Чтение онлайн

В этих словах не было ничего похабного или язвительного, но Китана покраснела и опустила голову, чтобы скрыть смущение.

Кристофер Волван

Была еще ночь, когда завибрировал переговорник Криса. Он вынул его из кармана рядом лежащего сюртука, включил.

Появившийся перед ним Эрхан имел жалкий вид: весь перепачканный в грязи, под глазами залегли темные круги, а в волосах застряла сухая трава. Но изгнанник буквально лучился от удовольствия, и широкая улыбка расползалась по его лицу.

— Наследник, я нашел герцога! — торжествующе произнес он.

— Далеко от столицы?

— Нет, в небольшом провинциальном городишке Нортос. Живет у хромого старика во флигеле. Я прощен?

— Да, как я и обещал, — твердо кивнул Кристофер. — Дождись нас в Нортосе, и можешь возвращаться в клан. Предупреждаю, если герцог захочет выйти из дома, не останавливай, но проследи за ним. Он сильный маг, зря не подставляйся.

— Я понял, — веселье Эрхана слегка поутихло.

Переговорник отключился, и Кристофер опустил руку. Вчера он долго размышлял, почему этот перевертыш так стремится вернуться в клан. И наконец вспомнил, что там осталась девушка, с которой Эрхан хотел заключить брак.

Аниса была гаанной*, и многие обхаживали привлекательную во всех отношениях девицу, надеясь создать с ней пару. Закономерно однажды возле ее дома завязалась драка. Неизвестно, кто же из набежавших женихов стал убийцей, но двое были мертвы, трое — ранены. После суда оставшихся в живых изгнали.

Отбросив воспоминания, всплывшие совершенно не ко времени, Крис переключился на проблемы насущные. Он планировал найти покои герцога Айжонского и действовать через него.

Наследник альфы вышел из комнаты, остановил один из отрядов стражников, периодически обходящих коридоры дворца, и попросил позвать начальника охраны.

Сонный и недовольный капитан пришел через несколько минут. На слова приветствия он поморщился, но ответил вежливо. Крис не стал ничего объяснять, просто включил запись разговора с соклановцем: его переговорник записывал все вызовы автоматически.

Сонливость капитана как рукой сняло. И спустя четверть часа группа, состоявшая из герцога Айжонского, начальника стражи, главного дознавателя и нескольких гвардейцев, прошла через портал и оказалась в Нортосе.

Ночной город спал безмятежным сном, здесь царили тишина и покой. Лишь изредка раздавался звук стучащих по камням каблуков стражников, делающих обход.

Вскоре группа подошла к дому, где прятался преступник. Айжонский, как всегда, ринулся вперед, за ним поторопились остальные. В два счета дом был окружен, все расслабились, решив, что Фатьян еще спит.

И никто не ожидал, что с безоблачного неба прямо в жилой дом ударит молния.

Здание вспыхнуло ярко-синим пламенем в одно мгновение.

Вначале от неожиданности опытные воины открыли рты. Заставил их прийти в себя прозвучавший из дома крик женщины. Гвардейцы кинулись спасать жильцов из огня, но герцог не поддался на уловку. Он побежал к флигелю, за ним бросились Кристофер и капитан охраны.

На полу флигеля, рыча по-звериному, сплелись в клубок двое мужчин. Наследник альфы подскочил к дерущимся и, схватив за шкирку перевертыша, откинул его подальше. На Фатьяна, не успевшего сориентироваться, надел антимагические наручники Арнес.

Тяжело дышащий бастард огляделся и поник, будто из него выкачали весь воздух.

— Эрхан, живой? — обеспокоенно спросил Крис.

— Да, я в порядке, — ответил изгнанник и поморщился. Видимо, ему все же сильно досталось. Впрочем, его состояние не вызывало опасений: регенерация перевертышей творит чудеса.

Неожиданно дверь распахнулась, и в комнату ворвался хромой старик, крича бастарду оскорбления. Он ударил кулаком в челюсть задержанного. Тот завалился, и старик даже успел пнуть Фатьяна в бок несколько раз, пока Кристофер не оттолкнул его и не остановил избиение.

Айжонский щелкнул пальцами, и крики стихли. Старик еще немного пошевелил губами, и наконец до него дошло, что его никто не слышит. Он показал на свой рот, потом на герцога.

— Мне кажется, он вам что-то хочет сообщить, лорд, — произнес Эрхан.

Хромой быстро-быстро закивал, словно игрушка с болтающейся головой. Герцог снова щелкнул пальцами.

— Лорд, прошу простить мое неподобающее поведение, — заговорил, едва вернув голос, старик. — Но у этого гада в заложниках моя семья. А теперь он и дом поджег, в качестве предупреждения, что не потерпит измены.

— Вы знаете, где держат ваших родственников? — осведомился вошедший в помещение главный дознаватель тайной канцелярии.

— В столовой флигеля есть старый подвал, им давно не пользуются. Там он и держит мою жену и внуков. А сына с невесткой отправил подальше отсюда, — старик горестно вздохнул. — И там напихано множество заклинаний, вполне может что-то взорваться.

Капитан охраны сразу же вышел из комнаты, а дознаватель поинтересовался:

— А почему Фатьян пришел именно к вам, мистер?..

— Меня зовут Юрас Ментикар. Я родной брат его матери.

— Значит, вы в курсе, что Фатьян везде представляется как герцог Энемноген? — лорд Айжонский хмуро посмотрел на старика.

— Не-е-ет, не может быть, — удивился Юрас. — Он же бастард, и родовое имя у него осталось от матери, так как герцог не женился на ней. Э-э-эх, — он махнул рукой, — сколько раз я говорил Рушане, что эта связь ни к чему хорошему не приведет, а она все отмахивалась. Вот и домахалась, бестолковая.

— Кода племянник к вам приехал? — продолжил допрос дознаватель.

— Недели две назад. А последние дни как с ума сошел, во всех окружающих видел врагов.

В этот момент в комнату в сопровождении капитана стражи и его людей вошла дородная женщина с седыми волосами, держащая за руки двух мальчишек. Увидев мужа, она обняла его и разрыдалась. Дети, видя, что бабушка плачет, тоже тихонечко завыли. Малыши — а старшему из них было от силы года четыре — не понимали, что происходит.

— Все успокоились! — рявкнул герцог и повернулся к гвардейцам. — Что там с пожаром?