Чтение онлайн

— Знаю я, что ты там себе представлял. И хватит уже лапать мою задницу!

Небрежно запахнув халат, Джи поднялась и протянула ему руку. Но тут же одернула ее назад, заметив в глазах Марка странный столь несвойственный барону озорной огонек.

— Не-не-не, — погрозила она пальцем. — Даже не думай.

Кляня про себя сообразительность старой подруги, явно вспомнившей обстоятельства их первой встречи, Марк и сам поднялся на ноги. Жаль. Повалять Джи на этом мягком ковре было бы неплохо.

Странно. Он так долго планировал эту встречу, выстраивал различные варианты разговора. Но Джи, это Джи. С ней всегда все летит кувырком. Планы, расчеты — забудьте. А еще эти проклятые гормоны бунтующего подросткового тела!

Нет, зря он отказался от идеи повалять кого-нибудь из женской части команды «Августа». Что неужели не нашлось бы желающих? Любовница главы дома — это статус. Теперь вот один взгляд на Джи побуждает у него весьма определенные желания, а мысли в голове скачут совершенно не в ту сторону.

Чтобы хоть как-то отвлечься, он подошел к стеллажу с напитками, занимавшему добрую треть стены немаленького номера. Придирчиво изучил его содержимое. Большая часть пестрых этикеток была незнакома. Но выбор выпивки богатый, на любой самый придирчивый вкус. А вот это подходит! Виски с Дал Риада, отец Джи очень его любил.

— Лови! — Вытянув из бара бутылку, он небрежно бросил ее девушке.

— Помнишь еще, — усмехнулась она, оценив этикетку.

Когда-то давно, словно в другой жизни, их неразлучная троица: Марк, Джи и Кир, украли точно такую же бутылку у капитана Хейса.

Присев на кровать, девушка ловко откупорила пробку, сделала глоток и зашлась кашлем.

— Я уже позабыла, насколько это пойло крепкое, — просипела она, протягивая бутылку Марку.

— За встречу! — взяв бутылку, Марк сделал из нее небольшой глоток. Крепкий алкоголь он не слишком жаловал, отдавая предпочтение молодому вину. Но сегодня можно. — Рад, что ты жива.

— А как я рада, — скривилась Джи, потерев пальцами рабский ошейник.

— Наверное, я должен выразить тебе соболезнования в связи с гибелью отца…

— Запихни их себе в одно место, — невежливо предложила она. — Отцу они не помогут. А мне не нужны, — и добавила, зло сжав губы: — Надеюсь, Кир мертв?

— Да.

— Он сильно мучился?

— Нет.

— Жаль.

— Как…

— Как догадалась? — перебила его Джи. — У меня было время все хорошенько обдумать. Найти пару кораблей вне обычных торговых маршрутов… Это даже не иголка в стоге сена, а песчинка на пляже. Слить наш маршрут могли двое: или ты, или Кир.

— И почему не я? — заинтересовался Марк.

— Потому что тебе была совершенно невыгодна гибель отца, — голос Джи все же едва заметно дрогнул. — А Кир… в последние дни он странно себя вел. Наверное, все из-за той его девки! Зря я не придала этому значение. Дура!

Она зло ударила кулаком в ладонь.

— И все же я соболезную твоей потере. Это и моя вина.

— Оставим это, — Джи тряхнула головой, быстро, словно стесняясь, мазнула кулаком по правому глазу, — мертвых не вернуть. Самое поганое, у меня даже не получается ненавидеть его за предательство. — Впервые она особенно остро ощутила собственное одиночество. — Отец мертв. Кир мертв…

Мужская ладонь уверенно, но как-то неуклюже сжала ее плечо.

— Но мы то еще живы. Я вытащу тебя отсюда и избавлю от этой мерзкой штуки.

— Ты про подавитель?

На лице Джи появилась мрачная усмешка. Она небрежно повела пальцами по нашейному «украшению». Надавила. Раздался тихий щелчок. Снятый подавитель воли стукнулся о ее колени и упал в длинный ворс ковра.

— Научилась от Кира нескольким фокусам, — пояснила она, видя недоумение в его глазах. — У этой модификации подавителя в цепи питания есть изъян.

— И почему ты еще здесь?

— Мы ждем подходящего момента?

— Мы? — Марку очень не понравилось, как прозвучало это многообещающее «мы». Многообещающее скорые неприятности «мы».

— Мы, — подтвердила Джи.

Скрестив руки на груди, она смотрела дерзко, нагло, почти насмешливо, и где-то в глубине ее глаз пряталась неведомая прежде искорка фанатизма. Марк против воли почувствовал, как зудят его ладони, сигнализируя о скорых неприятностях.

А так ли ему нужна Джи? Мысль мелькнула где-то на задворках сознания, но породила за собой целую лавину сомнений. Долг перед капитаном Хейсом? Мертвые не требуют долгов и не платят по счетам. Перед самим собой, перед собственной совестью? С этой странной субстанцией всегда можно договориться.

И все-таки почему-то он решил ее выслушать. Возможно, все еще не так плохо.

— И сколько этих «мы»? Я могу вытащить тебя. Возможно еще десять-пятнадцать человек.

— В данный момент нас сто двадцать восемь. Но будет больше. Гораздо больше.

Марк вскинулся. Если это то о чем он думает, то разве можно говорить так открыто?! Но Джи выглядела на редкость спокойной.

— Нас не слушают? — спросил он одними губами, взглядом указав места возможного расположения жучков или скрытых камер. В этом неспокойном мире паранойя не болезнь, а одна из фундаментальных основ выживания.

В ответ Джи лишь отрицательно покрутила головой.

— Расслабься. И не слушают, и не смотрят. Халифат помешан на законах гостеприимства. Они следуют им с фанатичной ревностью даже в ущерб собственным интересам.

Странное правило, решил для себя Марк. Как можно игнорировать такую возможность сбора компромата? А с другой стороны… может быть именно поэтому все богатеи и политики так стремятся в свободные системы Великого Халифата? Знают, что не только найдут здесь любые виды развлечений — от просто осуждаемых общественной моралью, до откровенно противозаконных, — но и сохранят свои мелкие шалости и грязные секреты в тайне.