Чтение онлайн

Матрас рядом с ней прогнулся под тяжестью мужского тела. Невесомый поцелуй в ключицу развеял дурные мысли:

– Не переживай. В глубине души он понимает, что ты права, потому и бесится. Дай ему выдохнуть.

Смахнув слезу, она сбросила халат, поднялась и открыла дверцу шкафа, зацепив первое попавшееся платье:

– Как думаешь, родители и сестры когда – нибудь простят мне этот выбор? Деналь отправил их в сады Накиры, а я…

Кассея не договорила, не смогла, но Лиор понимающе кивнул:

– Сомневаюсь. Но знаешь что? Ты поступила как королева. Поставила интересы народа выше своих. Попади Эрхмангор к Иллаю, он бы не медлил. Помчался бы к Стоуну и призвал в наш мир кого – то из близняшек, а не приберег артефакт на будущее. Вещицы вроде этой способны изменить ход истории, если распорядиться ими правильно.

Черное платье – чулок с высоким горлом пришлось как нельзя кстати. Строго, траурно и очень по – некромантски. Дабы ничто не отвлекало Эртеля от работы. Сверху она накинула легкий плащ с капюшоном, прикрыв волосы, и прижала к груди Эрхмангор:

– Открывай портал. Я никогда не была в том дворце. И чем скорее, тем лучше, не то я и правда пойду на попятную.

Материя задрожала, явив белоснежные стены тронного зала. Лиораэль ободряюще сжал ее локоть:

– Ничего не бойся. Я с тобой.

Фредерика сидела на троне и содрогалась в беззвучных рыданиях, закрыв лицо руками, но стоило каблучку Кассеи цокнуть о мрамор, девчонка вскочила и метнулась к ней, чуть не задушив ее в объятиях:

– Кас! Это правда? Иллай! Он…

Хорошенькая, мелкая. Светловолосая, кудрявая. С миловидным кукольным личиком и глазами разного цвета. Зеленым, как у покойной матери, и синим, как у Гордона. Лучик света в скверном семействе Деналей.

– А ну – ка! Выше нос! Ты же, считай, королева! Развела тут сырость.

– Стоун там орет, – хрупкие плечики поникли. – Матом.

Еще бы. Вряд ли Эртель в восторге от того, что ему придется попотеть ради Гордона. Была бы воля некроманта, он бы некогда лучшему другу сам шею свернул.

– Не бери в голову. Это же Стоун, он всегда орет. Посиди здесь, я скоро вернусь, хорошо? Лиораэль составит тебе компанию.

Благо, с бывшим ректором Академии Сейгард Фредерика была знакома лично и, что немаловажно, ему доверяла. Как и все, кто попал в сети его обаяния и спокойных, сдержанных речей.

Избавившись от слезливого балласта, Кассея направилась к брату. Его она заприметила, как только вышла из портала. Иллай ждал ее в коридоре за троном, всем своим видом демонстрируя, насколько ему не по душе ее план. Однако в комнату, где витиевато бранился некромант, он пропустил ее без лишних слов, а сам остался снаружи.

– Госпожа Шерган! – взревел Стоун, едва за ней захлопнулась дверь. – Вы окончательно умом тронулись? Это я вытаскивать не буду!

Это покоилось на столе, рассчитанном на три десятка персон. Подпаленный камзол, бледное, как мел, лицо, испещренное черными венами. Знатно Винсент огрел батюшку проклятьем.

– Будете. Хватит кокетничать, Эртель. Своими воплями Вы вот – вот доведете до обморока Фредерику.

– Эта неженка на престоле не продержится и дня. Ее сожрут при первой возможности!

– Так верните ей отца. Уж кто, а Гордон сумеет ее научить и направить. Или я не права?

Эрхмангор Кассея аккуратно водрузила на стол и отошла на шаг.

– Сумасшедшая. У стены стой, – процедил некромант. – Когда я выйду, назовешь имя. Любое имя. Как старший товарищ, советую тебе подумать дважды. А лучше трижды. Он не тот, кому стоит доверять. Типы вроде него не способны на благодарность.

С треугольником Стоун расправился так быстро, что она и пикнуть не успела. Пара ловких движений, ненавязчивый шепот тонких бледных губ, могильный холод, окутавший все помещение. Из центра артефакта вырвался луч, что устремился к потолку и не заметил наличия крыши. Стены дворца дрогнули, с потолка посыпались камни, и свет вырвался наружу, рассекая наползающую тьму.

– Имя, – буркнул Эртель и вылетел в коридор.

Айна Шерган. Наренна Шерган. Эйсайа Ишин. Мандела Шерган. Шантилар Шерган.

– Гордон Деналь.

Ее голос звучал твердо. Секунда. Две. Три… Вспышка, едва не сбившая ее с ног, сдавленный хрип. Убийца ее семьи схватился за горло, грохнувшись со стола. Засипел, закашлялся, поднял на нее туманный взор:

– Ты? То есть Вы?

– Я.

– Интересный способ распорядиться Эрхмангором, – пошатываясь, он поднялся, найдя опору в стуле. – Не ожидал. Где моя дочь?

Какого – то мгновенья ему хватило, чтобы прийти в себя. Содрать подпаленный камзол, плеснуть в лицо воды из кувшина. Взгляд обрел ясность, черные вены побелели. И все же Кассея не обманывалась. Он был слишком слаб, чтобы обратиться к дару. Атаковать ее или, на худой конец, выставить щит. Убить его труда бы не составило.

– Рыдает в тронном зале, Вас оплакивает. Хотите увидеть ее? Поклянитесь ее жизнью. Поклянитесь на крови. Обещайте служить Эльсинору. Мне и моему брату. Иначе я сама отправлю Вас туда, откуда вернула.

Огненные сферы угрожающе зависли в воздухе. Отпускать негодяя на свободу под честное слово она, конечно же, и не думала.

Фирменная усмешка заиграла у Деналя на устах:

– А Вы опасная женщина, Кассея Шерган. Но позвольте мне кое – что Вам объяснить, все – таки я опытный политик. Магические клятвы абсолютно бестолковое изобретение. От них больше вреда, нежели пользы. Есть как минимум с десяток способов обернуть против нас с Вами то, что Вы предлагаете мне сделать, и вновь рассорить Килденгард и Эльсинор.

– Назовите хоть один!

– Пожалуйста. Допустим, я принес клятву, поставив на кон судьбу Фредерики. Те, кому невыгоден мир, могут ее похитить, после чего заразить любой неизлечимой, смертельной для мага болезнью, приносящей нестерпимые мучения, а меня заставят смотреть. В таких случаях выход один – укус вампира. Вы согласны?

Поразительный человек этот Гордон Деналь. Вроде только воскрес, а уже взялся учить ее жизни. Тем не менее, Кассея нерешительно кивнула:

– Согласна.