Чтение онлайн

— Эта аристократка оказалась любовницей Айжонского, вернее, бывшей любовницей. Она долгое время грела его постель, а как на горизонте появилась невеста, герцог дал ей отставку. Мисс Береника Ансульская взбесилась и заказала приворотное зелье, а когда ее поймали, указала на мою сестру. Отец отставной фаворитки занимает высокое положение при дворе, естественно, она выкрутилась. А вот наша младшенькая… — Тануса покачала головой и ненадолго замолчала. — Конечно, мы с Равоной решили вытаскивать ее из этой зад… ситуации. Однажды я помогла императору — тогда ему влили в еду зелье, тоже приворотное, между прочим, а какая-то трава вызвала отторжение, и он стал задыхаться, лицо и руки отекли.

— Аллергия, — я кивнула. — Она вызывает отечность, и пациент задыхается.

— Странное название, — хмыкнула ведьма. — Но дело не в этом. Я сварила зелье обратного воздействия, и таким образом спасла Валиаса. Это произошло еще до его женитьбы

— Ого! А сколько тебе лет?

— Ц-ц-ц, некрасиво у женщины спрашивать о возрасте, — Тануса погрозила мне пальчиком, сурово нахмурив брови, но в ее глазах плясали бесенята.

— Я не мужчина, мне можно, — возразила я и поторопила: — Ну так сколько?

— Сто двадцать восемь.

Я удивленно выпучила глаза. Если бы не сидела, точно рухнула бы на пол.

— Я — ведьма. Это для нас не возраст, — она неопределенно махнула рукой.

— А дальше?

— В ковен сообщили про сестричку, император назначил мне аудиенцию и сам предложил этот выход. Я согласилась. Вот и вся история.

— Так Иргана осталась безнаказанной?

— Не совсем. Ей на три года заблокировали половину силы, — пояснила Тануса. — Она сейчас одна заправляет в нашей городской лавке. А лавка-то живая, и постоянно строит козни против сестренки. Что-то они не поделили между собой.

— Я всегда считала, что лавка ведьмы находится в лесу, — я обескураженно похлопала ресницами. — Или хотя бы на опушке.

— Так оно и было, — кивнула подруга. — Это дом прапрабабушки, и раньше он действительно стоял на окраине леса. Но постепенно город разросся, да и не перестает расти, в итоге мы очутились едва ли не в центре. Конечно, в таком расположении есть плюсы, к примеру, хорошие продажи. А вот за травами далековато ездить, приходится специально заказывать экипаж.

За разговорами незаметно прошло три часа. Тануса приготовила один мясной пирог и два с местными фруктами. И только она вынула из печи последний, четвертый, к нам заявились оба брата-перевертыша.

— У-у-у, как у вас тут вкусно пахнет! — потянул носом старший.

— Но-но, это в дорогу, — спустила размечтавшегося Кристофера на землю Тануса.

— Мы как раз по этому вопросу, — заявил тот. — Собирайтесь. Вещи оставьте в доме, сами же возьмите корзинки и идите в лес. Оттуда мы вас заберем. Надо уезжать.

— Крис, что случилось? — запаниковала я, посмотрев на наследника альфы. Нахмуренные брови, настороженный взгляд и крепко сжатые губы говорили о том, что его что-то сильно волнует.

— Пока ничего. А чтобы так продолжалось и дальше, отправимся сегодня. За вещи не переживайте — их заберет отряд. С ними же поедут иллюзии вас двоих, пусть все думают, будто мы выезжаем завтра.

— Сколько у нас времени на сборы? — деловито уточнила Тануса.

— Десять-пятнадцать минут.

— Хорошо, — кивнула ведьма и принялась распоряжаться: — Китана, неси из кладовой корзины. В одну положим пироги и бутыль с водой, а во вторую — сменную одежду, без нее женщине никак. Остальное кидай в сумку.

Парни уехали через пять минут. То есть сделали вид. А еще через десять вышли с корзинками мы и направились в лес. Зайдя как можно дальше, свернули на едва заметную тропинку и добрались до развилки, где нас встречали Кристофер и Коган.

Светлана (Кити)

— Придется до ближайшей таверны ехать верхом, а там будем думать, как выходить из положения. Надолго наших скакунов не хватит, эта порода выведена не для ношения тяжестей на спине, — сообщил мне Коган. — Зато с всадником они могут преодолеть за день гораздо большее расстояние, чем обычные лошади. Их даже закупают для императорской курьерской службы

Наши спутники ехали молча и явно наслаждались поездкой. Взгляды сквозь полуопущенные ресницы, намеки и улыбки Танусы говорили о том, что ей небезразличен старший сын альфы. И тот отвечал ведьме взаимностью.

До таверны добрались только к вечеру. Коган слез с коня, помог спрыгнуть мне. Ноги не держали, и я схватилась за руку мужчины.

— Ничего, так бывает, — подбодрил он. — Из-за невозможности сменить положение мышцы затекают. Не переживай, скоро они восстановятся, и станет легче.

И действительно, минут через десять я почувствовала себя достаточно хорошо, чтобы самостоятельно зайти в одноэтажное деревянное здание. И на миг замерла, разглядывая зал. Такое расположение в таверне я видела впервые. Вдоль стен с правой и с левой стороны шли ряды столов со скамейками, напротив двери находилась барная стойка, а сбоку от нее — лестница.

Едва мы уселись за стол, к нам подскочила блондинка с красиво уложенными в корзиночку волосами.

— Мистер Кристофер, вам как обычно? — прощебетала подавальщица.

— Да, Илона, — кивнул наследник альфы. — И такую же еду всем остальным. Еще принеси ягодного взвара и спроси у отца, есть ли свободные комнаты.

— Есть, мистер. Я сама знаю.

— Хорошо, тогда две комнаты. Одну нам с братом, а вторую — девушкам.

Илона осмотрела нас с Танусой и сморщила носик. А наткнувшись на пристальный взгляд Криса, умчалась выполнять заказ.

— Чем-то мы ей не понравились, раз она так сморщилась, — заметила я.

— Ну как же, Китана! Ясно же, что девушка влюблена в Криса, а нас считает соперницами, — ухмыльнулась ведьма, искоса глядя на Кристофера.