Чтение онлайн

— В школе всё хорошо, пап.

— Хорошо. И держитесь подальше от леса.

Эмбри поднял взгляд и встретился глазами с Джейкобом.

— Почему, пап?

Билли оторвался от газеты.

— Люди видели… медведей, — пробормотал он, откинувшись на спинку кресла.

Джейкоб снова посмотрел на Эмбри, взглядом спрашивая, стоит ли говорить про след.

— Мы, ну… Мы сегодня в лесу нашли след, вот только… Пап, вряд ли это медведь.

Билли резко подался вперёд, глаза его едва заметно округлились.

— Вы… — Он глянул на Эмбри и перевёл взгляд на Джейкоба. — Вы видели что?

— След. На снегу нашли, у ручья. Прямо у тропинки. Он был большой и… мало походил на медвежий. Скорее на волчий, — не спеша ответил Эмбри.

Лицо Билли исказилось.

— Волки здесь не бродят, — осторожно произнёс Билли. — А если они и пришли, то… держитесь от них подальше. Не ходите в лес, хорошо? Вам не стоит туда соваться.

Эмбри и Джейкоб переглянулись в последний раз и вернулись к ужину.

Всю следующую неделю (или даже две) ребята следовали своему обещанию не соваться в лес. Да и не было нужды. Совсем недавно Джейкоб подружился с дочкой Чарли Свона, Беллой, с которой всё свободное время проводил в гараже. Квилу и Эмбри он доказывал, что она его подружка, но ему никто не верил.

— Чувак, сама Белла нам сказала, что она твоя подруга. Не подружка, — засмеялся Эмбри.

Джейкоб захлопнул шкафчик и пробурчал:

— Всё из-за этого идиота, Каллена. Немало он ей боли доставил.

Стоя у шкафчиков, Эмбри и Джейк ждали Квила, чтобы пойти на ланч.

— И тебе не холодно? — спросил Джейкоб, скептически оценив не по морозной январской погоде выбранные другом шорты и рубашку.

Эмбри отрицательно качнул головой и заправил волосы за уши.

— Не-а, мне всё время жарко… Как-то так. — пробормотал он. — И дело не в том, что у меня дома слишком тепло.

Во взгляде Джейкоба мелькнуло сочувствие.

— Мама у тебя сегодня на работе?

— Да. На двойной смене. Как бы я хотел, чтобы она разрешила мне устроиться на работу, сил нет…

— Можешь перекантоваться на диване, если хочешь, — предложил Джейк.

В подобных ситуациях Эмбри был очень рад, что у него есть такой друг. У его семьи тоже было мало денег, но в данном случае инвалидность Билли покрывала все счета за маленький дом. И всё, что было у Джейкоба, он стремился разделить с друзьями.

Кивнув, Эмбри пробежался взглядом по коридору в поисках Квила. Он хотел забыть, что в его-то доме все блага цивилизации до сих пор отключены, и пойти на ланч. Штат Вашингтон хотя бы оплачивал школьные обеды. С помощью своего шарма Эмбри даже умудрялся выпросить большую порцию у раздатчицы.

Утром он пропустил завтрак; мама не была в продуктовом магазине уже неделю, молоко скисло, а от следов хлопьев остались лишь крошки на дне коробки. Живот урчал, омрачая настроение. Спину жгло, но Эмбри терпел, прикусывая губу и хмуря брови.

— Где только носит Квила?! — резко прогремел он и захлопнул шкафчик. Несколько учащихся прямо на полпути подпрыгнули и удивлённо посмотрели на источник шума. Одним из таких студентов оказался Джаред.

Он на миг замер и беспечно прошагал к фонтанчику. Джаред ещё раз взглянул на Эмбри и склонился, чтобы попить воды. Эмбри угрюмо следил за ним.

«Кто он такой, чтобы так глазеть?» — кипел от злости он, чувствуя дрожь в руках.

— Эй, да вот же он, — окликнул Джейкоб и жестом указал на Квила.

Джаред выпрямился и сцепился взглядом с Эмбри, и последнему по каким-то необъяснимым причинам захотелось ударить что-нибудь. Или кого-нибудь.

Ещё несколько мгновений Джаред смотрел прямо на Эмбри, а затем небрежно прошагал вдоль коридора.

Квил фыркнул ему вслед.

— Ладно… И что это сейчас было?

— Кто знает. Он тот ещё чудак, — откинув с глаз волосы, пробурчал Джейкоб и обернулся к Эмбри, который до сих пор смотрел в спину Джареда.

— Дружище, пошли на обед.

Эмбри хмуро перевёл взгляд на Джейкоба. Удивлённый обеспокоенностью друга, Блэк положил руку ему на плечо.

— Ты точно в порядке?

— Даже не знаю…

После школы Эмбри снова отправился к Джейкобу с ночёвкой. Мать работала двойную смену, дома никто не ждал, а идея просидеть в одиночестве в пустом и тёмном доме не вдохновляла.

Эмбри лежал на диване в гостиной Блэков и размышлял о жизни. По каким-то причинам он вдруг стал очень печальным и задумчивым. И это странно. Словно он больше не он. Словно он вот-вот вырвется из собственной кожи. Эмбри в буквальном смысле был разгорячён и озабочен чем-то, что было не подвластно пониманию.

Спустя несколько дней электричество в доме снова заработало. Без тепла трубы обмёрзли, и Эмбри было необходимо всё уладить, прежде чем ледяная корка растает. Он по-прежнему проводил много времени у Джейка, на каково же счастье наконец-то вернуться домой, даже ненадолго.

Джейкоб почти всё время проводил с Беллой Свон. Она и правда оказалась горячей штучкой да ещё и из Форкса. Девчонки из Ла Пуш были просто девчонками, с которыми они общались с самого детства и которые редко чем-то удивляли. А поэтому Эмбри просто не мог винить своего друга.

Эмбри встречал Беллу несколько раз. Она была тихой и скромной, прямо как он сам, и пробуждала всё самое худшее, что только имелось в Джейкобе. Рядом с ней он становился слишком громким и болтливым, чем пытался заполнить окружавшую девушку тишину. Белла же говорила только тогда, когда это было нужно, а Джейк… Джейк болтал без умолку.

Днём Эмбри насытился беззастенчивым флиртом друга, а потому просто встал с кресла и распрощался.

— Ты точно пешком дойдёшь? — многозначительно произнёс Блэк, подмигивая Эмбри, который стоял в дверях гаража.