Чтение онлайн

– Пьяница, – откомментировал маг.

– Обжора, – не остался в долгу лучник.

Через полчаса, изрядно опустошив стол, друзья смаковали вина.

– Каспианское фиалковое! – Стрелок поднял бокал. – Настоящее фиалковое вино должно быть глубокого синего оттенка и не менее двадцати градусов крепости.

Арэн пригубил вино, удовлетворенно кивнул и несколькими большими глотками осушил бокал. Ален, наблюдавший за ним краем глаза, поперхнулся на половине бокала.

– Орочья морда, – откашлявшись, просипел он.

– Мальчишка, – хмыкнул Волк.

– Зато я не алкоголик.

Эльф мелодично рассмеялся и подлил Алену вина. Обреченно вздохнув, маг закусил жареным птичьим крылышком. Арэн поднял бокал, наполненный до краев.

– Я пью за тех, кто ушел, – произнес он. – За тех, кто положил свои жизни, чтобы все остальные могли жить. За тех, кто сражался вместе с нами, командор. За тех, кого мы помним. За наших братьев. За великих командоров, офицеров и солдат. До дна!

– За Анжея и Леона… До дна! – шепнул ветеран, прежде чем начать пить.

В итоге примерно через час Ален обнаружил у себя на коленях хохочущую девушку, которую он держал за талию. У Арэна на коленях таких было две. Эльф что-то рассказывал, и девушки звонко смеялись.

– Орочья рожа, – пробормотал Ален, прикладываясь к бокалу. – Что же ты делаешь?

Еще через некоторое время парень обнаружил у себя в руках лиру и понял, что они с эльфом на пару распевают фронтовые песни. Выругавшись, волшебник снова осушил бокал. Кажется, на этот раз там было что-то значительно крепче каспианского фиалкового.

– Я дорожу тобой, как братом, – с трудом выговорил Ален, когда они уже сидели на крыльце постоялого двора. – С тех пор как умерли Леон и Анжей, ты, демонов соглядатай Феникса, делаешь мою жизнь несколько веселее.

Эльф, сидящий рядом, повернул голову, пытаясь сфокусировать взгляд.

– С чего ты взял, что я – соглядатай?

– Хе-хе… – Волшебник мотнул головой, пытаясь заставить себя мыслить. Но в голове висел алкогольный туман, а перед глазами все кружилось. – T’tek Tor’mirroy не слепец, хоть и плохо видит. Я знал это уже давно. Ты, командор, теперь служишь в тайной разведке. Принц-полукровка, Белый Волк…

И вдруг забилась, завыла, затосковала в груди дикая боль так сильно, что на глазах выступили слезы. Ален взглянул на друга и, боясь не пересилить себя, спросил:

– Кто ты? О боги, я уже полгода хочу задать тебе этот вопрос, беловолосый! Почему, скажи во имя Купола, мне так больно рядом с тобой? Я пытаюсь вспомнить тебя, себя, но я не могу! Арэн… А, демоны, это же не твое имя, Волк! Но я не помню твоего! Кто ты?! Кто?..

– Я не знаю… – Лучник с трудом фокусировал взгляд на маге, и в зеленых глазах отражалась та же невыносимая, дикая тоска. – Просто не знаю… – Он откинул голову и посмотрел на небо. – Я ведь хотел тебя об этом спросить еще при нашей первой встрече. Откуда я тебя знаю, маг? Кто ты такой? Кто я такой?

«И откуда, во имя Купола, эта боль?» – добавил про себя эльф.

Они умолкли, с одинаковой тоской глядя в небо.

– Не этого мира дети мы, беловолосый… Не этого. Немного времени, гора упрямства – и я все выясню. Но, знаешь, что бы ни случилось дальше, ты мой друг. Лучший друг. – Ален улыбнулся.

– Ты псих, волшебник… – Арэн невесело рассмеялся. – И мой лучший друг.

– Псих-волшебник и принц-полукровка… – Ален тоже рассмеялся. – Хороша компания!

– Ну так выпьем за это! – Эльф протянул магу свою бутылку, друзья чокнулись.

Как Ален добрался до кровати, он не помнил.

…Густая, вязкая тьма окружала его. Но Ален мог легко видеть себя. Кажется, сам он светился.

– Знакомый пейзажик, – пробормотал юноша, пробуя ногой поверхность, на которой стоял.

Это был отполированный камень, судя по всему черный мрамор. Шуршание песка и шелка по мраморному полу заставило его до предела насторожиться.

– Я иду за тобой… – прошептал голос, отдаваясь эхом.

– Иди к демонам в Тартог, – спокойно ответил Пламенный.

В десяти шагах от него медленно проявилась из тьмы человеческая фигура. Ален узнал его. Это лицо он сотни раз видел в зеркале.

– Опять ты? – Выхватив клинки, он кинулся на двойника.

Тот растворился во тьме и появился с другой стороны. Ален вытянул в его сторону меч.

– Кончай этот маскарад! Ты – не я!

– Ты в этом уверен?

– Да!

– Что ж…

Двойник вдруг сжался и превратился в небольшое, покрытое короткой черной шерстью существо. У существа была противная, похожая на гоблинскую морда, большие уши торчком, сильные лапы с когтями-кинжалами, длинный хвост и, больше декоративные, чем пригодные для полета, кожистые крылья.

Ален так расхохотался, что едва не упал.

– Ты чего? – обиделось существо.

– Какая… жалкая тварь… – задыхаясь от хохота, произнес волшебник. – И это… мой кошмар? Я ждал чего-то более… ха… – Ален едва не рыдал от смеха.

Существо теребило лапами кончик хвоста, украшенного жесткой кисточкой.

– Я – посланник! – заявил уродец.

– Посланник? Ну и куда же тебя послали, посланник? Не ближе чем в …? – продолжал хохотать маг.

– Меня послали сообщить, – уродец приосанился, – что хозяину не хватает твоего черепа в коллекции.

– Да? – Маг, все еще посмеиваясь, с любопытством поглядел на посланника. – А в моей коллекции не хватает чучела ушастого уродца.

Ален с быстротой и ловкостью кошки прыгнул на посланника.

– Хозяин! – заорал уродец, выворачиваясь из цепких рук волшебника. – Помогите!

Злобный рык за спиной заставил юношу прекратить увлеченно выкручивать длинные уши уродца и обернуться. Гибкое тело черной твари готовилось к прыжку, собрав кольцом свой длинный костлявый хвост.

– Мать твою!.. – Эту тварь, напоминающую пса из кошмарных снов, маг узнал сразу…