Чтение онлайн

Было бы неплохо повторить маневр, но вряд ли враги позволят — пусть их излучение не рвет Контакт, но связь легко обнаружить и развеять любым энергетическим навыком. Второй раз они своего не упустят.

Поэтому Алекс удирал сейчас прочь от кластера, а чудовища гнались за ним. Хотя выдающейся погоней это сложно было назвать — скорее не погоня, а гонка калек.

Прошла минута… вторая… третья…

На исходе третьей минуты матрица Жерновов заполнилась, и Алекс снова развернулся… Лейсав и ее команда больше не донимали глупыми вопросами. Они вообще мало что понимали…

— Ты был прав. Защита монстров ослабела! — проинформировала Мирам.

— Отлично!

Как и ожидалось, чудовища не могли гнаться за жертвой и поддерживать защиту одновременно. Вот и выбрали погоню, а защиту чуть прикрутили. Впрочем, с их огромными телами Тление не представляло особой опасности. Как говорится, пока толстый сохнет, худой сдохнет! Поэтому монстры могли позволить себе немного «похудеть» в отличие от адептов. А стоит им вернуться в мертвый кластер, и выдающаяся регенерация все восстановит…

— Сейчас мы пойдем в атаку. Ничему не удивляйтесь, — предупредил спутников Алекс, после чего развернул парус и полетел обратно.

Однако в этот раз его целью был не Барьер, а подранок, у которого остались двое врат из трех…

— Монстр по курсу! — только и успел воскликнуть Вольд, забыв о только что услышанном предупреждении.

Но хотя бы в бой не бросился.

«Парень горячий, но головы не теряет…» — отметил Алекс.

Для остальной команды атака на ската также оказалась неожиданностью, но еще больше налет удивил монстра. Однако обрадоваться скат не успел, так как тут же получил удар Жерновами и мгновенно потерял еще одни врата.

А дальше Алекс действовал по знакомой тактике — врубился внутрь, что было легко благодаря ослабленной защите, и в мгновение ока добрался до центра чудовища, где взорвал третьи и последние врата.

На этом скат издох.

— Остальные убегают! — радостно сообщила Мирам.

— Вовремя… энергия-то у меня закончилась.

— Но могут ждать тебя за Барьером.

— Понимаю… однако благодаря этой туше, у нас есть время подумать. На некоторое время она защитит нас от Тления.

В результате хитрого маневра адепты получили передышку. Тем не менее вся ситуация не внушала оптимизма — может, они и защищены от Тления, но за Барьером их по-прежнему ждут враги, а путешествовать в стиле мастеров Троп Алекс не умеет…

— Бой закончен, — сообщил Алекс спутникам.

— А где это мы? — спросила Лейсав, сообразив, что уже можно говорить.

Сообразить, где они оказались, действительно было сложно, настолько стремительно проходил бой. Да и океан тьмы снаружи от тьмы внутри трупа отличался несильно.

— Это монстр, — махнул рукой Алекс. — Один из трех. Остальные сбежали за барьер.

— Так мы ВНУТРИ монстра?! — не смогла сдержать изумления Лейсав.

— Он мертв и ничего нам не сделает, а его тело останавливает Тление. Это лучший способ использования монстров в Бездне.

— Лучший?!

— Ну, не бросать же такое прекрасное убежище.

Лейсав ненадолго замолчала, но было очевидно, что подобная тактика уничтожать огромных врагов изнутри была слишком необычной для нее. Впрочем, Алекс ее понимал — его самого спасала лишь необычайно крепкая выносливость, как физическая, так и энергетическая. Физическая зародилась, еще когда он поглотил осколок на Земле… а энергетическая обеспечивалась вратами, рангом и всем остальным… Так или иначе, подобное сочетание факторов было большой редкостью, недоступной большинству адептов. А если еще вспомнить о Почетном гражданине пустоты, который давал ментальную защиту, то получалось, что Алекс защищен со всех сторон.

Впрочем, в данном случае хватило и простого Домена, так как монстр был сильно ослаблен. Вообще, это было даже хорошо, что враг потратил всю энергию — так Алекс вызвал меньше подозрений. Не то, чтобы он опасался спутников, но… например, в Ваантане школы и корпорации открыто охотились за сильными адептами, так как из них можно было сделать эссенцию и использовать ее для личного развития.

Кто знает, может в Первом Радиусе практикуется подобный подход и стоит школам пронюхать, что есть адепт с любопытными навыками… Хотя из предыдущего рассказа Лейсав и Аллаи выходило, что адепты не охотятся на адептов. По крайней мере, ради развития.

Тут даже перемирие между школами работало!

«Все равно, надо будет прояснить этот вопрос», — решил Алекс и на всякий случай добавил:

— Монстр был сильно ослаблен и лишился почти всей защиты, поэтому нас не раздавило его внутренним полем.

— Гм… — прочистила горло Лейсав. — Это мы поняли… Ааа! Так вот как ты добрался до Квазара, внутри монстра?

— Да, внутри похожей штуки, — подтвердил Алекс. — Но мое… средство передвижения имело меньший уровень, зато было крупнее, поэтому долго продержалось. Но это сейчас не важно, главное — я точно знаю, что мы в безопасности, особенно если просто висим на одном месте.

— Использовать монстра как убежище… если бы я все это не видела собственными глазами… — не могла успокоиться Лейсав. — Нет, нам никто не поверит!

— Поэтому не стоит об этом болтать.

— Разумеется! Это я так… к слову. Просто все это слишком необычно.

— Зато практично. Давайте обустраиваться, — предложил Алекс.

Семеро адептов находились внутри ската, но фактически для них мало что изменилось — они по-прежнему висели в центре пузыря-Домена. Однако энергии у Алекса оставалось немного, поэтому он без затей выпилил внутри существа небольшой кусок плоти и попросил Лейсав достать свою палатку.

— Излучение не такое сильное. Полагаю, вашей защиты хватит. — произнес он. — Вы как? Выдержите?

— Тление сюда не достает. Мы выдержим, — ответила за всех Лейсав.

— Интересно, а мастера Троп также прячутся, пока ждут начала Большой Гонки? — спросил неунывающий Вольд, которого вся эта ситуация скорее радовала, чем беспокоила.

— Вряд ли, — буркнула девушка. — Мастера Троп — специалисты по Бездне и перевозкам, а не по убийству монстров семнадцатого уровня. Но, честно говоря, меня больше интересует наша судьба. Например, не потерялись ли мы в Бездне?