Чтение онлайн

— Готовы! — ответила за всех Лейсав.

— Тогда начнем через несколько минут…

Помня о мгновенной реакции монстров на навыки, Алекс создал огромный рой меток и пустил их внутрь кластера все разом. Они снова не показывали картинку, но в этот раз он просто хотел перегрузить атакующую систему скатов.

— Вперед! — произнес он едва последняя метка исчезла и направил свой импровизированный корабль за Барьер.

По плану мертвый скат должен был принять первый удар от своих собратьев. А дальше… дальше Алекс проверит новую способность, которую только что получил от Бездны…

Алекса беспокоило то, что из целого роя меток ни одна не сработала. Это означало, что скаты хорошо справляются со своими обязанностями. Даже слишком хорошо. Однако, имелся в этом и положительный момент — уничтожение кучи меток также означало, что монстры сейчас активно тратят энергию.

С другой стороны, энергии у врагов было много, да и восстанавливалась она внутри кластера довольно быстро. Так что особо уповать на метки не имело смысла. Скорее, Алекс делал ставку на труп врага, с которым, кстати, произошла та же история, что и с кракеном — скат съежился и стал более плотным.

Вот только из него уже «вытекла» вся энергия и он потерял часть свойств. Разве что труп пропитали эманации Бездны, но вряд ли они заметно ослабят атаки других монстров. Нет, небольшой эффект точно будет — в этом Алекс был уверен, поскольку после медитации стал лучше понимать Бездну, но эффект окажется временным и незначительным…

Такими были вводные перед началом битвы. Но едва они оказались внутри мертвого кластера, информация обновилась…

— Многочисленные цели! — доложила Мирам.

— Кто наш враг? — сухо спросил Алекс.

Внутренне он был готов к любым неожиданностям. В том числе и к появлению дополнительных сил. Тем более по округе шастали толпы врагов, привлеченные появлением платформы…

— Два ската и три стаи монстров. Гуси! — продолжила Мирам. — Предположительно тринадцатые-четырнадцатые уровни. Общая численность — двести единиц. Только непонятно, зачем скаты вызвали подмогу? Они же сами всех разогнали сначала!

— Видимо, решили, что мы что-то готовим. Вот и поставили перед собой монстров попроще. Чтобы не рисковать.

— Разумно… Будь осторожен. Гуси сейчас очень опасны для тебя!

— Знаю!

«Гусями» Мирам назвала относительно небольших монстров. Их отличительной особенностью были продолговатые туловища длиной в несколько метров. Светло-серую кожу украшали многочисленные наросты, напоминающие ласты-лапы. Вдобавок туловища созданий переходили в длинные шеи, заканчивающиеся миниатюрной головой с одним глазом и клювом характерной формы, за которую гуси и получили свое прозвище от Мирам.

С этими монстрами Алекс уже встречался в последние пару дней. Тут вообще часто бывало, что определенный район космоса населяли существа одного вида. Иногда они чуть различались формой, или уровнем, или навыками, но в целом походили друг на друга так, словно произошли из одного источника.

Хотя это было недалеко от истины…

Надо сказать, Алекс неоднократно пытался выяснить этот вопрос. Не технологию, как Квазар «заразили» концепцией Бесформенности — понятно, что это закрытая информация — а откуда, собственно, взялись первые подопытные, чтобы сделать из них первых чудовищ. Однако происхождение монстров оказалось довольно запутанной историей. Точнее, версий и спекуляций на эту тему существовало множество, а правду знал лишь Совет великих школ, который делиться информацией не торопился…

Самой популярной версией являлась теория местного происхождения. В смысле, раз монстры Квазара не подчиняются Вселенной, значит, не она их сюда пригнала из своих секретных загонов. Также непонятно — а зачем ей такое разнообразие среди чудовищ? Тем более Алексу пояснили, что обычно солдатами Вселенной были те самые осьминоги, которые использовались для Перезагрузки и Ваантана, и других кластеров.

Но Квазар заполняли неисчислимые твари самых разных видов и сортов. Значит, их делали из разного материала. Поэтому Лейсав с товарищами и считали, что источником были местные чудовища, которых сначала было мало, но потом они расплодились и заполнили опустевший Квазар.

Плодиться им помогала Сила Бесформенного — когда монстры дорастали до восемнадцатого уровня и набирали достаточно энергии, они могли произвести потомство. К счастью, выше восемнадцатого уровня — то есть конца стадии Формирования Линзы — местные чудовища подняться не могли. Связывали это с общими ограничениями — мол, хотя Квазар не подчинялся Вселенной и находился на самом краю галактики, но некоторые законы тут все-таки действовали.

По этой же причине Совет великих школ ввел лимит на высокоуровневых адептов, участвующих в Большой Гонке — сильные адепты могли спровоцировать атаку высокоуровневых чудовищ Квазара. Которые обычно тихо сидели в центре подальше и от Первого Радиуса, и от других кластеров. То есть подальше от всех угроз.

Но вторжение адептов было еще одной большой угрозой, и монстры не могли не отреагировать. Большая Гонка нарушала привычный ход вещей! Однако… одно дело слабый враг, а другое дело — равный. Слабых врагов можно было игнорировать. Поэтому старших адептов разбавляли многочисленные чемпионы и еще более многочисленные свободные, а армии высокоуровневых чудовищ оставались на своих местах…

Это было логично, вот только в теорию с изменением монстров Алекс почему-то слабо верил. Наверное, потому, что видел одичавших шедарцев в материальном слое Шедара. Их развитие откатилось, и они превратились в простых животных. И никаких чудовищ при этом по планете не бродило. Только бывшие разумные, забывшие речь.

В общем, все вернулось к «норме».

А значит, после Перезагрузки Квазара тут просто некого было бы заражать. Просто потому, что и адепты, и монстры были порождением Другой Стороны, а все Другие Стороны на каждой планете должны были схлопнуться. Остались лишь животные.

Но заражать животных не имело смысла — в этом Алекс был уверен, как энергетический хирург. Тела животных просто не принимали энергию Другой Стороны. А тем более они не годились для заражения Силой. Для этого требовалась развитая энергетическая структура, врата…