариец имел собственное жилье, а путешественники редко наведывались сюда летом. В ханстве стояла жара, выдержать которую мало кому по силам. К тому же район, где она обосновалась, был не слишком – то оживленным и совершенно немодным. Желающие насладиться красотами столицы селились ближе к центру. Туда, откуда виднелись очертания дворцов правящих ханов, способные поразить даже самую взыскательную публику.

Кассея не ошиблась. Стоило ей только выйти на балкон, надеясь насладиться чашечкой кофе в тишине и спокойствии, как в нос ударил знакомый аромат имбиря и смородины.

Лиораэль стоял, облокотившись о перила, и… Как будто это был не он. Вместо распущенных волос – конский хвост, открывающий мощную мужскую шею, вместо привычного ей балахона – шелковая рубашка, застегнутая всего на пару – тройку пуговиц, ничуть не скрывающая рельефную загорелую грудь. На руках кольца и браслеты по кессарийской моде, в проколотом ухе простенькая серьга – кольцо, а не длинная висюлька, которую он носил в Сейгарде.

От волнения у нее во рту пересохло:

– Решил взять меня измором?

Официально лавры самого красивого мужчины на свете целиком и полностью принадлежали великому ледяному дракону. Р’гар был великолепен, спору нет. Высок, статен, потрясающе сложен. Имел пронзительные голубые глаза, платиновые волосы до плеч и правильные, слегка грубоватые черты лица, исконно мужественные. Властный, харизматичный, окутанный флером опасности и тайн. Девчонки по всему континенту сходили по Даэр’аэ с ума, но сейчас, в этом совершенно несвойственном ему наряде, с этой диковинной прической, Лиораэль с драконом мог бы посоперничать.

– Я дал твоему брату слово присматривать за тобой, и я его сдержу, – Лиор отхлебнул кофе из грубой металлической чашки и прошелся кончиком языка по губам, слизывая молочную пенку. – Решила устроить бунт? Ладно. Посмотрим, как долго ты продержишься под началом Шахарди. Он старик славный, но боевой факультет – не только лекции по управлению магией огня. Тактика, стратегия, языки, практики боя… Бытовая магия, так необходимая наемникам в походах. Твоя любимая.

– Ты зря теряешь время, – в своем решении окончить Кессарийскую Академию Огненной Магии Кассея только укрепилась.

Как будто это делало ее ближе к матери, которую она никогда не знала, но со слов отца ее портрет все же составила. Эйсайа Ишин родилась в простой семье, отучилась на боевом факультете и после выпуска поступила на службу телохранителем к одному из кессарийских ханов. Там, во дворце, она и встретила молодого амбициозного Шантилара Шергана, который незадолго до этого унаследовал трон Эльсинора и приехал налаживать торговые связи с соседями. Их история была яркой, но недолгой. Жизнь ее мамы оборвалась слишком рано, а папа четыре года спустя женился на Манделе. Мягкой, изящной, домашней. Полной противоположности женщины, которую он так любил. Он всегда говорил, что Кассея – копия мать. Что внешне, с ее кессарийскими чертами и рыжей гривой, что характером.

– Почему же зря… Без дара преподавать я не могу, – Лиораэль беззаботно улыбнулся ей назло. – Имею право взять отпуск.

Отпуск? На дворе ранее утро, а у него не виске – капелька пота. В Сейгарде жарких дней не бывает, в Авалькине и подавно. Эльфийские земли расположены на севере, далеко за горами Ильденвара. То, что остроухие считают летом, для кессарийцев – лютая зима. Лиораэль и пары дней не продержится в таком климате.

– Оставишь академию на произвол судьбы?

– Стоун вполне способен заменить меня на время. Может, оно и к лучшему. Наведет порядок, наконец, в этом бедламе.

В способности некроманта за считанные минуты превратить кучку разгильдяев в прилежных студентов сомневаться не стоило. На своем факультете он поддерживал образцовую дисциплину, ведь мало кто хотел, прогневав сурового декана, целый день кругами носиться по Сейгарду, спасаясь от кровожадного костяного пса или вздорного призрака, то и дело норовящего найти для себя пристанище в чьем – то теле.

– А как же твои студенты? Эртель у нас в менталисты заделался?

Какая – то частичка ее глупого сердца хотела, чтобы он остался… Остался в кессарийском ханстве навсегда. С ней. Пил по утрам кофе на балконе, днем плескался в прохладных водах океана, спасаясь от палящего солнца, а после, разомлев от жары, бродил по многочисленным садам и паркам, слонялся по рыночкам и лавкам, чтобы вечером прийти домой и приготовить ужин, разделив эту трапезу с ней.

– Он бывший ректор лучшей академии Килденгарда. Если нужно, он и по огненной магии лекцию прочтет не хуже твоего Шахарди. Тем более, что я дал ему в помощники Эннариона. Стоун будет объяснять, а он показывать на практике.

– Объяснять без дара им мог и ты!

Разум доводы сердца слушать категорически не желал. Соседство с этим мужчиной ее нервировало.

– За последние десять лет у меня не было ни одного выходного. Жизнь вампира, знаешь ли, не слишком – то увлекательная штука. Я заслужил отпуск, – Лиораэль пристроил чашку на столик, который теперь принадлежал не только ей, и принялся расстегивать пуговицы на рубашке. – Буду загорать, купаться, читать дни напролет…

– Что ты делаешь? – от неожиданности Кассея попятилась назад, но уперлась спиной в дверь, ведущую в ее квартирку.

– А на что это похоже? Я раздеваюсь. Сказал же, собираюсь загорать.

Ректора Академии Сейгард обнаженным видели разве что путаны в доме удовольствий. Даже на дружеские спарринги со Стоуном, поглазеть на которые приходила не только она, но и добрая половина студентов, пусть и с разными целями, Лиораэль всегда надевал брюки и тонкую, но весьма свободную тунику, чем изрядно расстраивал девчонок. Рассмотреть под ней стальные мышцы было практически невозможно.